10 rzeczy, których nauczyłem się o produkcji teatralnej

Ostatnio byłem częścią zespołu produkcyjnego programu. Oto wszystko, czego się nauczyłem, i trochę historii stojącej za całą sprawą.

Lekcja 1: Wybierz odpowiedni projekt

W marcu 2022 roku odbyłem rozmowę Zoom z Brentem Blackiem, pisarzem/kompozytorem, który widział, jak prowadzę zajęcia Zoom na temat „Jak sprzedawać swój musical”. Tym się zajmuję, sprzedaję programy. Prowadzę małą agencję marketingową o nazwie Table 7 Strategy, w której współpracujemy z innymi agencjami i pracujemy dla producentów, pomagając sprzedawać bilety na ich produkcje na Broadwayu, Off-Broadwayu i na całym świecie. A przez ostatnich kilka lat sprzedaż teatru na żywo była trudna. Zwyczaje widzów teatralnych się zmieniają, gospodarka miała swoje wzloty i upadki, a narzędzia, które kiedyś sprzedawały całe pakiety biletów, teraz sprzedają się garściami.

Ale kiedy Brent zapytał mnie, czy chciałbym, aby mój zespół sprzedawał jego program, parodię musicalu Star Trek zatytułowaną „Khan: The Musical”, wpadłem na inny pomysł. Marketing był dla mnie „nie do pomyślenia”. Fani Treka są ogólnie starsi i mają pieniądze, a wielu z nich to fani teatru. A jego występ był dobry. Pracował nad tym utworem przez lata poprzez warsztaty i festiwale. Miał teraz okazję za pośrednictwem The Players Theatre zrobić ograniczony pokaz w maju 2023 roku. To właśnie doprowadziło do mojego następnego pytania: „Czy byłbyś otwarty na rozmowę z moim mężem na temat wyprodukowania tego?”

Lekcja 2: Znajdź odpowiedniego partnera

Jim Cairl i ja poznaliśmy się w college'u po drugiej stronie stołu, kiedy prowadził zajęcia z „Literatura teatralna XX wieku”. W chwili, gdy go zobaczyłem, miałem problem ze skupieniem się na klasowej dyskusji na temat „Przybyli i odeszli Joe Turnera”. Facet po drugiej stronie stołu był uroczy, ale był też mądry. Był aktorem. Skupiłem się na pisaniu dramatów i reżyserowaniu. Później zostaliśmy przyjaciółmi, a potem zostaliśmy obsadzini jako mąż i żona w serialu. Zakochaliśmy się w sobie i od tamtej pory jesteśmy razem.

Łączy nas głęboka pasja do teatru i oboje pracujemy w „branży”. Ale czegoś nam brakowało. Może to nasze dzieci dorosły albo pandemia odcisnęła swoje piętno na naszym małżeństwie. On nie grał. Ledwo pisałem. Byliśmy i pracujemy cały czas. Zaczęliśmy inwestować niewielkie kwoty w programy, które kochaliśmy lub które produkowali nasi przyjaciele. Obiecaliśmy sobie, że wspólnie znajdziemy idealny projekt. Myślę, że chciałem ożywić nasz romans poprzez twórczą współpracę.

Poza tym jest totalnym Trekkie i nerdem, więc gdy tylko przedstawiłem go Brentowi, zobaczył w projekcie to, co ja, a nawet więcej. W jakiś sposób przekonaliśmy Brenta, by dał dwóm amatorom szansę na wyprodukowanie swojego programu.

Lekcja 3: Wykorzystaj swoje mocne strony

Równoważenie pracy i rodziny oraz naszych pasji to wszystko, co kiedykolwiek znaliśmy. I chociaż zawsze się wspieraliśmy, technicznie rzecz biorąc, nigdy nie „pracowaliśmy” razem. Gdybyśmy chcieli spróbować to zrobić, musielibyśmy dzielić i rządzić.

Jim przyjął rolę producenta kreatywnego. Pracował z zespołem kreatywnym, przeszedł przez proces castingu, znalazł nasz zespół projektowy, zajął się teatrem. Wziąłem się za część biznesową. Znalazłam naszego GM (Leah Michalos) i agentkę prasową (Katie Rosin), obie są niesamowitymi kobietami, z którymi właśnie pracowałam przy innym projekcie. Byłem odpowiedzialny za ceny biletów oraz sprzedaż i marketing.

