To była najlepsza prezentacja konsoli Xbox od lat (i najtrudniejsza do kibicowania)

Kampania Call of Duty: Black Ops 6 przypominająca Mission: Impossible na podstawie filmu dokumentalnego Adama Curtisa, prequel Gears of War przedstawiający  fanom E-Day i narodziny kultowej piły łańcuchowej „Lancer” oraz zwiastun, który pokazał, że Perfect Dark nie tylko wciąż żyje , ale potencjalnie kwitnie. Letnia prezentacja Microsoftu na rok 2024 była najlepszą, jaką Xbox prezentował od czasów Xbox One. Ale ma to ogromną cenę, której firma nie wydaje się gotowa przyznać się do niej publicznie.

Znawcy od kilku dni wzbudzali zainteresowanie prezentacją, po części dlatego, że pełna lista ujawnień i ogłoszeń wyciekła już do niektórych mediów i nie tylko. Fani byli już wcześniej wściekli, oczekując, że Xbox w końcu skręci za rogiem, tylko po to, by piłka nożna ponownie została wyciągnięta z boiska i zdali sobie sprawę, że platforma wciąż znajduje się w kolejnym z nieuniknionych lat „odbudowy”. Dowodem są zawsze same gry, a ich skuteczność można naprawdę ocenić dopiero, gdy dostaną się w ręce graczy. Na razie jednak prezentacja została dostarczona.

Było ponad sześćdziesiąt minut małych i dużych gier, oferujących wszystko, od przetrwania zombie po nostalgiczne spotkania nastolatków, przerywane masowymi grami własnymi i dokuczaniami stron trzecich. Jeśli posiadasz konsolę Xbox Series X/S, w tym i następnym roku będzie w co grać. Studia gier Xbox kierują odwieczną obietnicą Matta Booty'ego dotyczącą stałej liczby kwartalnych gier Xbox, w których warto pojawić się, może w końcu się spełnić. Jedyne, czego brakowało w tym wydarzeniu, to odpowiedzialności za to, co i kogo poświęcił Microsoft, aby tu dotrzeć.

Minął nieco ponad miesiąc, odkąd firma ogłosiła, że ​​zamyka trzy studia i reorganizuje czwarte . Jedna z ofiar, Tango Gameworks i jej hit Hi-Fi Rush z 2023 r ., zdawały się symbolizować to, co najlepsze w Xbox w erze Game Pass: niezwykle stylizowany, pełen pasji projekt nowszego zespołu, który zadziwił krytyków i zdobył nagrody, ale nie chciał były możliwe bez strategii „niech rozkwitnie tysiąc kwiatów” leżącej u podstaw przejścia platformy na bibliotekę subskrypcyjną przypominającą Netflix. Jednak w wyniku miażdżącego odwrócenia sytuacji dysponujący głębokimi kieszeniami gigant technologiczny rozstał się z zespołem wraz ze znanymi twórcami immersyjnych symulatorów Arkane Austinem i innymi. Według wewnętrznych komentarzy Booty'ego i szefa firmy-matki Zenimax, przepustowość po prostu nie była wystarczająca, aby jedna z trzech najcenniejszych firm na świecie mogła zarządzać tak wieloma studiami.

Złe wieści i bzdurne wyjaśnienia nie spadłyby jak balon ołowiany, gdyby Microsoft zaledwie kilka miesięcy wcześniej nie ogłosił masowych zwolnień w kilku działach, w tym w nowo przejętej Activision Blizzard. Cięcia dotknęły wszystkich, od zespołu Overwatch 2 po twórców Call of Duty Sledgehammer Games i obejmowały anulowanie Odyssey , gry fantasy o survivalu, która mogła stać się pierwszą nową marką Blizzarda od prawie dziesięciu lat. Microsoft wydał 69 miliardów dolarów na przejęcie, dyrektor generalny Microsoft Gaming Phil Spencer odwiedził biura Activision Blizzard King wkrótce po sfinalizowaniu transakcji jesienią ubiegłego roku, a następnie na początku 2024 roku maska ​​zniknęła.

