Sahara w północnej Afryce najwyraźniej jest zdeterminowana, aby zachować tytuł największej gorącej pustyni na świecie. Według badań przeprowadzonych przez naukowców z University of Maryland 29 marca 2018 r. W Journal of Climate zwiększył się o około 10 procent w ciągu ostatniego stulecia . (Dlaczego gorąca pustynia? Ponieważ Arktyka i Antarktyda to zimne pustynie, a ich powierzchnia jest większa niż Sahara).
Aby zakwalifikować się jako pustynia, region musi mieć 4 cale (100 mm) lub mniej opadów rocznie. Badacze przeanalizowali dane dotyczące opadów deszczu z całej Afryki zarejestrowane w latach 1920–2013. Okazało się, że większa część obszaru wokół Sahary - o około 10 procent więcej - została zakwalifikowana jako pustynia, co sprawia, że największa gorąca pustynia jest jeszcze większa.
Jest to pierwszy opublikowany artykuł, który analizuje trendy opadów na Saharze na przestrzeni wieku. Naukowcy byli w stanie wywnioskować z danych i modeli klimatycznych, że około dwie trzecie ekspansji pustyni było spowodowane naturalnymi zmianami, podczas gdy druga trzecia była prawdopodobnie spowodowana zmianami klimatycznymi spowodowanymi przez człowieka.
Na południowym krańcu Sahary leży półpustynna łąka znana jako Sahel . To swego rodzaju strefa buforowa między surową Saharą a żyznymi sawannami w południowej Afryce, szczególnie w Sudanie i Czadzie. Na przykład jezioro Czad zmniejsza się ze względu na wahania klimatu i dlatego, że jest wykorzystywane do nawadniania upraw. Brak opadów nie poprawia sytuacji.
„The Czad Basin mieści się w regionie, w którym Sahara wkradł południe. A jezioro wysycha” Sumant Nigam, starszy autor wyjaśnia w badaniu . „Jest to bardzo widoczny ślad zmniejszonych opadów nie tylko lokalnie, ale w całym regionie”.
Badanie wskazuje również, że prawdopodobnie rozszerza się nie tylko Sahara. Pustynie na całym świecie prawdopodobnie doświadczają tych samych zmian klimatycznych i również się powiększają. Wszystkie pustynie są ukształtowane w podobny sposób: ciepłe powietrze unosi się w tropikach, które znajdują się w pobliżu równika, a następnie rozprzestrzenia się w kierunku biegunów. Prąd powietrza ponownie opada nad strefą podzwrotnikową, gdzie nagrzewa się i wysycha. Voilà - pustynia. Jest to znane jako komórka Hadleya, a zmiany klimatyczne sprawiają, że pasmo subtropikalne jest szersze. Oznacza to, że region, w którym mogą tworzyć się lub rozszerzać pustynie, jest również szerszy.
TERAZ TO DOSKONAŁE STRASZNE
Zima 2018 roku była dziwna, surowa i pozornie nigdy nie kończąca się na półkuli północnej. Nawet Aïn Séfra w Algierii, leżąca na północnym krańcu Sahary, widziała śnieg. Na początku stycznia aż 406 milimetrów śniegu pokryło wydmy, co wystarczyło, aby dzieci mogły jeździć na sankach. Dla przypomnienia, po drugiej stronie planety w Sydney w Australii tego samego dnia było 116 stopni Fahrenheita (46 stopni Celsjusza) - było to najgorętsze od 80 lat.
