Jednym z najdziwniejszych pomników w Ameryce jest Pomnik Butów w Parku Narodowym Saratoga w Nowym Jorku, który upamiętnia „najbardziej błyskotliwego żołnierza” po stronie amerykańskiej podczas rewolucji , który został ranny i prawie stracił nogę, prowadząc wojska podczas klęski Brytyjczyków w bitwie pod Saratogą w październiku 1777 roku. Jak wyjaśnia strona parku na Facebooku , nie bez powodu imię bohatera zostało usunięte z pomnika. Benedict Arnold, pomimo swojej odwagi na polu bitwy, ostatecznie zmienił strony i stał się najbardziej niesławnym zdrajcą w historii Ameryki. Po próbie przekazania fortu w West Point Brytyjczykom, ale nie powiodło się, wstąpił do Armii Królewskiej i wziął broń przeciwko zbuntowanym kolonistom, a nawet podpalił miasto Connecticut.
„Nie ma innej historii takiej jak historia Arnolda” - mówi Steve Sheinkin, autor „Notorious Benedict Arnold: A True Story of Adventure, Heroism & Treachery” , wielokrotnie nagradzanej biografii dla młodych dorosłych czytelników z 2010 roku. „Był na absolutnym szczycie - jednym z wielkich bohaterów amerykańskich - i spadł na sam dół, coś w rodzaju diabelskiej postaci. W obu przypadkach wznosił się i opadał, robił to sam”.
Nawet dzisiaj zdrajca jest znany jako „Benedict Arnold”
O niesławie Arnolda świadczy fakt, że prawie dwa stulecia po jego śmierci pozostaje tak złorzeczony, że Amerykanie wciąż czasami nazywają kogoś uważanego za nielojalnego jako „Benedict Arnold”. To prawda, chociaż, jak zauważa Sheinkin, cele tej inwektywy i ich przewinienia zwykle nie dorównują ekstremalnemu poziomowi zdrady Arnolda.
„Sprawa Arnolda jest tak niepokojąca nie dlatego, że zdecydował się poprzeć Brytyjczyków, co zrobiło wielu innych w Ameryce” - wyjaśnia Eric D. Lehman w e-mailu. Jest profesorem nadzwyczajnym języka angielskiego na Uniwersytecie w Bridgeport i autorem książki „ Homegrown Terror: Benedict Arnold and the Burning of New London, „książka z 2015 roku o zbrodni wojennej popełnionej przez Arnolda po tym, jak wstąpił po stronie brytyjskiej.” To dlatego, że był pierwszym bohaterem strony amerykańskiej, ponieważ miał tak wielu przyjaciół i towarzyszy, którzy walczyli u jego boku. Walka u boku kogoś, a następnie zmiana stron i walka z nimi, jak to zrobił w Wirginii i Connecticut po klęsce w West Point, jest dla większości ludzi anatemą. Jest to o wiele bardziej niepokojące niż zwykła zdrada „polityczna” i dlatego jest tak niewiarygodnie rzadka, szczególnie w przypadku generała w armii ”.
Lehman widzi podobieństwa między Arnoldem a inną niesławną postacią z wczesnej historii Ameryki, Aaronem Burrem , który nie tylko zabił Alexandra Hamiltona w pojedynku, ale także bezskutecznie został osądzony za zdradę za rolę w niefortunnym spisku mającym na celu zwabienie stanów do opuszczenia USA. i dołącz do nowego imperium.
„Obaj byli kompetentnymi bohaterami wojennymi, którzy w taki czy inny sposób zatrzymali lub zrujnowali swoją karierę własnymi czynami, a następnie spiskowali przeciwko swoim rzekomym wrogom w amerykańskim rządzie” - wyjaśnia Lehman. „Obaj mieli błędne przekonanie lub wadę, że rząd jest narodem, a kiedy elementy tego rządu - w przypadku Arnolda lub w przypadku Burra, Thomasa Jeffersona - stały się wobec nich wrogie, zareagowali próbując spalić całość”.
