Wojsko amerykańskie założyło setki antychińskich kont na Twitterze, szerzących propagandę przeciwko szczepionkom: raport

Z piątkowego wybuchowego raportu Reuters wynika, że ​​Pentagon stał za setkami kont na Twitterze szerzących propagandę antyszczepionkową w celu osłabienia Chin w szczytowym okresie pandemii Covid-19 . Przedstawiciele rządu USA potwierdzili agencji Reuters istnienie kampanii, która rozpoczęła się za kadencji byłego prezydenta Donalda Trumpa w połowie 2020 r. i trwała za kadencji prezydenta Joe Bidena do wiosny 2021 r.

Amerykańska kampania propagandowa, która obejmowała „co najmniej 300” kont na Twitterze oraz konta na Facebooku i Instagramie, była początkowo skierowana do użytkowników mediów społecznościowych na Filipinach. Ostatecznie jednak wysiłki rozprzestrzeniły się i skupiły na szerzej ludziach w Azji Południowo-Wschodniej, Azji Środkowej, i Bliskiego Wschodu, korzystając z kont, które były aktywne przez co najmniej pięć lat.

Według Reutersa posty rządu USA na Twitterze, obecnie znanym jako X, kwestionują jakość masek na twarz i zestawów testowych na Covid-19, a także szerzą dezinformację na temat chińskiej szczepionki Sinovac, pierwszej, która będzie dostępna dla mieszkańców Filipin. Jak zauważa Reuters, Filipiny miały jeden z najgorszych wskaźników szczepień na Covid-19 w Azji Południowo-Wschodniej i jeden z najwyższych wskaźników zgonów w regionie.

Według doniesień kampania propagandowa prowadzona była w centrum operacji psychologicznych armii amerykańskiej w bazie sił powietrznych MacDill w Tampie na Florydzie i wykorzystywała hashtag #ChinaAngVirus, co w języku tagalskim oznacza „Chiny to wirus”. X usunął wiele kont powiązanych z kampanią po zapytaniu Reutersa.

Z Reutera:

Dostosowując kampanię propagandową do lokalnych odbiorców w Azji Środkowej i na Bliskim Wschodzie, Pentagon wykorzystał kombinację fałszywych kont w mediach społecznościowych na wielu platformach, aby szerzyć wśród muzułmanów strach przed chińskimi szczepionkami w czasie, gdy wirus zabijał dziesiątki tysięcy ludzi każdy dzień. Kluczowa część strategii: wzmocnienie spornego twierdzenia, że ​​ponieważ szczepionki czasami zawierają żelatynę wieprzową, zastrzyki w Chinach można uznać za zabronione przez prawo islamskie.

Chociaż kampania rozpoczęła się za administracji Trumpa, Reuters odkrył, że wysiłki trwały aż do czasów, gdy prezydent Biden przebywał w Białym Domu, pomimo ostrzeżeń o tym, co się dzieje, od kierownictwa Facebooka. Meta przeprowadziła nawet rozmowę na Zoomie z członkami Rady Bezpieczeństwa Narodowego, którzy ostatecznie zakończyli program, mimo że początkowo dyskusja „stała się napięta”.

Co nieco zaskakujące, agencji Reuters udało się przekonać anonimowego wyższego urzędnika Departamentu Obrony do przyznania się do istnienia kampanii propagandowej. W przypadku ujawnienia operacji psychologicznych rząd zazwyczaj zaprzecza zaangażowaniu. W artykule cytuje się także anonimowego rzecznika Pentagonu, który próbował zracjonalizować oszustwo, wskazując, że Chiny rozpoczęły własną kampanię dezinformacyjną, „aby fałszywie obwiniać Stany Zjednoczone” za rozprzestrzenianie się covid-19.

W artykule Reutersa nie wymieniono z imienia wielu urzędników amerykańskich poza prezydentami Bidenem i Trumpem, ale w artykule wyjaśniono, że Jonathan Braga, dowódca wojskowy nadzorujący Azję Południowo-Wschodnią, odegrał kluczową rolę w rozpowszechnianiu dezinformacji w Internecie, aby przeciwdziałać wpływom Chin. Program uzyskał akceptację Marka Espera, Sekretarza Obrony Trumpa. Według Reutersa sprzeciwiło się temu co najmniej pół tuzina anonimowych pracowników Departamentu Stanu.

Co dziwne, jedną z rzeczy, która mogła pomóc w unicestwieniu kampanii antyszczepionkowej, mogło być to, jak niekompetentnie ją prowadzono.

Z Reutera:

Audyt przeprowadzony przez Pentagon wykazał, że główny wykonawca kampanii dla wojska, General Dynamics IT, dopuścił się niechlujnego rzemiosła, podejmując niewystarczające kroki w celu ukrycia pochodzenia fałszywych kont, stwierdziła osoba posiadająca bezpośrednią wiedzę z przeglądu. Przegląd wykazał również, że przywódcy wojskowi nie zachowali wystarczającej kontroli nad wykonawcami operacji psychologicznych – stwierdziła osoba.

General Dynamics IT niedawno wygrał kontrakt o wartości 493 milionów dolarów na dalsze operacje psychologiczne, jeśli możesz w to uwierzyć.

Media społecznościowe znacznie ułatwiły podmiotom z państw narodowych szerzenie dezinformacji, ale rząd USA rozpowszechniał propagandę w innych krajach na długo przed wynalezieniem Twittera i Facebooka. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych rząd Stanów Zjednoczonych przez lata publikował artykuły pod fałszywymi tytułami w gazetach na całym świecie.

Amerykańska Agencja Informacyjna (USIA), amerykańskie ramię zagranicznej propagandy podczas zimnej wojny, pisała artykuły pod nazwiskami takimi jak Guy Sims Finch, aby wspierać amerykańskie interesy biznesowe. Gizmodo złożył do CIA wniosek w sprawie ustawy o wolności informacji (FOIA) w związku z kampanią w 2016 r., ale został odrzucony na tej podstawie, że nie mogliśmy podać nazwisk prawdziwych osób piszących pod tym nazwiskiem, co było warunkiem rzekomego zapewnienia prawa do prywatności tych agentów rządowych było szanowanych.

CIA niechlubnie wykorzystała kampanię fałszywych szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby w Pakistanie po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r., co w rzeczywistości było przykrywką dla przeprowadzenia testów DNA w ramach tajnej kampanii mającej na celu odnalezienie Osamy bin Ladena. Kampania ta wywołała ostry sprzeciw wobec wszelkich szczepień w regionie, szkodząc zdrowiu publicznemu w niezmierzony sposób przez przyszłe pokolenia.

Niedawno Stany Zjednoczone były narażone na prowadzenie na Kubie kampanii w mediach społecznościowych mających na celu sianie gniewu na rząd komunistyczny, a nawet uruchomiły własną wersję Twittera . Wysiłki te po raz pierwszy podjęto w latach 2010 i 2013 za prezydentury Baracka Obamy.