Merriam, Clinton Hart (1855-1942), był amerykańskim lekarzem i zoologiem. Jego ekspedycje do badań dzikiej przyrody w zachodnich Stanach Zjednoczonych doprowadziły do kompilacji danych, które pomogły określić geograficzne rozmieszczenie zwierząt i roślin w całym kraju. Później studiował Indian z wybrzeża Pacyfiku. Był także założycielem Towarzystwa National Geographic w 1888 roku.
Zainteresowanie Merriama przyrodą zaczęło się wcześnie, aw wieku 12 lat zaczął zbierać ptaki i owady, a wkrótce także gady, ssaki, rośliny i bezkręgowce morskie. W 1872 dołączył do Rządowego Badania Terytoriów (znanego również jako Badanie Haydena) i zebrał wiele ptaków w Utah, Idaho i Wyoming.
Merriam studiował na Uniwersytecie Yale w Connecticut, aw 1879 r. uzyskał stopień doktora medycyny w College of Physicians and Surgeons Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku. W 1885 r. porzucił medycynę i poświęcił się historii naturalnej.
W 1885 r. utworzono wydział entomologiczny Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (który później stał się Biurem Badań Biologicznych Stanów Zjednoczonych, obecnie znanym jako US Fish and Wildlife Service), początkowo w celu badania rozmieszczenia ptaków w Stanach Zjednoczonych. Merriam pełnił funkcję dyrektora biura do 1910 roku i pod jego kierownictwem agencja została rozszerzona o badania roślin i zwierząt. Odegrał także kluczową rolę w ustanowieniu federalnej odpowiedzialności za ochronę dzikiej przyrody, pomagając zabezpieczyć Lacey Act z 1900 r., który zabraniał handlu międzystanowego nielegalnie zabitą zwierzyną i regulował import obcych gatunków.
W 1899 roku Merriam zorganizował i pokierował wyprawą na Alaskę, której sponsorem był finansista kolei Edward H. Harriman. Wynikająca z tego kompilacja zebranych danych ma dziś wartość dla ekologów. Mniej więcej w tym czasie Merriman opracował swoją teorię „stref życia”, zgodnie z którą wzorce temperatury determinują geograficzne rozmieszczenie roślin i zwierząt.
W późniejszych latach Merriman zainteresował się plemionami zachodnich Indii i opublikował kilka artykułów i książek o kulturze i języku Indian. Jego książka, Studies of California Indians, została opublikowana w 1955 roku.
