Mit, że przypadkowy kontakt z fentanylem jest zabójczy, nie pozwala umrzeć

Przez prawie dekadę na opinię publiczną i doniesienia prasowe na temat kryzysu związanego z przedawkowaniem opioidów wpływał utrzymujący się mit: pogląd, że od samego dotknięcia fentanylu lub przebywania w jego pobliżu można zachorować, a nawet umrzeć. Nie ma jednak mocnych dowodów na poparcie tego twierdzenia, a istnieje wiele argumentów przeciwko niemu.

Przejrzyj nagłówki dotyczące fentanylu, szczególnie te dotyczące organów ścigania , a wkrótce zauważysz pewien schemat : ratownicy, policjanci lub osoby postronne doświadczają różnych objawów wkrótce po ekspozycji na pewną ilość fentanylu.

Pomysł, który nie przeminie

Wydaje się , że tego rodzaju historie, wraz z konkretnymi twierdzeniami niektórych funkcjonariuszy organów ścigania, że ​​„fentanyl może zabić od samego dotknięcia”, po raz pierwszy rozprzestrzeniły się szeroko około 2016 roku . Pomysł zyskał dodatkową legitymację w tym samym roku, gdy Agencja ds. Walki z Narkotykami opublikowała film wideo oraz towarzyszący mu komunikat prasowy ostrzegający o niebezpieczeństwach związanych z narażeniem na fentanyl przez skórę (oba mogły zostać tymczasowo usunięte , ale zaktualizowane wersje są nadal dostępne Dzisiaj).

Obecnie media wydają się mniej skłonne do bezkrytycznego powtarzania poglądu, że przypadkowe narażenie na fentanyl może być śmiertelne, niż miało to miejsce pięć lat temu , kiedy Gizmodo po raz pierwszy zajął się tą kwestią. Poszczególne  agencje zdrowia publicznego i inne grupy również zaczęły bardziej otwarcie przeciwstawiać się temu przekonaniu. Jednak mit pozostaje żywy i silny wśród niektórych organów ścigania, a nawet prawodawców , przy czym co najmniej trzy stany – Floryda, Wirginia Zachodnia i Tennessee – rozważają obecnie projekty ustaw, które umożliwiłyby prokuratorom wnoszenie zarzutów o popełnienie przestępstwa osobom oskarżonym o narażenie osób udzielających pierwszej pomocy na działanie fentanylu i podobne opioidy.

„Wyjątkowo niskie ryzyko” dla osób udzielających pierwszej pomocy

Zrozumiałe jest, dlaczego ludzie mogą bać się zbliżenia się do fentanylu. On i inne syntetyczne opioidy, takie jak karfentanyl, są rzeczywiście silniejsze niż opioidy pochodzenia naturalnego, takie jak heroina czy morfina. Zatem ryzyko śmiertelnego przedawkowania w wyniku typowego spożycia jest bardziej prawdopodobne. W ciągu ostatniej dekady większa dostępność i stosowanie (często niezamierzone) nielegalnego fentanylu spowodowało duży wzrost liczby zgonów, przy czym rok 2023 jest trzecim z rzędu rokiem, w którym w Stanach Zjednoczonych odnotowano ponad 100 000 udokumentowanych śmiertelnych przedawkowań.

Jednak w oparciu o to, co wiemy o tych lekach, nie wydaje się, aby samo dotknięcie fentanylu lub przebywanie w jego pobliżu stanowiło poważne zagrożenie. Według ekspertów toksykologów nawet w postaci sproszkowanej lek nie wchłania się szybko przez skórę. Fentanyl medyczny można podawać za pomocą plastra na skórę, ale dawki te wchłaniają się powoli w ciągu kilku godzin lub dni.

W 2017 r. American College of Medical Toxicology (ACMT) i Amerykańska Akademia Toksykologii Klinicznej (AACT) opublikowały wspólne stanowisko , aby przeciwdziałać rosnącemu rozpowszechnianiu się dezinformacji na temat fentanylu. Na podstawie oceny dostępnych dowodów grupy doszły do ​​wniosku, że „ryzyko istotnego klinicznie narażenia ratowników jest niezwykle niskie”.

Istnieje kilka potencjalnych scenariuszy, w których fentanyl może być niebezpieczny dla przechodniów. Jeśli ktoś dotknął proszku fentanylu, a następnie próbował go zmyć na przykład środkiem dezynfekującym do rąk na bazie alkoholu, alkohol w rzeczywistości mógł zwiększyć zdolność skóry do wchłaniania leku. Przypadkowe wprowadzenie fentanylu do błon śluzowych oczu i ust, na przykład poprzez dotknięcie go, a następnie dotknięcie oczu, może potencjalnie spowodować narażenie na tyle duże, aby spowodować chorobę. Teoretycznie jest możliwe, że wystarczająca ilość proszku fentanylu utworzy aerozol i spowoduje zagrożenie już przez samo wdychanie tego samego obszaru. Wymagałoby to jednak niezwykłych okoliczności, takich jak przebywanie w bardzo wietrznym pomieszczeniu ze znaczną ilością fentanylu.

Inteligentne środki ostrożności

ACMT, AACT i inne grupy stworzyły pragmatyczne wytyczne dla osób udzielających pierwszej pomocy, które zetknęły się z fentanylem, aby jeszcze bardziej zminimalizować ryzyko. Obejmują one noszenie jednorazowych rękawiczek nielateksowych w sytuacjach niskiego ryzyka i zakładanie maski w środowiskach podwyższonego ryzyka, a także doradzanie ludziom, aby do zmywania fentanylu, który dostał się na skórę, używali wyłącznie mydła i wody.

Nie oznacza to jednak, że funkcjonariusze organów ścigania i inne osoby narażone na działanie fentanylu nie odczuwają w rezultacie żadnych objawów. Jednak wiele objawów często zgłaszanych podczas tych relacji, takich jak przyspieszone bicie serca , zawroty głowy lub uczucie pocenia się , nie odpowiada objawom typowego przedawkowania opioidów, do których zalicza się spowolniony oddech, sina skóra i skurczone źrenice. Zatem przynajmniej w niektórych przypadkach przypadki te są raczej przejawem (zrozumiałego) niepokoju lub strachu niż związane z fentanylem .

Pomimo rosnącego sceptycyzmu ze strony mediów i agencji zajmujących się zdrowiem, wśród niektórych organów ścigania i prawodawców utrzymuje się mit, że przypadkowe narażenie na fentanyl jest śmiertelne, a kilka stanów rozważa postawienie zarzutów w związku z tym przestępstwem. Ale to rozwiązanie w poszukiwaniu problemu, który tak naprawdę nie istnieje. A ten mit jedynie odwraca uwagę od rzeczywistych zagrożeń związanych z fentanylem, pochłaniając jednocześnie czas i energię na wysiłki niezbędne do ograniczenia bardzo realnego kryzysu przedawkowania w Ameryce.