A jeśli myślisz: „Wow, Jim wziął na siebie tutaj najwięcej pracy” – masz 1000% racji. Ponieważ w ciągu ostatniego roku sprawy nabierały tempa, obie nasze kariery szły na wysokich obrotach. Musiałem skupić się na prowadzeniu mojego biznesu, więc on rządził większością z nich i tym samym naprawdę stał się głównym producentem.

Lekcja 4: Zachowaj realistyczny budżet

Odziedziczyliśmy umowę, której nie można było zmienić. Mieliśmy ustawiony zestaw pięciu weekendowych biegów. Musieliśmy podzielić kasę z teatrem. Nie jesteśmy niezależnie bogaci. Mieliśmy niewielką kwotę do zainwestowania. Ale chcieliśmy też być odpowiedzialni finansowo. Inwestowanie w teatr to hazard o wysoką stawkę. Liczby często się zmieniają, ale jeden na pięć programów zwraca swoje pieniądze, a poza Broadwayem Twoje szanse na sukces finansowy są jeszcze mniejsze. Ustaliliśmy niski budżet w nadziei, że uda nam się zrobić dobre przedstawienie. Nie była to w żaden sposób ostateczna produkcja, ale sposób na pokazanie, jak niesamowite może to być z luksusem włożenia w to więcej czasu i pieniędzy. Trzymaliśmy się tego jako czysto rozwojowego biegu.

Lekcja 5: Zbieranie funduszy może nie być „zabawne”

Jestem dziewczyną, która dorastała w małej firmie na farmie w Nowej Anglii. Mogę sprzedawać wszystko, ale chodzenie do ludzi z prośbą o pieniądze nie jest moją mocną stroną. Rozumiem, że ciężko pracowałeś i zarabiałeś pieniądze, a nie tylko o nie prosiłeś. Ale mój partner, Jim, jest najstarszym dzieckiem płci męskiej z włoskiej rodziny z przedmieść. Wszystko, co kiedykolwiek musiał robić, gdy dorastał, to prosić o to, czego chciał, a jego rodzina starała się to urzeczywistnić. Podsumowując, Jim był DUŻO lepszy w pozyskiwaniu kapitału niż ja. Był nieustraszony i wierzył w projekt. Niemal każdej nocy i w każdy weekend słyszałem, jak rozmawia przez telefon lub rzuca przez Zoom. Szybko otrzymaliśmy środki finansowe.

Lekcja 6: Wszystko jest w tym trudne

Produkcja to proces, w którym jesteś odpowiedzialny za wszystko i zostajesz doceniony za bardzo niewiele. Ostatecznie Twoim zadaniem jest wspieranie zespołu kreatywnego i aktorów na scenie. Mam przywilej pracować i znam wielu producentów z Broadwayu i Off-Broadwayu, którzy robią to na pełny etat i są w tym niesamowici. Opracowują programy przez LATA i zbierają MILIONY dolarów. Po tym doświadczeniu mam dozgonny szacunek dla wszystkiego, co robi producent.

„Aby być dobrym producentem, musisz być szaleńczo zakochany w projekcie, nad którym pracujesz. Ponieważ zajmuje to tak dużo czasu i skupienia, lepiej absolutnie wierzyć w to, co robisz. I musisz w pełni zrozumieć, że możesz ponieść porażkę i nadal chcesz próbować” – wyjaśnił mi jeden z moich mentorów. Wyprodukowała wielkie show w tym sezonie i mam nadzieję, że w końcu wygra tego Tony'ego.

Lekcja 7: Poznaj swoje ograniczenia

Chociaż to doświadczenie było niesamowite, nie jest to żadna z naszych pełnoetatowych prac. Jim pracuje w swoim miejscu pracy od lat i naprawdę kocha tam swój zespół. A moje oddanie pracy przy Stole 7 i moim klientom zajmuje 90% moich możliwości.

