Pierwszy na świecie przeszczep całego oka zakończył się sukcesem

Lekarze przeszli do historii medycyny, pomyślnie przeszczepiając całe oko. Według doniesień oko przekazane przez dawcę przetrwało w organizmie pacjenta sześć miesięcy bez większych problemów i wykazuje oznaki dobrego zdrowia. Na tym etapie jednak pacjent nie odzyskał w rezultacie żadnego funkcjonalnego wzroku.

Jak po raz pierwszy podała w czwartek agencja Reuters , zespół chirurgiczny z NYU Langone Health przeprowadził operację w maju . Pierwotnie zespół miał przeprowadzić częściowy przeszczep twarzy 46-letniego Aarona Jamesa, weterana wojskowego, który uległ w pracy wypadkowi z użyciem prądu elektrycznego o wysokim napięciu, w wyniku którego uszkodziła się duża część lewej strony ciała i twarzy, w tym oko. Następnie w ramach tej operacji postanowili spróbować przeszczepić całą gałkę oczną, głównie w celach kosmetycznych.

Obecnie jako funkcjonalny zamiennik uszkodzonej lub chorej warstwy oka można przeszczepić jedynie rogówkę – najbardziej wysuniętą do przodu, przezroczystą warstwę oka. Głównym celem zespołu podczas tej procedury było jedynie wykazanie, że możliwe jest przymocowanie całej gałki ocznej dawcy do ciała biorcy i zapewnienie jej długotrwałego przeżycia. To powiedziawszy, próbowali zwiększyć szanse oka na komunikację z mózgiem Jamesa za pośrednictwem nerwów wzrokowych (warunek wstępny wzroku), wstrzykując jednocześnie pobrane od dawcy komórki macierzyste do nerwu wzrokowego. Operacja trwała 21 godzin.

„Gdyby doszło do przywrócenia wzroku w jakiejś formie, byłoby cudownie, ale... naszym celem było przeprowadzenie operacji technicznej” – powiedział Reuterowi główny chirurg Eduardo Rodriguez.

Jak dotąd wydaje się, że po sześciu miesiącach narząd żyje i ma się dobrze. Według Reuters zespół wykrył dobrze funkcjonujące naczynia krwionośne zaopatrujące oko i „obiecująco wyglądającą siatkówkę”. Jednak James nie zgłosił żadnego widzenia w oku, a zespół nie zauważył żadnej komunikacji między okiem a jego mózgiem.

Rodriguez twierdzi, że nadal możliwe jest przywrócenie części wzroku, a zespół planuje w dalszym ciągu monitorować postępy Jamesa. Ale nawet jeśli tak się nie stanie, wnioski wyciągnięte z tego przeszczepu mogą równie dobrze doprowadzić do nowych przełomów. Zespół wierzy również, że pewnego dnia możliwe będzie połączenie tej procedury z innymi pojawiającymi się technologiami mającymi na celu przywrócenie wzroku, takimi jak implanty elektroniczne naśladujące komunikację komórek nerwu wzrokowego z mózgiem. Sam James wydaje się być wdzięczny za przejście przeszczepu.

„Powiedziałam im: «Nawet jeśli nie widzę... może przynajmniej wszyscy możecie nauczyć się czegoś, co pomoże następnej osobie». Od tego należy zacząć” – powiedział James Reutersowi. „Mam nadzieję, że to otworzy nową ścieżkę”.