Z raportu wynika, że ​​problemy bezpieczeństwa związane z kapsułą księżycową NASA stanowią „znaczne ryzyko” dla załogi Artemis 2

Jak wynika z nowego raportu, NASA przygotowuje się do wysłania astronautów na Księżyc w ramach nadchodzącej misji Artemis 2, a agencja kosmiczna nadal musi rozwiązać kilka utrzymujących się problemów z kapsułą Orion, które mogą zagrozić bezpieczeństwu załogi na pokładzie.

Biuro Generalnego Inspektora NASA (OIG) opublikowało w środę raport , w którym oceniono gotowość agencji kosmicznej do wystrzelenia załogi na pokład statku kosmicznego Orion we wrześniu 2025 r. W raporcie zbadano anomalie w osłonie termicznej statku kosmicznego i innych komponentach sprzętowych, z których wszystkie odkryto po misji Artemis 1 bez załogi pod koniec 2022 roku.

„Lot testowy Artemis I ujawnił krytyczne problemy, którymi należy się zająć przed wysłaniem załogi na misję Artemis II” – czytamy w raporcie. „W szczególności lot testowy ujawnił anomalie w osłonie termicznej Oriona, śrubach separacyjnych i dystrybucji mocy, które stwarzają znaczne ryzyko dla bezpieczeństwa załogi”.

Najbardziej znaczący problem dotyczy osłony termicznej Oriona. Omawialiśmy tę kwestię już wcześniej , ale agencja kosmiczna naprawdę zaczyna sprawiać jej duży ból głowy. Podczas ponownego wejścia Oriona przez atmosferę ziemską statek kosmiczny poruszał się z prędkością sięgającą 39 590 kilometrów na godzinę, a jego osłona termiczna wytrzymywała temperatury przekraczające 5000 stopni Fahrenheita. To największa prędkość , z jaką jakikolwiek statek kosmiczny z załogą powrócił na Ziemię.

Chociaż inżynierowie NASA spodziewali się, że nastąpi pewne zwęglenie, raport ujawnił, że agencja kosmiczna zidentyfikowała ponad 100 miejsc, w których materiał ochronny z osłony termicznej Oriona nieoczekiwanie odpryskał podczas ponownego wejścia w atmosferę.

„Elementy warstwy zwęglonej ścierały się inaczej, niż przewidywali inżynierowie NASA, pękając i rozrywając statek kosmiczny na fragmenty, tworząc smugę gruzu, a nie topniejąc zgodnie z przeznaczeniem” – czytamy w raporcie. Inspektor generalny dodał, że działanie osłony termicznej stwarza „ryzyko, że osłona termiczna może niewystarczająco chronić systemy kapsuły i załogę przed ekstremalnymi temperaturami panującymi podczas ponownego wejścia na pokład podczas przyszłych misji”.

NASA pracuje nad rozwiązaniem tego problemu poprzez wymianę elementów osłony termicznej lub zmianę trajektorii ponownego wejścia Oriona. Pod koniec 2023 roku agencja kosmiczna oświadczyła, że ​​spodziewa się rozwiązania problemu osłony termicznej do późnej wiosny tego roku.

W raporcie poruszono także problem ze śrubami oddzielającymi kapsułę załogową, który ujawnił „nieoczekiwane topienie i erozję, które utworzyły szczelinę prowadzącą do zwiększonego nagrzewania się wewnątrz śruby”. NASA złagodziła ten problem, wprowadzając drobne modyfikacje w konstrukcji śruby oddzielającej i dodając dodatkowy materiał stanowiący barierę termiczną w szczelinie śruby.

Po Artemis 1 NASA odnotowała także 24 przypadki anomalii w dystrybucji energii w systemie zasilania elektrycznego Oriona. NASA ustaliła, że ​​problemy z dystrybucją energii są spowodowane promieniowaniem, i pracuje nad zmianami w oprogramowaniu misji Artemis 2. W raporcie ostrzega się jednak, że „bez trwałej naprawy sprzętu istnieje zwiększone ryzyko, że dalsze anomalie w dystrybucji mocy mogą doprowadzić do utraty redundancji, niewystarczającej mocy oraz potencjalnej utraty napędu i ciśnienia pojazdu”.

NASA nie była zbyt zadowolona z audytu przeprowadzonego przez generalnego inspektora, pisząc raczej zgryźliwą odpowiedź, aby zapewnić, że agencja kosmiczna już realizuje zalecenia cytowane w raporcie. „Audyt w trakcie procesu rozwoju wiąże się z kilkoma wyzwaniami, w tym zakłóceniami w bieżącym przepływie pracy i priorytetach” – napisała agencja kosmiczna. „NASA obawia się, że ton raportu może sugerować, że OIG zidentyfikowało omawiane ryzyko, podczas gdy w rzeczywistości NASA uwzględniła już wszystkie zalecenia w drodze dalszego postępowania opartego na ryzyku przed audytem”.

OK, słyszymy cię. NASA najwyraźniej opanowała sytuację.

Chcesz dowiedzieć się więcej o kolejnym gigantycznym skoku ludzkości w kosmos? Sprawdź nasze pełne relacje z programu NASA Artemis Moon , nowej rakiety Space Launch System (SLS) i statku kosmicznego Orion , niedawno zakończonej misji Artemis 1 wokół Księżyca, czteroosobowej załogi Artemis 2 , NASA i skafandra Artemis Moon firmy Axiom oraz nadchodząca księżycowa stacja kosmiczna Gateway . Jeśli chcesz więcej lotów kosmicznych w swoim życiu, śledź nas na X  i dodaj do zakładek stronę poświęconą lotom kosmicznym Gizmodo .