W wieku 86 lat umiera pro Football Hall of Fame CB Jimmy Johnson

Gwiazda zawodowej ligi futbolu Jimmy Johnson, zablokowany obrońca, który całą 16-letnią karierę spędził w drużynie San Francisco 49ers , zmarł w środę wieczorem – poinformowała jego rodzina. Miał 86 lat.

W czwartek Hall of Fame wydało oświadczenie dla rodziny Johnsona, w którym stwierdzono, że jego stan zdrowia od pewnego czasu się pogarsza i dlatego przebywał w rejonie San Francisco.

Założony w 1994 roku Johnson grał w latach 1961-76 w 213 meczach — był to wówczas rekord franczyzy pobity później przez Jerry'ego Rice'a. 47 przechwytów Johnsona również było wynikiem zespołu później pobitym przez Ronniego Lotta.

„Jimmy Johnson był niezwykle utalentowany sportowo” – powiedział w oświadczeniu prezes Pro Football Hall of Fame Jim Porter. „ 49ers cieszyli się luksusem wykorzystywania go w ataku i obronie na początku jego kariery, aby wypełniać potrzeby zespołu. Kiedy zadomowił się na pozycji lewego obrońcy, rozkwitł. Pogląd, że „blokujący” róg obrońcy mógłby przeciąć boisko przeciwnikowi na pół było prawdą w przypadku Jimmy’ego.

„Rzadko zdarzało się, że rozgrywający innych drużyn w ogóle spoglądali w jego stronę i najczęściej żałowali swojej decyzji, jeśli rzucali mu wyzwanie”.

Johnson był wybierany do Pro Bowl przez cztery sezony z rzędu (1969–72), a także w 1974 r. W latach 1970, 1971 i 72 był pierwszym składem All-Pro. Pro Football Hall of Fame wybrało go do All-Pro Zespół Dekady lat 70.

Pochodzący z Dallas, który w młodości przeprowadził się do Kalifornii, Johnson prowadził swoje sprawy spokojnie, z szacunkiem dla swoich przeciwników.

„Nie patrzę na kogoś z myślą, że nie może mnie pokonać” – powiedział Johnson. „Jeśli będziesz grać wystarczająco długo, zostaniesz pokonany. Pytaniem i kluczem do Twojej skuteczności jest to, jak często”.

Grał także na pozycji pomocnika i flankera w 1962 i 1963 roku, zdobywając 40 podań na 690 jardów i cztery przyłożenia.

San Francisco wybrało go jako jednego z trzech wybranych w pierwszej rundzie draftu (w sumie szóste miejsce w 1961 r. Był gwiazdą futbolu na UCLA na pozycji skrzydłowego i defensywnego obrońcy, a także wyróżniał się na torze w biegu przez płotki i skoku w dal).

Jego brat, zdobywca złotego medalu olimpijskiego w dziesięcioboju Rafer Johnson, był jego prezenterem podczas ceremonii wprowadzenia do Hall of Fame 30 lipca 1994 r.

„Jimmy to cichy człowiek, ale grał z determinacją i zaangażowaniem” – powiedział Rafer Johnson. „Przede wszystkim Jim był i jest delikatnym mężczyzną i prawdziwym dżentelmenem”.

W 1971 roku Jimmy Johnson zdobył nagrodę George’a Halasa przyznawaną przez profesjonalnych pisarzy piłkarskich za odważną grę, po tym jak grał przez połowę sezonu ze złamanym nadgarstkiem. Dwukrotnie otrzymał nagrodę Len Eshmont Award, wybieraną przez graczy 49ers i wręczaną koledze z drużyny za inspirującą grę.

„Jimmy Johnson był nie tylko świetnym piłkarzem, ale także jednym z najwspanialszych obywateli futbolu w całej swojej karierze” – powiedział Joe Thomas, ówczesny wiceprezes i dyrektor generalny zespołu, kiedy drużyna 49ers wycofała koszulkę Johnsona z numerem 37 w 1977. „Nie ma nikogo w NFL, kto nie darzyłby go najwyższym szacunkiem, zarówno jako zawodnika, jak i człowieka”.

—Nośniki na poziomie pola