Jest bardzo prawdopodobne, że w tym momencie swojego życia słyszałeś o pierwiastku chemicznym, jakim jest fosfor. Jest to prawdopodobnie jeden z bardziej znanych i nie bez powodu: to jedenasty najczęstszy pierwiastek na Ziemi i drugi najczęstszy w ludzkim ciele. I jak wszystkie pierwiastki chemiczne, fosfor występuje w kilku różnych formach, tak jak kukurydzę można zamienić na kaszę, tortille lub kukurydzę w śmietanie. Ale prawdopodobnie najbardziej użyteczną formą fosforu dla organizmów żywych są fosforany (liczba pojedyncza: fosforany), które w uproszczeniu są związkami chemicznymi zawierającymi fosfor. Oto cztery rzeczy, które należy wiedzieć o fosforanach:
1. Fosforany są wszędzie
Fosfor występuje w naturze jako fosforan (PO4 3- ) i jest bardzo mało fosforanów, których nie mogą zrobić, od sprzątania domu po przechowywanie energii w komórkach. Fosforany można znaleźć w paście do zębów, kościach, soli kuchennej, gaśnicach, DNA , matach do jogi, przekąskach — wymieniasz coś, prawdopodobnie zawiera jakąś formę fosforanu.
„'Fosforany' to szerokie pojęcie opisujące każdą substancję chemiczną zawierającą grupę połączonych atomów tlenu i fosforu” – mówi Erin Shanle, profesor biologii na Uniwersytecie Longwood . „Fosforany znajdują się w wielu chemikaliach, w tym w detergentach i nawozach oraz w cząsteczkach w naszych ciałach, takich jak DNA i białka. Fosforany można również znaleźć w wielu innych produktach osobistych i domowych”.
2. Fosforany pracują w nadgodzinach w twoim ciele
Fosforany znajdują się we wszystkich żywych organizmach — bez nich organizm niewiele mógłby zrobić. Fosforany to konie robocze, które budują cząsteczki takie jak DNA, przenoszą energię i cząsteczki transportowe do iz komórek oraz aktywują i dezaktywują białka. Ale potrzebujemy również fosforanów do budowy mocnych kości: u kręgowców około 85 procent fosforu w organizmie znajduje się w kościach i zębach. Jeśli nie masz wystarczającej ilości fosforu w swojej diecie, twoje kości mogą stać się kruche.
„Często słyszymy, że wapń jest używany w kościach – pij mleko, aby uzyskać mocne kości! – ale fosforany są tak samo ważne jak wapń” – mówi Shanle. „W rzeczywistości większość fosforanów w twoim ciele znajduje się w kościach i zębach”.
Większość z nas otrzymuje dużą ilość fosforu w naszej diecie — mięso jest bogate w fosfor, podobnie jak nabiał, soja, fasola, jajka i orzechy.
Chociaż fosfor jest niezbędny w organizmie, osoby z przewlekłą chorobą nerek mają problem z usuwaniem nadmiaru fosforu z organizmu. W takich przypadkach zbyt dużo fosforu może być w rzeczywistości toksyczne.
3. Potrzebujemy fosforanów, aby nas wyżywić
Produkcja żywności wymaga dużej ilości fosforu (oprócz innych niezbędnych składników odżywczych, azotu i potasu). Chociaż fosforu nie da się zsyntetyzować ani wyprodukować, praktycznie cały fosfor, który powstał na tej planecie, pozostaje tu do dziś — wszystkie rośliny i zwierzęta, które go używają, wyrzucają go z powrotem, gdy już z nim skończą.
Niewygodne jest jednak czekanie, aż zwierzęta zrobią kupę, a rośliny opuszczą wszystkie liście, aby uzyskać dostęp do fosforu potrzebnego do nakarmienia 7,5 miliarda ludzi na Ziemi. Dlatego wydobywamy fosfor w postaci skały fosforanowej, tworzonej przez miliony lat przez kości i odchody pradawnych zwierząt unoszących się na dno pierwotnych mórz. Dziewięćdziesiąt procent wydobywanego przez nas fosforytu jest wykorzystywane do produkcji nawozów dla rolnictwa i produkcji żywności. Fosforan wydobywany jest w Stanach Zjednoczonych (głównie w stanie Floryda, który jeszcze nie tak dawno znajdował się pod wodą, z punktu widzenia geologicznego), Kanadzie, Brazylii, Rosji, RPA i Zimbabwe.
4. Zbyt dużo fosforanów może prowadzić do poważnych problemów środowiskowych
W środowisku fosfor jest niezbędny do prowadzenia działalności przez rośliny i inne organizmy, ale nadmiar fosforanu może powodować poważne problemy w środowiskach słodkowodnych, takich jak rzeki, strumienie i jeziora.
„Fosfor jest jednym z głównych składników nawozów, ponieważ pomaga roślinom szybciej rosnąć i zwiększa plony” – mówi Shanle. „Gdy nadmiar fosforu zmywa nawożone trawniki lub pola, zaczyna gromadzić się w jeziorach, rzekach i innych systemach wodnych. Stanowi to bogate źródło pożywienia dla glonów, które powodują mętność wody i usuwają z niej cały tlen. Ten proces, znany jako eutrofizacja, zabija ryby i inne organizmy żyjące w jeziorach lub rzekach. Z tego powodu ważne jest, abyśmy minimalizowali ilość fosforu, który uwalniamy do systemów wodnych. które są szeroko stosowane."
Dlatego następnym razem, gdy będziesz kupować detergent, wybierz opcję bez fosforanów, aby pomóc ratować ryby i inne organizmy morskie.
Teraz to ciekawe
Większość napojów gazowanych zawiera sporo fosforanów w postaci kwasu fosforowego, który działa jak konserwant.
