Pszczoły nie mają się dobrze - od połowy 2000 roku Colony Collapse Disorder (CCD) eliminuje na całym świecie najsłynniejszy na świecie zapylacz roślin rolniczych. Pszczoły zapylają jedną trzecią spożywanych przez nas roślin , od pomarańczy po migdały ( nawiasem mówiąc, usługa warta 168 miliardów dolarów ), a ich szybkie znikanie niepokoi rolników na całym świecie.
Ale co, jeśli wokół roślin, na których najbardziej polegamy, krąży tajna armia zapylaczy ? Cóż, to byłaby bardzo dobra wiadomość dla naszego bezpieczeństwa żywnościowego. Badania opublikowane 13 maja, 2020 w czasopiśmie Biology Letters wykazały, że ćmy odgrywać znacznie większą rolę w zapylających rośliny niż ktokolwiek wyobrażał sobie - ewentualnie wizyty większą różnorodność gatunków roślin niż pszczoły, ale robi to pod osłoną ciemności.
Dlaczego ćmy są pomijane jako zapylacze
Naukowcy nie tylko z dnia na dzień zdali sobie sprawę, że mole zapylają rośliny. Problem polegał na tym, że większość badań ograniczała się do kilku specyficznych rodzajów ćmy, które oczywiście spędzają dużo czasu na zakorzenieniu się w kwiatach, takich jak ćmy jastrzębie , które mają niezwykle długie języki używane do zdobywania trudno dostępnych rezerw nektaru. w kwiatku.
Jednak w ciągu ostatniej dekady badania nad tym, w jaki sposób ćmy jako grupa przyczyniają się do procesu zapylania, wykazały, że przeciętny język ćmy może być naprawdę skutecznym narzędziem do przenoszenia pyłku z rośliny na roślinę, nawet jeśli nie ma 14 cali (36 centymetrów). długi . Ta wiedza skłoniła autorów badania do zwrócenia uwagi na rzadko badane ćmy osadowe, które siedzą nisko i blisko kwiatów, aw ciągu dnia chowają się w osłoniętych miejscach.
„W naszych badaniach po raz pierwszy porównano sieci zapylania ćmy z sieciami zapylaczy latających w ciągu dnia, takich jak pszczoły i bzygowate, aby pomóc nam zrozumieć i zilustrować szerokie preferencje roślin, które odkryliśmy, że ćmy mają w warunkach rolniczych” - mówi badanie główny autor Richard Walton z Wydziału Geografii University College London , w wywiadzie e-mailowym. „Odkryliśmy również, że ćmy przenosiły większość pyłku z kwiatów, które odwiedzały, na swoich„ futrzastych ”ciałach, co oznacza, że środki transportu pyłku z kwiatu na kwiat przez ćmy są bardzo podobne do pszczół i bzygowatych, które również przenoszą większość pyłku na ich ciała."
Miejsce ćmy w ekosystemie
Wiele pszczół społecznych, takich jak trzmiele i pszczoły miodne, odwiedza wiele różnych rodzajów kwiatów, ale mają również tendencję do celowania w niektóre ulubione rośliny, o których wiedzą, że dostarczą wielu ich ulubionych rodzajów pyłków i nektarów. W rezultacie niektóre gatunki roślin przyciągają mniej uwagi pszczół niż inne.
„Pszczoły samotne często są bardziej wyspecjalizowane, odwiedzając jeden rodzaj roślin, podczas gdy bzygowate często odwiedzają kwiaty o określonym kształcie” - mówi Walton. „Okazało się, że ćmy odwiedzają wiele różnych gatunków roślin o kilku różnych kształtach kwiatów. Jeśli owady zapylające w ciągu dnia nie odwiedzają często określonego gatunku roślin, ale robią to gatunki ćmy, co skutkuje zapylaniem, zwiększa to prawdopodobieństwo, że roślina ta będzie przeżyć przez następne pokolenie ”.
Tak więc, ponieważ ćmy są nieco mniej wybredne niż zapylacze dzienne, ale mimo to wykonują zadanie zapylania, rośliny nie preferowane przez pszczoły utrzymują się. Utrzymanie zróżnicowanej populacji roślin ma zasadnicze znaczenie dla utrzymania stabilnego, odpornego ekosystemu, który jest w stanie przetrwać zagrożenia, takie jak zmiana klimatu lub urbanizacja. Z drugiej strony, przy dużej ilości roślin do żerowania, ćmy mogą nadal być ważnym źródłem pożywienia dla ptaków, nietoperzy i innych owadów.
Zagrożone ćmy
Zespół badawczy obserwował i zbierał dzienne zapylacze, a także nocne ćmy wokół stawów uprawnych w Wielkiej Brytanii i odkrył, że sieci pokarmowe ćmy były często porównywalne z sieciami zapylaczy dziennych pod względem złożoności - aw niektórych przypadkach miały większą złożoność.
„Ćmy najprawdopodobniej zapewniają pewnego rodzaju odporność lub 'rezerwę' sieci pokarmowej zapylaczy dziennych” - mówi Walton. „Jeśli określony gatunek lub liczba gatunków pszczół lub motyli zniknie z krajobrazu, ćmy mogą potencjalnie wypełnić tę lukę w zapylaniu. Idąc dalej, jest to również istotne, ponieważ populacje ćmy borykają się z poważnymi spadkami na całym świecie. zdając sobie sprawę, że są ważnymi uczestnikami procesu zapylania, ochrona populacji ćmy staje się jeszcze ważniejsza, ponieważ możemy narazić się na ryzyko ”.
Naukowcy odkryli, że ćmy odwiedzały rośliny należące do rodzin, które są ważne dla ludzi jako źródło pożywienia, takie jak jabłka, truskawki, gruszki, brzoskwinie, fasola i groszek.
„Ma to ekscytujące implikacje dla moli zaangażowanych w zapylanie upraw i pomogłoby nam wyjść poza postrzeganie ćmy jako zwykłych szkodników, ale jako ważnych czynników przyczyniających się do naszych własnych źródeł utrzymania” - mówi Walton.
Teraz to jest interesujące
Ćmy i motyle należą do tego samego rzędu, zwanego Lepidoptera. Na każdy gatunek motyla przypada dziewięć gatunków motyli.