Obiecujący początek
W pewnym sensie zdradziecka natura Arnolda mogła być ukształtowana przez urazę i frustrację. Urodzony w Norwich, Connecticut, w 1741 roku, spędził młodość przygotowując się do udziału w Yale, ale bankructwo jego ojca alkoholika zniweczyło te marzenia. Zamiast tego odbył praktykę jako aptekarz - XVIII-wieczna wersja farmaceuty - i służył w wojnie francuskiej i indyjskiej, zanim osiedlił się w New Haven w Connecticut, gdzie zbudował aptekę i pracował jako kupiec i kapitan morski zajmujący się handlem. z Indiami Zachodnimi i Kanadą. Zgodnie z profilem Arnolda z 2016 roku Nathaniela Philbricka Smithsonian, Nathaniel Philbrick osiągnął wystarczający sukces, by zbudować jeden z najwspanialszych domów w New Haven . Ale Arnold nigdy nie był całkiem zadowolony.
„Miał wielkie dary inteligencji i sprawności fizycznej, ale zawsze czuł, że są pomijani, najpierw jako chłopiec, a potem w wojsku podczas rewolucji” - mówi Lehman. „Miał kłującą osobowość, która bardzo łatwo się obraziła. Często groził, że odejdzie lub stoczy pojedynek z kimś, kto go obraził. Powiedziałbym, że z pewnością był narcyzem, ale tragedia polega na tym, że mógł odejść w inny sposób. Miał wielu ludzi, którzy go ciągnęli, pomagali mu i kochali go. Ale ostatecznie zdecydował się zdradzić wielu z nich ”.
Wiosną 1775 roku Arnold służył jako kapitan lokalnej milicji w New Haven, kiedy Brytyjczycy zaatakowali Lexington i Concord . Według Philbrick, Arnold złapał część prochu w New Haven i udał się do Massachusetts, aby dołączyć do walki. Na początku Arnold wyróżniał się jako kompetentny, wręcz utalentowany przywódca wojskowy, ale często pogrążał się w politycznych sprzeczkach, które przeszkodziły mu w powstaniu. Arnold skłonił urzędników Massachusetts do poparcia jego planu zdobycia Fort Ticonderoga w Nowym Jorku, tak aby Amerykanie mogli przejąć około 80 dział. Ale jak się okazało, Arnold nie był jedynym, który chciał tej artylerii, a kiedy dotarł do Nowego Jorku ze swoją wyprawą, był zmuszony współpracować z Ethanem Allenemi jego Green Mountain Boys. Amerykanie przepłynęli przez jezioro Champlain z terenu dzisiejszego Vermont i przeprowadzili późny nocny śmiały atak z zaskoczenia, aby przejąć fort, co było głównym zwycięstwem w wojnie. Chociaż Arnold i Allen współprowadzili nalot, Allen - który zuchwale zażądał od Brytyjczyków poddania się „W imię Wielkiego Jehowy i Kongresu Kontynentalnego” - otrzymał większą zasługę.
Arnold miał jeszcze większe ambicje. Nakręcił George'a Washingtona, nowego szefa sił amerykańskich, i Kongres Kontynentalny na plan inwazji na Kanadę , pokonanie kilkuset żołnierzy, które trzymali tam Brytyjczycy, i ośmielił kanadyjskich kolonistów do przyłączenia się do sprawy amerykańskiej. Waszyngton zgodził się, ale wyznaczył generała dywizji Richarda Montgomery'ego do kierowania wysiłkiem i zdegradował Arnolda do dowodzenia niewielkim oddziałem, który przedarł się przez pustynię stanu Maine do Quebec City. Tak jak w artykule historyka Willarda Sterne Randalla z 1990 rokuopisuje, sylwestrowy szturm na kanadyjskie miasto przerodził się w klęskę, w której zginął Montgomery. Arnold, choć ciężko ranny, zdołał zebrać pozostałe wojska i kontynuować oblężenie do wiosny, kiedy to rozkazano mu wrócić do domu.
Arnold wyróżnił się we wrześniu 1777 roku w bitwie pod Saratogą . Pokłócił się ze swoim dowódcą generałem dywizji Horatio Gatesem , który za karę próbował zatrzymać go w kwaterze głównej. Ale Arnold w końcu zignorował jego rozkazy i pojechał konno na front, gdzie poprowadził szarżę, która oskrzydliła i rozgromiła siły niemieckich najemników. Podczas walki Arnold został postrzelony, a kula zabiła jego konia i spowodowała, że spadł na niego, miażdżąc nogę, którą zranił w Quebecu. Musiał zostać wyniesiony z boiska i kulejąc chodził przez resztę życia.
