Przedsięwzięcie kosmiczne Amazona osiąga kamień milowy – satelity Kuipera pomyślnie poruszają się po orbicie
Kosmiczne przedsięwzięcie Amazona, Projekt Kuiper, robi znaczne postępy, a para prototypowych satelitów wykonuje kontrolowane manewry na niskiej orbicie okołoziemskiej. Trwająca obecnie Protomission, jak się nazywa, przygotowuje dla firmy grunt pod dalszy rozwój konstelacji satelitów internetowych, która ostatecznie może konkurować z satelitą Starlink firmy SpaceX.
Według oświadczenia Amazona misja testowa Projektu Kuiper przebiega pomyślnie, a dwa satelity testowe pomyślnie wykonują kontrolowane manewry na niskiej orbicie okołoziemskiej . Wykorzystując elektryczny układ napędowy, kontrolerzy naziemni zademonstrowali zdolność do skutecznego nawigowania swoimi satelitami w przestrzeni kosmicznej, co ma kluczowe znaczenie dla utrzymania bezpieczeństwa orbity i zrównoważonego rozwoju. Realizując projekt Kuiper, Amazon zamierza stworzyć ogromną sieć satelitów, która zapewni łączność internetową na całym świecie, podobnie jak Starlink i Eutelsat OneWeb firmy SpaceX .
„Bezpieczeństwo kosmiczne i zrównoważony rozwój były podstawą Projektu Kuiper od samego początku, a nasz układ napędowy jest jednym z pierwszych systemów, które zbudowaliśmy i przetestowaliśmy w laboratorium” – powiedział w oświadczeniu Rajeev Badyal, wiceprezes ds. technologii Projektu Kuiper. Własne silniki strumieniowe Amazona stanowią kluczową innowację w projekcie Kuiper, a wykorzystanie ich do bezpiecznych manewrów kosmicznych jest kluczowym elementem misji Protoflight, powiedział Badyal, dodając, że dobre wyniki dodały firmie dodatkowego zastrzyku pewności co do swojego planu startu. i uruchomił swoją sieć satelitarną.
Powiązany artykuł: Amazon przygotowuje się do rzucenia wyzwania Starlink SpaceX podczas pierwszego wystrzelenia satelity
Dla Amazon to dobra wiadomość, ponieważ firma pracuje w napiętym harmonogramie wynikającym z licencji Federalnej Komisji Łączności (FCC), wymagającej rozmieszczenia połowy konstelacji składającej się z 3236 satelitów do lipca 2026 r. Pomimo początkowych wyzwań, w tym zmiany Amazon twierdzi, że z powodu opóźnień w rozwoju rakiety RS1 firmy ABL Space Systems do United Launch Alliance (ULA) pozostaje na właściwej drodze. 6 października 2023 r. ULA wystrzeliła pierwsze dwa prototypowe satelity , KuiperSat-1 i KuiperSat-2, na rakiecie Atlas V. Amazon zamierza rozpocząć obsługę pierwszych klientów projektu Kuiper do końca 2024 r., przy czym pełne wdrożenie może potencjalnie potrwać do 2029 r. Firma zabezpieczyła 77 startów ciężkich ładunków z wieloma komercyjnymi dostawcami, w tym z Arianespace, ULA i Blue Origin, przy czym ten ostatni jest kolejnym kosmicznym przedsięwzięciem Jeffa Bezosa.
Układ napędowy Projektu Kuiper, obejmujący niestandardowy ster strumieniowy zbudowany przez własny zespół i zbiornik paliwa wypełniony kryptonem, przeszedł serię próbnych odpaleń. Testy te wypadły pomyślnie, spełniając oczekiwania Amazona. Ta zwrotność jest kluczowa dla satelitów, aby mogły osiągnąć swoje orbity operacyjne i pozostać na nich, uniknąć śmieci kosmicznych i bezpiecznie wrócić na dół, aby spalić się w atmosferze po zakończeniu misji.
System Kuipera będzie orbitował na wysokości od 590 do 630 km nad Ziemią, wykorzystując aktywny układ napędowy do zwalczania oporu atmosferycznego i utrzymywania wysokości satelity w promieniu 5,6 mil (9 km) od docelowych orbit operacyjnych. Projekt Amazona, obejmujący napęd elektryczny i zbiornik paliwa zaprojektowany tak, aby spalił się podczas ponownego wejścia na orbitę, ma na celu przedłużenie żywotności satelity i zminimalizowanie ilości śmieci kosmicznych.
Amazon idzie do przodu, ale pozostaje w tyle za szerokopasmową siecią satelitarną Starlink firmy SpaceX, która może się już pochwalić ponad 5000 działających satelitów i ponad 2 milionami abonentów . Starlink, wykorzystując silniki z efektem Halla podobne do Projektu Kuiper , niedawno przeszedł na argon jako paliwo do swoich satelitów V2 Mini, co było posunięciem mającym na celu oszczędność kosztów. Argon jest tańszy i występuje w większej ilości niż krypton, a te ograniczenia mogą zaszkodzić projektowi kosmicznemu Amazona.
Jeśli chcesz więcej lotów kosmicznych w swoim życiu, śledź nas na X (dawniej Twitter) i dodaj do zakładek stronę poświęconą lotom kosmicznym Gizmodo .
