Co najmniej 64 chłopców, w tym bliźniacy, złożono w ofierze w podziemnej komnacie starożytnych Majów

Nowe badania wykazały, że w podziemnej komorze w pobliżu Świętego Cenote w Chichén Itzá znajdują się kości 64 dzieci płci męskiej. Testy genetyczne wykazały, że co najmniej jedna czwarta dzieci była blisko spokrewniona z co najmniej jednym innym dzieckiem w komorze i stosowała podobną dietę, co wskazuje, że członkowie tej samej rodziny zostali złożeni w ofierze ponad 500 lat temu.

Badania przeprowadził zespół archeologów, antropologów, genetyków i immunologów z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka. Ich odkrycia kontrastują z popularnymi poglądami na temat setek szczątków w Najświętszym Cenote – naturalnym wapiennym zagłębieniu wypełnionym wodą – które, jak sugerowały relacje z kolonii i początków XX wieku, dotyczyły głównie młodych kobiet i dziewcząt. ( Nowsze analizy kości w cenocie wskazują, że złożono tam zarówno samce, jak i samice.) Wyniki badań zespołu opublikowano dzisiaj w czasopiśmie Nature .

„Znaleźliśmy nieoczekiwany pochówek złożony wyłącznie z mężczyzn. Daty radiowęglowe tego [zespołu] obejmują co najmniej 500 lat, co oznacza, że ​​rytuał ten trwał co najmniej pół tysiąclecia” – powiedział Rodrigo Barquera, immunolog w Instytucie Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka i główny autor badania, w swoim artykule e-mail do Gizmodo.

Szczątki samców wydobyto z podziemnej komory, znanej również jako chultun, w 1967 r. Jednak dopiero teraz zespół był w stanie użyć datowania radiowęglowego, aby określić, kiedy chultun był używany: mniej więcej od początku VII wieku do połowy XII wieku wiek. Testy genetyczne 64 z ponad 100 osobników znalezionych w chultun wykazały, że wszyscy byli płci męskiej, a około 25% badanych samców było blisko spokrewnionych.

Analiza izotopów węgla i azotu w kolagenie kostnym szczątków ujawniła sposób żywienia ofiar, wskazując, że „określone rodziny (prawdopodobnie sprawujące władzę) są uprzywilejowane możliwością włączenia swoich dzieci do rytualnego pochówku”. – stwierdził Barquera.

Jak zauważyli badacze, składanie w ofierze bliźniąt zajmuje ważne miejsce w mitologii Majów i może być powiązane z relacjami widocznymi w szczątkach chultun. Podziemne obiekty, takie jak Święta Cenote, były powszechnie postrzegane jako portale do podziemnego świata i kojarzone z wodą i deszczem – w istocie kluczowymi zasobami dla starożytnego społeczeństwa, w którym nieurodzaje mogły być niszczycielskie. Naukowcy spekulowali już wcześniej, że dzieci złożone w cenocie składano w ofierze w celu pomocy w uprawie kukurydzy lub zadowolenia bóstwa deszczu Majów Chaaca.

Wynik „nie jest całkowicie zaskakujący, ponieważ odzwierciedla wyniki dwóch badań przeprowadzonych w środkowym Meksyku, gdzie większość ofiar w Templo Mayor to mężczyźni, a w Tlatelolco kobiety” – stwierdziła Cristina Verdugo, badaczka z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz, który nie był powiązany z ostatnim badaniem, w e-mailu do Gizmodo.

„W mojej pracy w Midnight Terror Cave wszystkie młodsze osobniki dorosłe były płci żeńskiej, ale moja próba była bardzo mała (4 osobniki)” – dodał Verdugo. „Zaproponowałem, aby płeć bóstwa, któremu składana jest ofiara, determinowała płeć ofiar”.

„Badanie jest również ekscytujące, ponieważ ujawnia aspekty tożsamości osób złożonych w ofierze, których nigdy wcześniej sobie nie wyobrażaliśmy, takich jak krewni i bliźniacy” – dodał Verdugo. „Związek między tą świętą przestrzenią, praktyką składania ofiar z ludzi i obecnością bliźniaków stanowi interesującą perspektywę, z której można rozważyć mit Bliźniaków-Bohaterów i potencjalną rolę, jaką odegrał on w praktyce składania ofiar z ludzi”. Mówiąc o micie Bliźniaków Bohaterów, Verdugo nawiązuje do mitycznej relacji Majów o bliźniakach urodzonych przez boginię, która pomściła śmierć ojca, pokonując Władców Śmierci; bliźniacy zostali następnie przemienieni w Słońce i Księżyc, rozpoczynając nową erę.

Zespół odpowiedzialny za nowe badanie porównał także genetykę osobników zamieszkujących chultun z dzisiejszą Mają, ujawniając dużą ciągłość genetyczną na przestrzeni wieków, ale pewne zmiany alleli w genach związane z odpornością na choroby, zwłaszcza odporność na Salmonella enterica . Salmonella została wcześniej zidentyfikowana jako przyczyna gorączki jelitowej znalezionej w masowym grobie z czasów kolonialnych w Oaxaca, która sama w sobie była powiązana z pandemią z 1545 roku.

„Mimo że w regionie istnieje ciągłość genetyczna między ludnością, która niegdyś zamieszkiwała Chichén Itzá, a obecnymi Majami z pobliskich społeczności, noszą oni znamiona przystosowania się do nowej diety i chorób, które przybyły do ​​regionu po podboju” – Barquera dodany.

Chichén Itzá było jednym z najbardziej tętniących życiem miejsc przez około 500 lat, aż do przybycia kolonistów. Ale jeśli byłeś młodym chłopcem lub dziewczynką – zwłaszcza pochodzącą z zamożnej rodziny – wydaje się, że był to również jeden z najbardziej śmiercionośnych.

Więcej: Ofiary rytualne, roślina halucynogenna znaleziona pod starożytnym kortem Majów