Jak działa ACT?

ACT jest jednym z dwóch głównych standaryzowanych testów podawanych co roku uczniom szkół średnich w Stanach Zjednoczonych. Podczas gdy ACT tradycyjnie zajmował tylne miejsce w bardziej znanym teście Scholastic Aptitude ( SAT ), każda czteroletnia uczelnia w USA przyjmuje teraz wyniki ACT za przyjęcie do college'u, a odsetek studentów przystępujących do ACT wzrasta z roku na rok - - zwłaszcza w stanach, w których większość studentów zwykle zdała egzamin SAT [źródło: USAToday ]. Kilka stanów wymaga nawet, aby wszyscy uczniowie szkół średnich przystąpili do ACT, nawet jeśli nie planują uczęszczać do college'u [źródło: Des Moines Register ].

Studenci, którzy mają do czynienia z aplikacjami na studia, co roku zadają te same pytania: Czy powinienem wziąć udział w ACT czy SAT? Lub oba? Jak powinienem uczyć się do ACT? Czy powinienem wziąć opcjonalną część pisania? Jak mogę się upewnić, że moje wyniki zostaną wysłane do uczelni, do których chcę się zgłosić? To może być zagmatwany i stresujący czas. Na szczęście ACT jest dość prostym testem, który nie wymaga dużo zapamiętywania i nie próbuje cię wciągnąć w podchwytliwe pytania lub mylące problemy tekstowe. Niektórzy eksperci szkolni nawet chwalą ACT jako test wiedzy i umiejętności rozumowania, a nie test umiejętności pisania testu – jeden z najczęstszych zarzutów SAT.

W tym artykule wyjaśnimy, jak działa ACT, którzy studenci powinni go wziąć, jakie wyniki ACT należy uzyskać, aby dostać się na studia, oraz najlepszy sposób na naukę do tego, co może być jednym z najważniejszych testów, jakie kiedykolwiek zrobisz. Dobrą wiadomością jest to, że niezależnie od tego, czy jesteś studentem z piątką, czy zmagasz się z C, odrobina praktyki może znacznie poprawić Twój wynik ACT – i Twoje szanse na dostanie się na wybraną uczelnię.

Zawartość

1. Krótka historia ACT
2. ACT Format
3. Punktacja ACT
4. Optymalne przygotowanie ACT

ACT został pierwotnie pomyślany jako alternatywa dla SAT (Scholastic Aptitude Test lub Scholastic Assessment Test), który jest oferowany od 1901. Dwóch członków wydziału na University of Iowa założyło ACT w 1959 w odpowiedzi na zmieniające się wzorce uczęszczania na studia w USA i chęć przeprowadzenia testu, który dokładniej ocenia zdolność ucznia do osiągania dobrych wyników na studiach [źródła: Des Moines Register , ACT.org]. Firma non-profit nadal ma siedzibę w Iowa City w stanie Ia. Nazwa ACT oznaczała American College Testing, kiedy firma została założona, ale firma zmieniła nazwę kilka lat temu. Teraz firma nazywa się ACT (tak jak ty wymawiasz na głos te trzy litery, ACT) i technicznie rzecz biorąc nie oznacza niczego. Rozszerzyli również swoją działalność o edukację dorosłych, przygotowanie do kariery i inne usługi.

Przez wiele lat popularność ACT rosła powoli w stanach Środkowego Zachodu, podczas gdy SAT utrzymywał twierdze na obu wybrzeżach, w tym w gęsto zaludnionych stanach, takich jak Nowy Jork i Kalifornia. Jednak w XXI wieku ACT zaczął zdobywać coraz większy udział w rynku testowym i wychodzić poza swoje tradycyjne obszary wpływów. Możliwe przyczyny tego to rosnące niezadowolenie z metody testowania SAT, rosnąca liczba uczelni akceptujących ACT i incydenty błędów punktacji w SAT. ACT z powodzeniem lobbował w kilku stanach, aby wymagały egzaminu ACT dla wszystkich uczniów starszych klas szkół średnich.

Treść ACT również zmieniała się na przestrzeni dziesięcioleci. Wcześniejsze wersje testu wymagały szczegółowych informacji o amerykańskiej historii i nauce. Dzisiaj ACT testuje zdolność ucznia do zastosowania wiedzy i pojęć w matematyce, naukach ścisłych i angielskim bez konieczności zapamiętywania list słownictwa lub szczegółowych informacji. Bardziej szczegółowo o treści ACT omówimy w następnej sekcji.

Jeśli chodzi o standaryzowane testy, ACT jest bardzo wystandaryzowany. Nie ma podchwytliwych pytań. Sekcje są za każdym razem dokładnie takie same, w dokładnie tej samej kolejności, z dokładnie taką samą liczbą dokładnie tego samego rodzaju pytań [źródło: Martz, et al. ]. Za każdym razem. Oto podział:

Angielski -- 45 minut

W tej części przedstawiono pięć esejów z podkreślonymi niektórymi fragmentami. Następnie uczniowie odpowiadają na 75 pytań, określając, czy podkreślone fragmenty są poprawne, czy zawierają błędy gramatyczne, błędy interpunkcyjne lub inne ogólne problemy strukturalne.

Matematyka — 60 minut

Jest to bardzo prosty test wielokrotnego wyboru z matematyki. Obejmuje pre-algebrę (14 pytań), algebrę elementarną i pośrednią (odpowiednio 10 i dziewięć pytań), trygonometrię płaską (14), geometrię współrzędnych (dziewięć) i trygonometrię elementarną (cztery).

