Jak działa susza

Nie wszystkie z tych bagien przetrwały próbę czasu. W osobliwym miejscu, jakim jest Deadvlei, poziom wód gruntowych już dawno zniknął z gliny, a ziemia jest sucha i spękana. Drzewa szkieletowe wypalone w słońcu od 900 lat martwe, uroczyste świadectwa niszczącej siły suszy.

W całej historii Ziemi susza sprowadziła całe gatunki do kości, pogrążyła imperia w ruinę i zmieniła krajobrazy kontynentalne. Dla wszystkich naszych nowoczesnych udogodnień susza nadal stanowi poważne zagrożenie. Od 50 000 do 100 000 ludzi zginęło podczas niszczycielskiej suszy w Afryce Wschodniej w 2011 roku [źródło: Tisdall ]. W USA warunki suszy w 2012 r. były najgorsze od 50 lat i zmniejszyły plony kukurydzy, wpływając zarówno na rynek żywności, jak i etanolu z kukurydzy [źródło: West ]. W rzeczywistości amerykański Departament Rolnictwa przewidział, że same warunki suszy w 2012 roku podniosą ceny żywności w 2013 roku o 5 procent [źródło: McDermott ].

Jesteśmy stworzeniami z wody. Żyjemy w świecie wody i wszędzie tam, gdzie na planecie współistnieją przyjazne temperatury i obfitość wody, kwitnie cud życia.

Ale co się stanie, gdy deszcze ustaną, a brzegi rzeki się cofną? Konsekwencje ponosi wszystko, od bogatych traw po drapieżniki wierzchołkowe.

Zawartość

1. Susza: Fazy Śmierci
2. Zarobki suszy
3. Gotowość i przewidywanie na suszę
4. Notka autora

Najprościej rzecz ujmując, susza to przedłużający się okres suszy z powodu chronicznego niedoboru opadów w regionie. Ten niedobór powoduje nierównowagę hydrologiczną , co oznacza, że ​​opady w regionie nie nadążają za lokalnym tempem parowania (odparowywanie wody) i transpiracji (przepływ wody przez glebę i rośliny).

Susza uderza w ten region ze złożonych, niezliczonych powodów, ale możemy wskazać co najmniej jedną bezpośrednią i natychmiastową przyczynę: opadające powietrze prowadzi do stref wysokiego ciśnienia, co skutkuje niższą wilgotnością, mniejszą liczbą chmur i mniejszymi opadami [źródło: Folger ] . Zanieczyszczenie powietrza również nie sprzyja suszy.

W ciągu ostatnich dziesięcioleci meteorolodzy powiązali wzorce suszy w Stanach Zjednoczonych z nienormalnie niskimi temperaturami powierzchni morza w tropikach Pacyfiku – znanymi również jako warunki La Niña. Naukowcy nadal badają tę korelację, ale dowiadujemy się, że La Niña może wywoływać susze w Ameryce Północnej, Europie i Azji [źródło: Folger ].

W szerszym sensie geograficznym i sezonowym, suszę można rozpatrywać w czterech kluczowych kategoriach. Po pierwsze, panuje ciągła susza , którą można znaleźć w klimacie pustynnym, gdzie poważny niedobór wody jest normą. Następnie mamy sezonową suszę , która odnosi się do sezonowych okresów suszy w regionie, takich jak pory suche występujące w tropikach.

Te dwie pierwsze kategorie suszy nie oferują żadnych niespodzianek: pora sucha jest sucha, a pustynia to pustynia. Ale kolejna kategoria, nieprzewidywalna susza , tak. Termin ten odnosi się do typowo krótkich i nieregularnych okresów suchych, często występujących w klimacie wilgotnym lub półwilgotnym.

Wreszcie jest niewidzialna susza , nazwana tak dlatego, że deszcze maskują jej dotkliwość. Występuje, gdy nawet częste opady nie nadążają za upalnym letnim upałem i odpowiednio wysokim poziomem parowania. Wygląda na to, że pada wystarczająco dużo, ale w rzeczywistości paruje zbyt szybko, by coś zmienić.

Amerykańska National Weather Service identyfikuje cztery różne definicje operacyjne, które również ilustrują nasilającą się dotkliwość suszy.

Po pierwsze, mamy do czynienia z suszą meteorologiczną , która porównuje okres suszy do typowych regionalnych i sezonowych wzorców pogodowych. Okres taki jak ten może zainteresować tylko lokalne robaki pogodowe, ponieważ nie wpłynął jeszcze na gospodarkę, a nawet nie stał się tak widoczny gołym okiem.

