W nowym eksperymencie białe komórki tłuszczowe przekształciły się w spalające kalorie beżowe komórki tłuszczowe

Naukowcy z Kalifornii przetestowali sposób nakłonienia niektórych komórek tłuszczowych do spalania kalorii, zamiast po prostu magazynowania energii. W nowych badaniach na myszach zespół odkrył, że możliwe jest przekształcenie istniejących białych komórek tłuszczowych w beżowe komórki tłuszczowe spalające kalorie. Autorzy badania twierdzą, że odkrycie może utorować drogę nowej klasie metod leczenia otyłości.

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco próbowali dotrzeć do źródła problemu, który od dawna utrudnia innym badaczom tę dziedzinę. Nasze komórki tłuszczowe występują w trzech podstawowych smakach: białym, brązowym i beżowym. Białe komórki tłuszczowe są przeznaczone przede wszystkim do magazynowania energii, podczas gdy brązowe komórki tłuszczowe odgrywają kluczową rolę w utrzymywaniu stabilnej temperatury naszego ciała. Kiedy jest nam zimno, komórki te spalają cukier i tłuszcz, aby ogrzać organizm. Tymczasem niedawno odkryte beżowe komórki tłuszczowe mogą pełnić funkcje dowolnego typu, magazynując lub spalając energię w razie potrzeby. Komórki te znajdują się w złogach białych komórek tłuszczowych.

Większość komórek tłuszczowych w naszym organizmie jest biała (do pierwszego roku życia tracimy dużo brunatnego tłuszczu) i komórki te odgrywają ważną rolę jako wtórne lub awaryjne źródło energii. Jednak zbyt dużo nagromadzonego białego tłuszczu, szczególnie w okolicach brzucha (zwanego również tłuszczem trzewnym), może być niebezpieczne dla naszego zdrowia. Nadmiar białego tłuszczu często obserwuje się u osób otyłych, a powodowany przez niego przewlekły stan zapalny może przyczyniać się do innych problemów, takich jak cukrzyca typu 2 i choroby serca.

Przez długi czas naukowcy snuli teorię, że znalezienie sposobu na niezawodną zamianę białych komórek tłuszczowych na brązowe lub beżowe komórki tłuszczowe może pomóc w zapobieganiu lub leczeniu tych powiązanych problemów (nasz organizm w naturalny sposób potrafi przekształcić białe komórki tłuszczowe w brązowo-beżowe komórki tłuszczowe, choć zazwyczaj tylko w małych ilościach w wyniku wysiłku fizycznego lub narażenia na zimno). Jednak jak dotąd wysiłki te nie przyniosły jeszcze bezpiecznych i skutecznych metod leczenia. W najnowszym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Journal of Clinical Investigation zespół z UCSF twierdzi, że opracował nowe, obiecujące podejście.

Pracując na myszach, grupa znalazła wcześniej dowody na to, że białko zwane KLF-15 jest istotne dla rozróżnienia białych i beżowo-brązowych komórek tłuszczowych. U ich myszy KLF-15 był znacznie bardziej obecny w brązowych i beżowych komórkach tłuszczowych w porównaniu z białymi komórkami tłuszczowymi. Postanowili więc wyhodować myszy, których białe komórki tłuszczowe były całkowicie pozbawione KLF-15. Kiedy to zrobili, białe komórki tłuszczowe myszy nagle stały się znacznie skuteczniejsze w przekształcaniu się w beżowe komórki tłuszczowe.

Późniejsze eksperymenty z ludzkimi komórkami tłuszczowymi wykazały, że KLF-15 oddziałuje z konkretnym receptorem zwanym Adrb1 i że Adrb1 wydaje się być kluczem do kontrolowania przejścia od białych do beżowych komórek tłuszczowych. Zespół argumentuje, że powinno być możliwe znalezienie leków, które będą w stanie przełączyć ten przełącznik u ludzi.

„Wiele osób uważało, że jest to niewykonalne” – stwierdził w oświadczeniu starszy autor Brian Feldman, endokrynolog dziecięcy z UCSF . „Pokazaliśmy nie tylko, że to podejście skutecznie zamienia białe komórki tłuszczowe w beżowe, ale także, że poprzeczka nie jest tak wysoka, jak sądziliśmy”.

To tylko jedno badanie na myszach; potrzeba dalszych badań, aby dowiedzieć się, czy można bezpiecznie manipulować takim procesem u ludzi. Jeśli jednak prace te będą nadal przynosić rezultaty, mogą zaowocować opracowaniem nowych leków na otyłość i powiązane problemy. Jeśli będziemy mieli naprawdę szczęście, te zabiegi będą zarówno bezpieczne, jak i pozwolą uniknąć niektórych nieprzyjemnych skutków ubocznych najnowszych leków na otyłość, takich jak nudności i inne problemy żołądkowo-jelitowe.

„Z pewnością nie jesteśmy na mecie, ale jesteśmy na tyle blisko, że wyraźnie widać, jak te odkrycia mogą mieć duży wpływ na leczenie otyłości” – powiedział Feldman.