Największe w historii obrazy kosmosu: widoki Euklidesa na gromady galaktyk, galaktyki i mgławice

W lipcu 2023 r. naukowcy wystrzelili na orbitę Kosmiczny Teleskop Euklidesa z prostym, choć ogromnym zadaniem: sporządzić mapę ciemnego Wszechświata , odkrywając ciemną materię i ciemną energię, których nie możemy bezpośrednio obserwować, a które stanowią większość wszystkiego.

Teraz naukowcy związani z misją opublikowali ogromną ilość danych, które poinformują o dalszych losach zespołu w próbach bezpośredniego wykrycia ciemnej energii – tajemniczej substancji, która najwyraźniej napędza przyspieszającą ekspansję Wszechświata. (Nie należy jej mylić z ciemną materią, która stanowi około 27% kosmosu .)

Pierwsze zdjęcia testowe Euclida opublikowano w sierpniu ubiegłego roku , ale pierwsze pięć zdjęć naukowych opublikowano w listopadzie . Te zdjęcia – przedstawiające kilka gromad galaktyk, kilka galaktyk i kultową mgławicę – są urzekająco piękne, a ponadto zawierają przydatne dane na temat ciemnej energii i ciemnej materii.

Według komunikatu brytyjskiej Agencji Kosmicznej nowe zdjęcia są co najmniej czterokrotnie ostrzejsze niż te wykonane za pomocą teleskopów naziemnych, a najnowsza publikacja obejmuje największe zdjęcia kosmosu wykonane z kosmosu. Poniższe zdjęcia to wczesne wyniki wykonane przez teleskop i składają się na zaledwie 24 godziny obserwacji Euklidesa. Innymi słowy, to tylko zapowiedź tego, co – jak mają nadzieję naukowcy – będzie ogromnym zestawem danych naukowych.

Widoczny przetwornik obrazu (VIS) Euclida może pochwalić się zdumiewającą liczbą 600 milionów pikseli, podczas gdy czujniki podczerwieni znajdujące się w teleskopowym spektrometrze i fotometrze bliskiej podczerwieni (NISP) dodają kolejne 66 milionów pikseli. Bez konieczności przedzierania się przez zmienną atmosferę Ziemi, aby sfotografować niebo – w końcu się w nim znajduje – Euclid jest w stanie wykonywać szczególnie wyraźne zdjęcia struktur znajdujących się głęboko w kosmosie.

„Aby osiągnąć główny cel, jakim jest lepsze zrozumienie ciemnej energii i ciemnej materii, pomiary Euclida muszą być niezwykle precyzyjne” – powiedział w tym samym wydaniu Mark Cropper, astrofizyk z University College London, który kierował pracami nad kamerą optyczną VIS. „To wymaga aparatu, który jest niewiarygodnie stabilny, niewiarygodnie dobrze zrozumiany, a warunki panujące w nim wymagają bardzo ostrożnej kontroli”.

Opracowana przez nas kamera VIS nie tylko dostarczy pięknych zdjęć, ale pomoże nam odpowiedzieć na podstawowe pytania dotyczące roli ciemnej energii i ciemnej materii w ewolucji Wszechświata” – dodał Cropper.

Wszystkie artykuły naukowe powiązane z Euclid's Early Release Observations można przeczytać tutaj, na stronie internetowej Euclida (uważne ostrzeżenie: jest ich kilka).

Bez zbędnych ceregieli, sprawdź najnowsze zdjęcia Euclida na kolejnych slajdach.