Następna w kolejności jest susza rolnicza , która koncentruje się na określonych potrzebach upraw. Jeśli przedłużający się okres suszy szkodzi lokalnym uprawom, to zgodnie z tą definicją susza wyhodowała swój brzydki łeb. I rzeczywiście, rolnictwo jest generalnie pierwszym sektorem gospodarki dotkniętym suszą. Życie poza farmą może po prostu toczyć się normalnie, ale w tym momencie pluskwy pogodowe nie są jedynymi, które kręcą głową przy pustym deszczomierzu.

Kiedy nadchodzi susza hydrologiczna , wszyscy inni zaczynają to zauważać. Zaopatrzenie w wodę zarówno powierzchniową, jak i podpowierzchniową spada poniżej normy. Ten poziom suszy ogólnie objawia się zmniejszoną szybkością przepływu strumienia i gwałtownym spadkiem poziomu jezior, zbiorników i wód gruntowych.

Wreszcie jest susza społeczno - ekonomiczna , w której ekstremalna susza zaczyna dotykać wszystkich. Może to oznaczać ograniczenia w dostępie do wody lub może przerodzić się w niedobory żywności , ograniczenie turystyki, utrudnienia żeglugi, a nawet przesiedlenia ludności .

W słabo rozwiniętych częściach świata susza może łatwo przerodzić się w głód, wybuchy chorób , panikę, niepokoje polityczne i konflikty zbrojne.

Podobnie jak wiele tak zwanych „klęsk żywiołowych”, susza jest tylko katastrofą, jeśli weźmie się ją pod uwagę w kontekście ludzkiej cywilizacji. Nie ma nic podstępnego w corocznej porze suchej, a zmiany klimatyczne zaszły w historii, zmieniając lasy w łąki w pustynię . Populacje zwierząt migrują, mniej odporna roślinność wymiera, a ekosystem ulega przekształceniom.

Ale ludzie wypaczają to wszystko poprzez swoje dziwne nawyki życia wszędzie, uprawy roślin i używania zbyt dużej ilości wody . Pomyśl o całej wodzie, której używasz w ciągu dnia do picia, higieny, gospodarki odpadami, rekreacji, pielęgnacji trawnika, czyszczenia domu i samochodu. Co więcej, uprawiamy ogromne pola owoców i warzyw, które są uzależnione od nawadniania – i wiele zależy od tych upraw.

Wystarczy rozważyć dotowaną przez władze federalne produkcję kukurydzy w Stanach Zjednoczonych. Powstały produkt nie trafia po prostu na stół obiadowy pokryty masłem; żywi zwierzęta, wchodzi do zbiornika paliwa w postaci etanolu i staje się wysokofruktozowym syropem kukurydzianym. Kiedy więc susza zmniejsza podaż, stały popyt powoduje wzrost cen. Wraz ze wzrostem cen kukurydzy rosną również ceny produktów, które zależą od kukurydzy.

Uwzględnij globalny rynek towarów, a szybko zobaczysz, jak susza w jednej części świata produkującej żywność może mieć globalne konsekwencje. Korea Południowa, Japonia, Peru, Gwatemala, Salwador, Kolumbia i znaczna część Afryki Wschodniej – wszystkie regularnie importują amerykańską kukurydzę.

Co więcej, wielkoskalowe techniki rolnictwa przemysłowego mogą w rzeczywistości zaostrzyć warunki suszy. W latach 30. XX wieku rolnicy na Środkowym Zachodzie Stanów Zjednoczonych zastąpili rodzime, odporne na suszę trawy preriowe wrażliwą pszenicą. Nastały bardzo suche warunki, gospodarstwa zawiodły, uprawna wierzchnia warstwa gleby zamieniła się w pył, a „czarne śnieżyce” przetoczyły się przez kraj w tym, co nazwaliśmy misą pyłową. Do 1934 r. zginęło około 35 milionów akrów ziemi uprawnej [źródło: PBS ].

Aby jednak w pełni rozważyć związek między suszą a cywilizacją ludzką, należy wziąć pod uwagę zmiany klimatyczne . Średnia temperatura planety wzrosła o 1,4 stopnia F (0,78 stopnia C) w ciągu ostatniego stulecia [źródło: EPA ]. Ten wzrost może na początku nie brzmieć tak strasznie, ale nawet powolne, stałe ocieplenie zwiększa szanse na niebezpieczne zmiany klimatu i ekstremalne warunki pogodowe, takie jak powodzie i susze [źródło: EPA ]. Świat odnotował wzrost długości i dotkliwości suszy od lat 70. XX wieku i możemy oczekiwać, że temperatura na Ziemi wzrośnie o około 1,1 do 6,4 stopnia C w ciągu następnych stu lat [źródło: EPA ].