Jedno z nas miało się załamać, kiedy próbowaliśmy stworzyć program ponad wszystko inne w naszym życiu, a Jim to zrobił. Podczas procesu wylądował w szpitalu z powodu zawału serca, najprawdopodobniej ataku paniki. Presja, jaką na siebie nakłada, aby wykonać świetną robotę we wszystkim, nad czym pracował, oznaczała, że ​​zapomniał o sobie. A ja pracowałem po 12 godzin dziennie i próbowałem nadrobić zaległości z naszym jedynym pozostałym dzieckiem, Finnem (ma 10 lat i jest samowystarczalny).

Lekcja 8: Miej dobry system wsparcia

Kiedy oboje zostaliśmy doprowadzeni do granic wytrzymałości psychicznej i fizycznej, wtedy do akcji wkroczyli ludzie, którzy kochali nas najbardziej. Peter, jeden z naszych kolegów producentów i wspólny przyjaciel, pomagał Jimowi relacjonować próby i kreatywne rzeczy w mieście. Podczas gdy nasz gang przyjaciół w Peekskill (gdzie mieszkamy i nazwa naszej firmy produkcyjnej) wszyscy pomogli naszemu projektantowi, Iveyowi, zbudować plan. Przyniosłem pizzę i piwo, podczas gdy oni konstruowali pokłady statków kosmicznych i wymyślone rakiety. Rodzina Jima pomagała z Finnem, domem i psem. Mój zespół przy stole nr 7 przypomniał mi, żebym pił wodę, jadł i funkcjonował, podczas gdy my wykonywaliśmy wspaniałą pracę dla naszej firmy, abym mógł wspierać Jima podczas tygodnia technicznego.

Lekcja nr 9: Lepiej pokochaj przywództwo

W każdym projekcie potrzebny jest dobry lider. Produkcja nie jest wyjątkiem. Chociaż było wiele aspektów tego doświadczenia, które znalazłem, nie wyróżniałem się, doprowadzenie do tego, że to cholerstwo w końcu się wydarzyło, było czymś, co mogłem i zrobiłem u boku Jima.

Uwielbiam przewodzić i mam ogromne poczucie spełnienia, kiedy mogę odhaczyć wszystko z długiej listy. Myślę, że najtrudniejszą częścią tego doświadczenia było nauczenie się przekazywania przywództwa i odgrywania prawdziwej roli wspierającej. Ostatecznie, chociaż Jim i ja jesteśmy partnerami, ten program był jego dzieckiem. Byłem tylko w pokoju, mówiąc mu, żeby pchał. I chociaż nasze małżeństwo nigdy nie było „idealne”, nigdy nie byłam bardziej dumna z tego, kim on jest i co może osiągnąć.

Lekcja 10: Kiedy kurtyna idzie w górę, twoja praca nie do końca się kończy

Podobnie jak Judy Garland i Mickey Rooney, rzeczywiście zorganizowaliśmy program, który rozpoczął się wczoraj wieczorem. Sprzedaż była dobra, ale jest jeszcze wiele do zrobienia. Na szczęście wiem, jak wesprzeć tę część. Teraz widzimy, jak reagują widzowie i krytycy, i zastanawiamy się, co dalej z Khanem. Przenieść się do innego teatru czy zabrać w trasę? Czas pokaże. Ale jeśli naprawdę chcesz poznać zakończenie tej historii, możesz ją oglądać na scenie w The Players Theatre do 4 czerwca 2023 r.

Następnym razem, gdy pójdziesz do teatru, zrozum, ile pracy wymaga stworzenie tej magii, która dzieje się na scenie. To prawdziwa sztuka współpracy, w której ludzie spotykają się, aby stworzyć wydarzenie, które ludzie muszą zebrać, aby się nim cieszyć. Żadne telefony komórkowe ani laptopy nie są dozwolone podczas pokazu i musisz być w pełni i całkowicie „obecny” w tej chwili. I to w końcu dlatego wszyscy robimy to, co robimy i dlaczego naprawdę nie ma nic innego niż doświadczanie teatru na żywo.

Jeśli masz szczęście poznać lub spotkać kogoś, kto produkuje to dzieło na scenie, podziękuj mu. To pasjonujące i wyczerpujące przedsięwzięcie, które odtąd będę bez końca szanować.