Kings pokonują Knights, gdy ustalane są mecze play-off NHL

W czwartek, wraz z zakończeniem sezonu zasadniczego NHL i potwierdzeniem pojedynków w pierwszej rundzie play-off, drużyna Los Angeles Kings wyprzedziła obrońcę Pucharu Stanleya Vegas Golden Knights i zajęła trzecie miejsce w dywizji Pacyfiku.

Golden Knights (45-29-8, 98 punktów) mogli zapewnić sobie trzecie miejsce w lidze dzięki zwycięstwu nad długo eliminowanym Anaheim, ale Ducks wyszli na prowadzenie po zwycięstwie 4:1 w Las Vegas.

To dało drużynie Kings szansę na awans, którą wykorzystali, wygrywając po dogrywce 5:4 z przyjezdnym Chicago Blackhawks. Los Angeles, potrzebujące tylko jednego punktu, aby wyprzedzić Vegas, przegrywało z Chicago 4:3, a na 1:21 przed końcem Viktor Arvidsson strzelił gola po akcji w przewadze.

Gdy mecz dobiegł końca, Kings byli pewni trzeciego miejsca na Pacyfiku. Jednakże zakończyli swój wieczór w dobrym stylu, gdy Adrian Kempe strzelił sześć sekund po dodatkowej sesji, ustanawiając najszybszy gol w historii NHL po dogrywce.

Wyniki zapewniły Los Angeles możliwość zagrania w pierwszej rundzie posezonowej z drugą w tabeli drużyną Pacyfiku, Edmonton Oilers (49-27-6, 104 punkty). Zespoły spotykają się w pierwszej rundzie play-offów trzeci sezon z rzędu, po tym jak Edmonton wyeliminował Los Angeles w 2022 i 2023 roku.

Golden Knights zmierzą się z rozstawionym z numerem 1 Zachodu, mistrzem Dywizji Centralnej Dallas Stars (52-21-9, 113 punktów) w rewanżu za finały konferencji z poprzedniego sezonu. W zeszłym roku Vegas pokonało Dallas w sześciu meczach w drodze do zdobycia swojego pierwszego Pucharu Stanleya.

Mistrz Pacyfiku Vancouver Canucks (50-23-9, 109 punktów) zmierzy się z Nashville Predators (47-30-5, 99 punktów). W pojedynku drużyn zajmujących drugie i trzecie miejsce w Central zmierzą się Winnipeg Jets (52-24-6, 110 punktów) i Colorado Avalanche (50-25-7, 107 punktów).

Zdobywcy Presidents' Trophy, New York Rangers (55-23-4, 114 punktów), zmierzą się z Washington Capitals (40-31-11, 91 punktów) w pojedynku obejmującym całą dywizję Metropolitan. Zajmujące drugie miejsce w metrze drużyny Carolina Hurricanes (52-23-7, 111 punktów) zmierzą się z trzecią w tabeli drużyną New York Islanders (39-27-16, 94 punkty).

Florida Panthers (52-24-6, 110 punktów) wygrali cztery ostatnie mecze, odbierając pierwsze miejsce w Dywizji Atlantyckiej przed Boston Bruins (47-20-15, 109 punktów). Floryda rozpocznie play-offy w międzystanowym starciu z Tampa Bay Lightning (45-29-8, 98 punktów), a Boston zmierzy się z Toronto Maple Leafs (46-26-10, 102 punkty).

W sobotę pierwszy mecz serii Islanders-Hurricanes i Maple Leafs-Bruins zainauguruje fazę play-off o Puchar Stanleya. Serie Lightning-Panthers, Capitals-Rangers, Avalanche-Jets i Predators-Canucks rozpoczynają się w niedzielę, a pojedynki Golden Knights-Stars i Kings-Oilers rozpoczną się w poniedziałek.

—Nośniki na poziomie pola