Do pewnego stopnia zagrożenie suszą jest niepewne i nieprzewidywalne, istnieją jednak sposoby na złagodzenie jej skutków i ochronę ludzi przed jej skutkami.

Więc ustaliliśmy, że susza – przynajmniej z ludzkiego punktu widzenia – to całkiem zła wiadomość. Byłoby więc sensowne spróbować to przewidzieć, prawda? Oczywiście, ale wtedy stajemy przed odwiecznym problemem prognozowania pogody .

Obecnie modele prognozowania pogody dają nam dobre odgadnięcie, jak pogoda będzie wyglądać na danym obszarze na podstawie przeszłych trendów i aktualnych warunków. Ale pogoda jest chaotyczna, a anomalie atmosferyczne, które przyczyniają się do suszy, są liczne i nieprzewidywalne. W związku z tym naukowcy mogą przewidzieć niesezonowe susze tylko w ciągu miesiąca. (Aby uzyskać więcej informacji na temat limitów prognozy pogody, przeczytaj „Z jakim wyprzedzeniem należy sprawdzić prognozę pogody? ”)

Czy możemy walczyć z suszą? Techniki zasiewania chmur oferują pewien stopień kontroli poziomu opadów. Zasiewanie chmur wiąże się z użyciem unoszących się w powietrzu substancji chemicznych, aby rozpocząć tworzenie się chmur w atmosferze. Amerykańskie Towarzystwo Meteorologiczne potwierdza 10-procentowy wzrost opadów po zasianiu, podczas gdy Narodowa Akademia Nauk Stanów Zjednoczonych nadal nie jest przekonana [źródło: Eckhardt ].

Klimatolodzy przewidują, że ograniczenie emisji dwutlenku węgla przekłada się na wilgotniejszą pogodę – przynajmniej podczas aktywnego spadku poziomu CO ₂ [źródło: Science Daily ]. Z drugiej strony wzrost CO _{2 ma} tendencję do zmniejszania opadów.

Jeśli nie potrafimy dobrze przewidzieć suszy, możemy przynajmniej lepiej się przygotować. Większość przygotowań do suszy i łagodzenia skutków suszy ma formę mądrego, konserwatywnego zużycia wody . Ta taktyka obejmuje wszystko, od krótszych pryszniców i toalet o małej objętości po sadzenie odporne na suszę i ulepszone systemy nawadniające.

Kiedy poważna socjoekonomiczna susza pustoszy region, działania humanitarne muszą często rozwiązywać różne symptomatyczne problemy wynikające z suszy. Na przykład krajowe i międzynarodowe działania humanitarne na suszę w Somalii w 2011 r. obejmowały nie tylko żywność i wodę w celu złagodzenia głodu, ale także szczepionki, zakwaterowanie dla uchodźców, opiekę zdrowotną i rozmieszczenie sił bezpieczeństwa.

W końcu susza sprowadza się do pogody i obiegu wody w środowisku. Nasze najlepsze sposoby radzenia sobie z nim mogą sprowadzać się do ochrony wody, gotowości na wypadek sytuacji awaryjnych i zwiększonej świadomości zmian klimatu Ziemi .

Co ciekawe, napisałem ten artykuł podczas suszy. Ale napisałem to również w Atlancie w stanie Georgia, więc nie powinno to być aż tak wielką niespodzianką. Wygląda na to, że od lat byliśmy w niemal ciągłym stanie suszy, przeplatanej ekstremalnymi deszczami, które nigdy nie równoważą szali.

Czasami mam wrażenie, że susza zmusiła nas do poważniejszego potraktowania ochrony wody. Staram się myśleć „pić wodę, pić wodę, pić wodę…” za każdym razem, gdy odkręcam kran i uważam, że to trochę pomaga. Wciąż łapię się na tym, że głupio odkręcam kran, kiedy czasem myję zęby, ale zwykle się łapię.

Oczywiście nie ma usprawiedliwienia dla faktu, że większość z nas nadal spłukuje produkty odpadowe w toalecie czystą wodą pitną. Czytanie o niedoborach wody – zwłaszcza o niedoborach wody pitnej – w innych krajach naprawdę uświadamia absurdalność tego wszystkiego.

Powiązane artykuły

Źródła