Czytanie -- 35 minut

Uczniowie czytają cztery fragmenty, z których każdy zajmuje około jednej trzeciej długości artykułu, który właśnie czytasz (około 750 słów). Cztery fragmenty dotyczą następujących tematów, w kolejności:

There are ten questions to answer about each passage, for a total of 40 questions.

Science Reasoning -- 35 Minutes

In this section, scientific information is presented in six groups in the form of charts, graphs, summaries of scientific research, or as the conflicting viewpoints of two or three scientists. Students then answer 40 questions, the answers to which can be extrapolated from the information provided. You don't have to know any equations, animal classification systems, the moons of Saturn or any other specific data.

There are two other sections of the ACT that you may or may not encounter.

Writing (Optional) -- 30 Minutes

Students only take the writing test if they chose a version of the ACT that includes it (it costs extra). It's recommended that you take the optional writing test, because some colleges require it. If you skip it, then decide you later want the writing test, you'd need to go back and retake the entire ACT.

The writing test is a single essay about a provided topic the ACT test-makers feel is relevant to high school students. Students must state and support their position on this topic.

Experimental Section -- 10 to 15 Minutes

This section, found at the very end of the test, doesn't show up all the time. You'll probably notice when it does, because it's much shorter than the other sections. ACT is literally experimenting on you, trying out questions or types of questions that they may use in future versions of the ACT. Whatever happens on this section is irrelevant -- it won't affect your score in any way.

Next, we'll take a close look at how the ACT is scored, and what kind of score you should aim for to get into the college of your choice.

How is the Essay Section Scored?

Two different scorers will read your essay and give it a score between one and six. Both scores are added, for a total essay score between two and 12. If the two scorers give scores that are too far apart, a third scorer will read the essay and mediate the final score.

The ACT scoring system is a bit convoluted. First, they add up all your correct answers in each section. It's very important to note that they don't subtract points for incorrect answers. Therefore, if you don't know the answer to a question, always take a guess. You can usually eliminate some of the choices as obviously incorrect, greatly increasing your odds of a successful guess. Also, some ACT practice guides recommend picking one letter and always guessing that same letter. This supposedly increases your guessing odds.

The number of correct answers is called your raw score. Your raw score is then converted to a scale score, a number from one to 36 (it's actually just about impossible to get a scale score below 10). The exact conversion process isn't really important -- what matters is your composite score. Your scale score for each section will have a fraction. For example, you might have a 22.4 on your math section. Your scale scores on the four sections are averaged and rounded, giving you a single whole number, known as your composite score, which also ranges from one to 36 [source: ACT].

There are also subscores, which range from one to 18. This can be confusing, because the subscores don't add up or contribute to your composite score. They simply reflect how well you did at a certain type of question in the test. For example, the math subscores are separated by the different kinds of math questions. Your subscores might show that even though your math scale score was only average, you're really good at trigonometry and did poorly on the intermediate algebra questions.

ACT conducts extensive studies to place their test within the context of a student's ability to be successful in college. As part of the research program, they release "benchmark scores." An ACT benchmark score is the minimum score that indicates a student has a 50 percent or greater chance of getting a B, or a 75 percent or greater chance of getting a C in a college course in a given subject. For example, the English benchmark score is 18, so a college can look at a student who scored a 19 and know that he or she has a 50 percent or greater chance of getting a B when they take English courses in college.

The benchmark scores for the high school graduating class of 2007 were:

English --18

Math -- 22

Reading -- 21

Science -- 24

[source: ACT]

We know that it's important to answer every question and get as high a score as possible. What's the best way to prepare for the ACT and maximize that score? Find out in the next section.

What Should I Aim For?

Are the benchmark scores the minimum you should try to achieve when you take the ACT? They serve as a good indicator of "average" to colleges. If you want to be -- at minimum -- average, then yes. If you're applying to a very prestigious school or a specific program, you probably want to score higher than the benchmark, especially in the subject area you plan to major in. Every college has its own set of standards for test scores, so check with the admissions office.

The truth is, explaining the best ways to prep for each of the ACT's sections is beyond the scope of this article. There are literally entire books written on this subject. And there's your answer -- go get a few of those ACT prep books and use them. There are also ACT prep classes available; whether you want to take the classes or just use books is up to you and how confident you are in your ability to handle the types of questions the ACT is going to throw at you. At minimum, you should study a few of the prep books so you're familiar with the sections and the format of the questions. This will take a lot of stress away come test day, since you'll know exactly what you're in for.

A lot of ACT prep books have sample questions and even sample ACT tests included. Be aware that ACT does not license out old tests for publication. Some test prep books do a good job of writing sample tests that look very similar to actual ACT tests, but the only way to get an actual old ACT is to order one directly from ACT [source: Martz, et al. ]. It's probably a good idea to do this, in addition to whatever other preparations you undertake.

The ACT is actually pretty easy to study for. It tests specific knowledge areas, so it doesn't include word puzzles or intentionally confusing questions. Once you know exactly what kinds of questions will be asked, you can identify the areas where you're weakest and study those. You can also focus your study time on areas with the most impact. Are you totally clueless about elementary trig? That's only four questions on the entire test, so save that for last. Brushing up on your algebra will be time better spent.

Finally, if you have a pretty solid idea of what you want to major in when you go to college, it's a good idea to focus on that subject area. When you tell a college admissions officer you want to go to their for their excellent physics program, a sub-par science score on your ACT will not look good. Of course, you might not have any idea what you want to major in until you've been in a college for a semester or two, in which case this strategy won't really help you.

For more information on preparing for college, take a look at the links on the next page.

Who Sees My Scores?

ACT sends your scores to you, your high school, and to up to six colleges selected by you (additional colleges cost an extra fee). If you don't like your scores, you can retake the ACT, and they'll only send your best score to the colleges you select.

Related Articles

Sources