Wilki prawie zawsze cieszą się złym rapem (patrz: „Czerwony Kapturek”, „Trzy małe świnki” i zbyt wiele innych bajek i baśni, by je wymienić). Ale notoryczne dzikie psy wreszcie zyskują czas, aby zabłysnąć, dzięki zespołowi naukowców z Oregon State University, którzy wychwalają wilka w pierwszym tego rodzaju badaniu opublikowanym 8 listopada 2018 r. W czasopiśmie Ecohydrology .
Według Roberta Beschty i Williama Ripple'a z OSU College of Forestry, ich badanie mające na celu zbadanie ponownego wprowadzenia wilków do Parku Narodowego Yellowstone wskazuje, że obecność drapieżników miała pozytywny wpływ na strukturę i funkcję strumienia. Finansowane częściowo przez National Science Foundation, badanie dotyczyło wierzb biegnących wzdłuż dwóch widelców potoku Yellowstone w okresie 13 lat. Badanie rozpoczęło się w 2004 roku - dwie dekady po tym, jak kuguary powróciły do parku i dziewięć lat po powrocie wilków.
Oto dlaczego naukowcy twierdzą, że dziki powrót ma znaczenie: na początku XX wieku myśliwi byli odpowiedzialni za wytępienie szarych wilków i kuguarów w Yellowstone (co oznacza, że wymarły na tym konkretnym obszarze, ale nadal istniały gdzie indziej). Brak zwierząt drapieżnych pozwolił na wejście do parku nadmiaru łosi . Te wierzbożerne zwierzęta wyczerpały lokalne rośliny, które chroniły ten obszar, co doprowadziło do erozji brzegów strumieni i zniszczenia dróg wodnych.
„W latach 90. łosie nadal utrzymywały wierzby niskie, zwykle poniżej 2 stóp [0,6 metra] wysokości, co doprowadziło do poszerzenia strumienia - ponadgabarytowych przekrojów koryta i drastycznie zmniejszonej częstotliwości spływów z brzegu” - powiedział Beschta w oświadczenie . „Ale do 2017 r. Wierzby na wysokości większej niż 6 stóp [1,8 metra] były przeważające, a okap nad strumieniem, którego w zasadzie nie było w 1995 r., Wzrósł odpowiednio do 43% i 93% wzdłuż zachodniego i wschodniego rozwidlenia. "
Naukowcy są przekonani, że proces gojenia zajmie trochę czasu, ale znacząca poprawa odnotowana w ramach czasowych tego badania wskazuje, że może nastąpić bardziej pozytywna zmiana. I chociaż rola kuguarów w tym wszystkim nie powinna być ignorowana, to wilki najwyraźniej przesunęły igłę w kierunku poważnej renowacji.
„Kuguary były z powrotem przez jakiś czas, a niedźwiedzie zawsze tam były, ale nie były w stanie kontrolować populacji łosi ani przynajmniej ich żerowania” - powiedział Beschta. „Dopiero gdy wróciły wilki, dostaliśmy tę zmianę w tym, co robili łosie i zaczęliśmy dostrzegać poprawę w zbiorowiskach roślin i strumieni. Jest to pierwsze badanie pokazujące poprawę morfologii strumieni w północnym obszarze łosi Yellowstone lub gdziekolwiek indziej w USA w odniesieniu do powrotu dużego drapieżnika ”.
Dzięki pracy wilków inne gatunki mogą teraz wnieść swój własny wkład, na przykład bobry, które powracają na obecnie bogaty w roślinność obszar i budują tamy. Uważane przez wielu za uciążliwe, bobry w rzeczywistości pomagają wzmacniać i ponownie łączyć strumienie z równinami zalewowymi w sposób, jaki potrafią tylko bobry, poprzez nawadnianie brzegów rzek, co nie nastąpiłoby bez nich. „To nie tylko dobra wiadomość dla roślinności nadbrzeżnej, ale także dla wielu gatunków dzikich zwierząt, takich jak ptaki śpiewające, ptactwo wodne, płazy, ryby i inne” - powiedział Beschta.
Więc hej, dzięki wilkom. Twój publiczny profil może nadal wymagać dużo pracy, ale w naszych oczach jesteś gwiazdą ekosystemu.
Teraz to jest interesujące
Wilki tak naprawdę nie rozumieją znaczenia umiaru. Kiedy uda im się zabić, są w stanie zużyć około 9 kilogramów (ahem, to prawie 20 funtów) za jednym razem. Najwyraźniej najwyższy rangą wilk je pierwszy, a cokolwiek on i jego kumple nie mogą skończyć, jest do zdobycia dla padlinożerców. Ale wilki są również znane z tego, że czekają nawet trzy dni między posiłkami, więc ... prawdopodobnie też byś się załadował, prawda?
