Zacznijmy od podstaw: Krocionogi nie są robakami ani owadami . Owady mają sześć nóg i oczywiście krocionogi mają ich znacznie więcej. Dokładnie o ile więcej?
Jeśli myślisz, że odpowiedź to 994, to się mylisz, przyjacielu.
Okazuje się, że naukowcy nie wybrali łacińskiego przedrostka w swojej nazwie, „milli-”, co oznacza 1000, jako sposobu na określenie dokładnej liczby nóg, jakie mają te organizmy. Ich potoczny przydomek „tysiąc leggerów” również nie jest trafny.
„Sądzę, że ludzie, którzy widzieli te rzeczy i wymyślali potoczne nazwy, powiedzieli:„ Człowieku, to dużo nóg ”- mówi dr Derek Hennen. kandydat entomologii na Virginia Tech, który bada krocionogi. „To trochę zagmatwane, tak samo jest ze stonogami. Chodzi tylko o to, że są bardzo długonogi”.
Krocionogi należą do gromady organizmów zwanych stawonogami , kategorii obejmującej bezkręgowce tak różnorodne jak pająki, skorpiony i motyle. Wszystkie stawonogi mają wspólny twardy egzoszkielet, segmentowane ciała i nogi przegubowe. Tym, co wyróżnia krocionogi, jest to, że w każdym segmencie ich ciała mają dwie pary nóg, zamiast jednej pary, jak można by zobaczyć w przypadku, powiedzmy, stonogi. To ustąpiło miejsca dokładniejszej nazwie używanej przez naukowców: diplopoda , oznaczający „podwójną stopę”.
Posiadanie tak wielu nóg jest częścią tego, co sprawia, że krocionogi są tak adaptacyjne. Dowody kopalne sugerują, że krocionogi były jednymi z pierwszych zwierząt lądowych, co oznacza, że żyją w pobliżu od około 400 milionów lat.
W okresie iglastym, około 300 milionów lat temu, gatunek krocionoga znany jako Arthropleura wyrósł do ogromnych 2 metrów długości i 0,5 metra szerokości. Obecnie krocionogi mają rozmiar od 0,1 cala (3 milimetry) do około 11 cali (0,3 metra). Jak dotąd naukowcy odkryli około 12 000 gatunków na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy, ale szacuje się, że może istnieć nawet 80 000 gatunków.
„Każdy stan ma kilka krocionogów, które występują tylko tam i nigdzie indziej” - mówi Hennen, który kocha je tak bardzo, że prowadzi konto na Twitterze (@DearMillipede ) dotyczące wszystkich krocionogów.
Dlaczego krocionogi mają tak wiele nóg
Krocionogi jedzą ściółkę z liści, która, choć nie jest bogata w składniki odżywcze, jest obfita na całym świecie. Oznacza to, że krocionogi spędzają większość czasu w glebie, pod liśćmi i skałami. I co sprawia, że są tak skuteczne w poruszaniu się po tym gęstym środowisku? Oczywiście ich wiele potężnych nóg.
„Słupek [pierwszy segment] działa jak buldożer, a posiadanie tak wielu nóg daje mu siłę do pchania i kopania w ziemi” - mówi Hennen.
Kiedy krocionogi wykluwają się, mają tylko kilka par nóg. Następnie, podobnie jak wiele innych stworzeń, takich jak kraby i pająki, rosną w procesie zwanym linieniem . Proces ten obejmuje pozbycie się ich egzoszkieletu i wyhodowanie nowego. Za każdym razem, gdy to robią, krocionogi również wyrastają na nowy segment, a tym samym na dwie nowe pary nóg. Niektóre krocionogi przestają linić, gdy osiągną dorosłość, a inne linią całe swoje życie - średnio około dwóch lat.
A więc ile nóg mają krocionogi? Zależy to od grupy, a Hennen twierdzi, że waha się między 24 a 750 maksymalnie. W rzeczywistości większość gatunków krocionogów ma mniej niż 100 nóg .
Różnice między krocionogami a stonogi
Krocionogi mają pewne mechanizmy obronne, ale nie gryzą ani nie kłują. (Mają bardzo słaby wzrok - niektóre gatunki w ogóle nie mają oczu - i przeważnie po prostu używają anten, aby znaleźć drogę.) Najlepszym ruchem krocionoga, gdy czuje się zagrożony, jest zwinięcie się w kłębek i wydzielanie chemikaliów, które chronią przed drapieżnikami. Substancje chemiczne, które wydzielają, są różne, ale są uwalniane w tak niewielkich ilościach, że na ogół nie są niebezpieczne dla ludzi. Niektóre badania opisują, jak w niektórych regionach tropikalnych małpy faktycznie poszukują krocionogów, aby wykorzystać wydzielane przez nie chemikalia jako środki odstraszające komary .
Stonogi natomiast mogą gryźć małymi kłami, które wydzielają jad. Nawet wtedy, chociaż ugryzienie stonogi może być bolesne, zwykle nie powoduje innych szkodliwych skutków.
Jeśli chodzi o nogi, nogi stonogi mają tendencję do rozstawiania się , podczas gdy nogi krocionogów są skierowane w dół. Stonogi mają tylko jedną parę odnóży na segment, podczas gdy krocionogi mają dwie pary. Jeśli nie chcesz podejść wystarczająco blisko, aby to sprawdzić, Hennen mówi, że obserwuj zachowanie stwora. Jeśli szybko ucieka, prawdopodobnie jest to stonoga. Jeśli po prostu się zwija, prawdopodobnie jest to krocionóg.
Teraz to się oświetla
Naukowcy opracowali nowe techniki obrazowania, które wykorzystują światło UV, aby pomóc im w rozróżnianiu gatunków krocionogów. To podejście działa, ponieważ egzoszkielety krocionogów i narządy rozrodcze świecą w świetle UV, tak jak ma to miejsce w przypadku wielu innych stawonogów. Jednak niektóre gatunki krocionogów w Kalifornii są bioluminescencyjne , co oznacza, że świecą w ciemności.
Pierwotnie opublikowano: 1 maja 2019 r
