Tak, to klocek Lego wykonany z pyłu meteorytowego

W sklepie Lego przy 5th Avenue na Manhattanie, z tyłu, w stronę schodów prowadzących na drugi poziom, na cienkim cokole wiruje leniwie mała szara cegła. Według duńskiego ceglarza i Europejskiej Agencji Kosmicznej ten element Lego został wykonany z pyłu meteorytowego. Chociaż nie zobaczysz astronautów wyruszających w kosmos, aby spróbować zbudować pierwszą kosmiczną edycję Barad-Dûr , agencja twierdzi, że jest to mały test, aby zobaczyć, jak dobrze Moondust może sprawdzić się przy budowie pierwszych prawdziwych struktur księżycowych w historii ludzkości.

Nie można go kupić, a „kosmiczne cegły” są dostępne tylko w jednym kolorze – „kosmicznej szarości” – ale element konstrukcyjny gwiezdnego pyłu z bliska wygląda uderzająco dzięki dziwnym falistym liniom i zakurzonemu wyglądowi, którego nigdy nie zobaczysz na nowoczesnym, nieskazitelny kawałek Lego. Według Lego i ESA pył meteorytowy powstał z obiektu odkrytego po raz pierwszy w 2000 roku w północno-zachodniej Afryce.

Każda cegła nie jest czystym meteorytem. Liczący 4,5 miliarda lat pył meteorytowy zmieszano z „niewielką ilością” termoplastycznego poliestru, aby inżynierowie mogli uformować go jak element Lego. Zmieszano go także z „jakimś płynem imitującym regolit”, który w tym przypadku ma imitować rodzaj pyłu występującego na Księżycu. Rzeczywisty kształt został wykonany za pomocą drukarki 3D.

Po co więc budować cegłę z pyłu kosmicznego sprzed wielu miliardów lat? Według ESA ma to symulować, jak dobrze ten materiał radzi sobie przy tworzeniu rzeczywistych konstrukcji. Nie, przyszli astronauci i inżynierowie kosmiczni prawdopodobnie nie zaczną budować pierwszych mieszkalnych kopuł na Księżycu z klocków Lego, ale naukowcy próbowali przetestować możliwości materiałów kosmicznych. Jest oczywiście beton księżycowy będący mieszaniną pyłu księżycowego, czyli regolitu, i betonu.

W komunikacie zacytowano oficera naukowego ESA Aidana Cowleya, który powiedział, że chociaż cegła wygląda znacznie bardziej szorstko niż tradycyjna kotwica Lego, „moc sprzęgła nadal działa, umożliwiając nam zabawę i testowanie naszych projektów”. Dobrze wiedzieć, że kosmiczny klocek jest tak samo dobrze dopasowany, jak zwykły element Lego.

Jedną z utrzymujących się trudności w planowaniu konstrukcji na Księżycu jest sprowadzenie na orbitę Ziemi wielu ton materiału z Ziemi. NASA nakreśliła pewne perspektywy dla systemów transportu maglev na Księżycu , choć może to wymagać wielu materiałów, których nie można znaleźć na powierzchni Księżyca. Najnowsze projekty siedlisk księżycowych obejmują zarówno nadmuchiwane wioski, jak i księżycowe „domy mobilne ”.

Mimo to ludzkość jest coraz bliżej naszego pierwszego prawdziwego modułu bazy księżycowej . Projekt założony przez NASA, Włoską Agencję Kosmiczną i Thales Alenia Space Corporation może stać się rzeczywistością najwcześniej w latach trzydziestych XXI wieku, a my będziemy musieli poczekać i zobaczyć, co taki projekt może oznaczać poza wczesnymi renderowaniami. Baza kosmiczna jest ważnym krokiem w programie NASA Artemis i ostatecznym planie „Z Księżyca na Marsa”.

Chcesz osobiście zobaczyć kosmiczne Lego? Możesz także mieć szczęście i znaleźć go w lokalnym sklepie Lego. W sumie jest 15 sklepów z kosmicznym klockiem, a większość z nich znajduje się w większych miastach USA. Nadal nie wiemy, czy nadepnięcie na kosmiczny klocek boli tak samo jak zwykły klocek Lego, ale sugerujemy, żeby nie stracić na wszelki wypadek w fałdach dywanu.

Jeśli naprawdę masz ochotę na kosmiczne klocki Lego, możesz także sprawdzić system startowy Lego Artemis , który jest dostępny w znacznie większej liczbie kolorów niż „kosmiczna szarość”.