W wywiadach dla Game File i Polygon dyrektor generalny Microsoft Gaming, Phil Spencer, obwinił za zwrot pięty połączenie presji inwestorów i stagnacji na rynku gier konsolowych . Innymi słowy: kapitalizm. Jednak całkowite zamknięcie Tango Gameworks, założonego pierwotnie przez reżysera Resident Evil Shinjiego Mikamiego w celu szkolenia nowego pokolenia twórców, wydawało się szczególnie kapryśne. Zespół Xbox nie wspomniał o programistach, których zwolnił, ani o ich wkładzie w swoich uwagach kierowanych do publiczności na żywo przed dzisiejszą prezentacją ani podczas samego wcześniej nagranego wydarzenia. (Nawet gdy Arkane Austin dowiedziało się o jego losie, ciężko pracowało, aby wypuścić tak potrzebną ostatnią aktualizację Redfall. )

Zamiast tego Spencer otworzył prezentację, promując Black Ops 6 i wyrażając chęć firmy udostępnienia jednej z najpopularniejszych serii jeszcze większej liczbie graczy dzięki subskrypcji za 17 dolarów miesięcznie . Być może nie było to zaskakujące, biorąc pod uwagę miliardy, jakie Microsoft zapłacił za zakup serii, ale decyzja o otwarciu serialu w ten sposób podkreśliła nową rzeczywistość marki Xbox, która teraz musi zwrócić zwrot godny wszystkich tych inwestycji. „Nie mówiłem o tym publicznie, ponieważ teraz jest czas, abyśmy skupili się na zespole i poszczególnych osobach” – Spencer powiedział IGN później tego samego dnia , z dala od setek tysięcy fanów oglądających występ.

On kontynuował:

To oczywiście dla nich bardzo trudna decyzja i chcę się upewnić, poprzez odejście i inne rzeczy, że postępujemy właściwie dla poszczególnych osób w zespole. Tu nie chodzi o mój PR, nie chodzi o PR Xbox. Chodzi o te zespoły. W końcu, wielokrotnie powtarzałem, muszę prowadzić zrównoważony biznes wewnątrz firmy i się rozwijać, a to oznacza, że ​​czasami muszę podejmować trudne decyzje, które, szczerze mówiąc, nie są decyzjami, które kocham, ale decyzjami, które ktoś musi podjąć robić.

Tymczasem prezentacja nie przekroczyła nawet poprzeczki wyznaczonej kilka dni wcześniej przez Geoffa Keighleya podczas pokazu gospodarza Game Awards. Prezes Xbox Sarah Bond, która w zeszłym miesiącu odpowiedziała sałatką korporacyjną na pytanie o zamknięcie studiów, zamknęła prezentację Xbox, wskazując na przyszłość, zamiast rozwodzić się nad niedawną przeszłością. „Naszą misją jest uczynienie konsoli Xbox najlepszym miejscem do grania poprzez włączenie gier naszych własnych studiów do usługi Game Pass w momencie premiery, przeniesienie gier w przyszłość dzięki naszemu zaangażowaniu w zachowanie gier, przesuwanie granic w naszym przyszłym sprzęcie oraz aby umożliwić Ci granie w gry, gdziekolwiek chcesz, na konsoli Xbox, komputerze PC i w chmurze” – powiedziała. „To właśnie definiuje Xbox dzisiaj i w przyszłości, dlatego ciężko pracujemy nad następną generacją”.

Było to zobowiązanie mające na celu uspokojenie fanów, którzy wciąż nie mogą dojść do siebie po szoku związanym z ostatnimi zmianami w historii marki. Jednak przyszłość opiera się na przeszłości i każda nowa, olśniewająca gra na konsolę Xbox wiąże się teraz z pytaniem, co stanie się z zespołami, które Microsoft kupił lub z którymi współpracował, gdy przestaną mieć wrażenie, że służą one osiągnięciu zysków.

Aktualizacja 09.06.2024, 21:10 ET: Dodano komentarze z wywiadu Spencera z IGN po programie .