Scottie Scheffler wraca do akcji i strzela po raz trzeci z rzędu

Scottie Scheffler najwyraźniej nie jest zwolennikiem przesądów.

Schefflerowi zapuściła gęstą brodę, podczas gdy w kolejnych tygodniach wygrywał Arnold Palmer Invitational i The Players Championship. Kiedy jednak przybył na pole golfowe Memorial Park na rozpoczynający się w czwartek turniej Texas Children's Houston Open, światu golfowemu wyszło na jaw, że broda została obcięta.

„Było miło, bo nie musiałem o tym myśleć, ale potem moja broda zrobiła się tak długa, że ​​stało się to pracą” – powiedział Scheffler.

Golf nie wyglądał ostatnio na pracę Schefflera. Przyjeżdża do swojego rodzinnego stanu Teksas, próbując jako pierwszy od czasów Dustina Johnsona w 2017 roku wygrać trzy starty z rzędu w PGA Tour.

„Lubię wspierać jak najwięcej wydarzeń w moim rodzinnym stanie” – powiedział Scheffler. „Tak jak powiedziałeś, zdecydowanie jestem dumnym Teksańczykiem, więc lubię robić, co w mojej mocy, aby wspierać wydarzenia tutaj, w domu. Tak, dobrze jest wrócić”.

Houston Open powraca wiosną po kilku latach odbywania się jesienią. Nie był odtwarzany w roku kalendarzowym 2023 w oczekiwaniu na powrót na wiosnę w związku ze zmianami harmonogramu trasy.

Scheffler zajął drugie miejsce na Houston Open jesienią 2021 r. i dziewiąte miejsce w listopadzie 2022 r. W drugiej rundzie w 2021 r. strzelił rekord turnieju 62, który Tony Finau wyrównał w następnym roku.

Finau wygrał zawody w sezonie 2022–2023 i ma nadzieję, że w tym tygodniu jego sezon będzie na dobrej drodze. Na osiem startów tylko raz znalazł się w pierwszej dziesiątce.

„To zupełnie inna obrona tytułu, ponieważ nie odbywa się ona o tej samej porze roku, a 16 miesięcy później, ale cieszę się, że wracam i nie mogę się doczekać rozegrania dobrego golfa w tym tygodniu” – powiedział Finau.

Scheffler wystartował w zeszłym tygodniu, gdy PGA Tour zakończył swój cykl na Florydzie podczas Valspar Championship, gdzie Peter Malnati wygrał swój pierwszy turniej od 2015 roku i zakwalifikował się do swoich pierwszych zawodów Masters.

Houston Open może pozwolić innemu graczowi, który nie zakwalifikował się jeszcze do turnieju Masters, zarezerwować wyjazd do Augusty ze zwycięstwem. Jest jeszcze kwestia rankingów Aon Swing 5, które pomogą nielicznym szczęśliwcom zakwalifikować się do kolejnego, mniej ważnego wydarzenia Signature Event, RBC Heritage.

Malnati, który zalał się łzami po zwycięstwie w Valspar, powiedział w środę, że nie skupia się na żadnych wynikach finansowych związanych ze swoim zwycięstwem.

„Myślę, że ludzie mają po prostu dość narracji w golfie, która mówi o kontraktach w LIV, portfelach w trasie i gwarantowanych premiach w trasie” – powiedział Malnati. „Myślę, że ludzie mają tego dość. Chcą oglądać sport, chcą widzieć ludzi, którzy są najlepsi na świecie w tym, co robią, robią to na wysokim poziomie i świętują to. Świętuj atletyzm, świętuj osiągnięcie .”

Inne godne uwagi nazwiska w tej dziedzinie to czwarty na świecie Wyndham Clark, australijski Jason Day, Will Zalatoris i Si Woo Kim z Korei Południowej. Clark w obu zwycięstwach Schefflera w tym miesiącu zajął drugie miejsce lub zremisował; powiedział, że na początku tygodnia doznał kontuzji mięśnia pleców, ale wierzy, że będzie gotowy na czwartkowy mecz.

—Nośniki na poziomie pola