Twoje zmysłowe doświadczenie świata bardzo różni się od doświadczenia mrówki . Weźmy mrówki pustynne Cataglyphis , żyjące na palącej Saharze w północnej Afryce: mają niesamowitą zdolność opuszczania bezpiecznych podziemnych gniazd w biały dzień, zapuszczają się kilka stóp w niewyobrażalnie intensywny upał, aby zdobyć pożywienie, a następnie wracają bezpośrednio do swojego gniazda jakby podążał za niewidzialnym sznurkiem lub śladem okruchów tartych. To przydatna sztuczka nawigacyjna, ale jak oni to robią?
Mrówki Cataglyphis mają podwójny system nawigacji: liczą swoje kroki i mierzą własne tempo ruchu w stosunku do otoczenia, a ponieważ ich oczy mogą wykrywać spolaryzowane światło, mają wbudowany kompas optyczny. Odczytując kąt polaryzacji ze świetlika, mogą określić kierunek, w którym znajduje się ich gniazdo, dzięki czemu można do niego wrócić, zanim staną się zwęglonymi bryłkami mrówek.
To dość niewiarygodne - ty, kruchy człowieku, możesz liczyć kroki i szukać punktów orientacyjnych, ale nie masz wbudowanego kompasu w oczy, ponieważ nie widzisz spolaryzowanego światła. Ale naukowcy z Uniwersytetu Aix-Marseille zaprojektowali robota, który może robić jedno i drugie, podobnie jak mrówka pustynna Cataglyphis .
Obecnie większość robotów nawigacyjnych korzysta z GPS, aby dotrzeć tam, gdzie się wybierają. Jednak sześcionożny, ważący 2,3 kilograma AntBot liczy kroki i wykorzystuje czujnik optyczny, który wykrywa światło spolaryzowane, umożliwiając mu wędrowanie do 14 metrów wokół swojej bazy domowej i powrót z dokładnością do 1 centymetra (0,4 cala).
Chociaż projektanci AntBota nie wymyślili jeszcze, jak sprawić, by nawigował w nocy lub na bardzo duże odległości, potrzebne będą nowe technologie nawigacyjne, aby samochody, statki i samoloty mogły dotrzeć tam w przyszłości. Może mrówki pomogą wskazać drogę do odpowiedzi.
Teraz to jest interesujące
Świerszcze, szarańcza, chrząszcze gnojowe, pszczoły i motyle monarchy, oprócz mrówek pustynnych, czerpią wskazówki nawigacyjne ze spolaryzowanego świetlika.