Początek upadku Arnolda
Odwaga Arnolda pomogła Amerykanom odnieść decydujące zwycięstwo, ale znowu nie dostał takiego uznania, na jakie zasługiwał. Zamiast tego, w lipcu 1778 roku, Waszyngton powierzył Arnoldowi zarządzanie miastem Filadelfia, które Brytyjczycy opuścili. Trzymany z dala od akcji, Arnold poślubił młodą córkę miejscowego sędziego, Peggy Shippen , i para prowadziła ekstrawagancki styl życia, który przekraczał możliwości amerykańskiego generała. Kongres odmówił zapłacenia części jego bonów na wydatki i ostatecznie, w czerwcu 1779 r., Stanął przed sądem wojskowym pod zarzutem korupcji.
Chociaż Arnold został ostatecznie uniewinniony, upokorzenie mogło być ostatnią kroplą. Jeszcze przed rozpoczęciem procesu potajemnie skontaktował się z Brytyjczykami i zaczął komunikować się z brytyjskim szpiegiem mjr. Johnem Andre za pomocą zaszyfrowanej korespondencji . Arnold poprosił o przeniesienie go do West Point , fortu, który służył jako kwatera główna Waszyngtonu. We wrześniu 1780 roku spotkał się z Andre w domu w pobliżu rzeki Hudson i opracował spisek mający na celu przekazanie fortu Brytyjczykom w zamian za 20000 funtów brytyjskich (równowartość 3613470,99 GBP lub 4674747,42 USD w walucie 2020) - 6000, jeśli program nie powiodło się - i dowództwo w Armii Królewskiej.
Ale po raz kolejny, los udaremnił Arnolda. Zanim Andre zdążył powrócić na terytorium zajmowane przez Brytyjczyków, został schwytany przez amerykańskich milicjantów. Arnold dowiedział się o losie Andre i zdołał uciec na Hudsonie na brytyjskim statku Vulture, zanim został aresztowany. Z pokładu statku Arnold napisał list do Waszyngtonu, narzekając na „niewdzięczność mojego kraju”, ale prosząc swojego byłego przełożonego o ochronę żony Arnolda przed zemstą Amerykanów. „Powinno spaść tylko na mnie” - napisał.
Zdrada Arnolda wobec sprawy kolonialnej wykraczała poza jego wysiłek przekazania West Point Brytyjczykom. W 1781 roku, jako brytyjski oficer, rozkazał swoim żołnierzom spalić Nowy Londyn w stanie Connecticut , zaledwie 10 mil (16 kilometrów) stąd, gdzie się urodził i wychował, rzekomo w celu ukarania korsarzy, którzy operowali poza Nowym Londynem za schwytanie Brytyjczyka. statek handlowy. Siły Arnolda podpaliły 140 budynków, w tym domy mieszkańców, a po zdobyciu fortu z widokiem na port miasta wymordowały 70 amerykańskich milicjantów, którzy się poddali.
„Myślę, że kiedy Arnold zdecydował się przejść do Brytyjczyków, wiedział, że musi odnieść sukces i był gotów zrobić wszystko, aby tak się stało” - wyjaśnia Lehman. „To niebezpieczne miejsce dla każdego i doprowadziło go do bardzo ciemnego miejsca”.
W grudniu 1781 roku Arnold wraz z żoną i dziećmi wyjechali do Anglii, gdzie przez pewien czas mieszkali w Londynie, częściowo wspierani z części składki gwarantowanej za nieudany spisek w West Point. Później przeniósł się do Kanady i próbował ożywić swoją karierę jako kupiec. Jednak jego majątek przepadł w większości do czasu jego śmierci w 1801 roku.
„To klasyczna historia o wschodzie i upadku” - mówi Sheinkin. „Widzimy ich w kółko i oczywiście to zwykle jakaś wada charakteru sprowadza bohatera na ziemię. Nie dotyczy to tylko fikcji i teatru - to działo się na przestrzeni dziejów i nadal będzie się działo”.
może zarobić niewielką prowizję od linków partnerskich w tym artykule.
Teraz to jest interesujące
W Nowym Londynie, mieście spalonym przez Arnolda, lokalni mieszkańcy tradycyjnie odwzajemniają przysługę, paląc go we wrześniu każdego roku na podobizny .
