Żaby są jak inne zwierzęta - potrzebują pożywienia, miejsca do życia, ochrony przed chorobami, bezpiecznego miejsca do wychowywania dzieci i wszystkich innych rzeczy, które umożliwiają życie na tej planecie. Ale klasa zwierząt, które przetrwały wyginięcie kredowo-paleogeńskie, które zabiło 75 procent wszystkich roślin i zwierząt na planecie (w tym dinozaurów), obecnie ginie gatunki w zastraszającym tempie - świat stracił około 200 gatunków żab od czasu 1970. Niektórzy nazywają żaby „kanarkiem w kopalni”, twierdząc, że mogą mieć szczególną wrażliwość na zanieczyszczenia, choroby i zmiany siedlisk. Ale pamiętaj: 66 milionów lat temu żaby przeżyły to, czego nie potrafiło wiele grup zwierząt. Więc dlaczego teraz tracimy żaby świata?
Krótka odpowiedź jest taka, że gatunki żab zatrzymują się z tego samego powodu, z którego znika większość innych zwierząt: nie mają gdzie mieszkać.
"Ale to nieprawda!" mówisz. "Przed moim domem jest kilka lasów, w których mogą mieszkać żaby!"
Cóż, to bardzo miło z twojej strony, że masz do zaoferowania, ale jedna rzecz o żabach i innych płazach: mają tak zwaną „dużą rotację gatunków”, co sprawia, że trudno im założyć sklep w dowolnym miejscu.
„Rotacja gatunków to sposób myślenia o różnorodności” - mówi dr John Maerz, profesor ekologii kręgowców w Warnell School of Forestry and Natural Resources na Uniwersytecie Georgia. „Wyobraź sobie, że idziesz z obszaru z gatunkiem A. Jak daleko musiałbyś przejść, zanim gatunek A zostanie zastąpiony gatunkiem B? Im większa odległość, tym niższy wskaźnik rotacji. Płazy mają dużą rotację - w regionach górskich, szczególnie w tropikach można spotkać gatunki, które są unikalne dla małego obszaru geograficznego, takiego jak pojedyncze pasmo górskie, więc jakakolwiek utrata siedlisk wiąże się ze stosunkowo większym ryzykiem wymarcia lub wymarcia tego gatunku ”.
Żaby potrzebują ziemi i wody
Nie tylko poszczególne gatunki żab rozwinęły bardzo specyficzne potrzeby w zakresie ich siedlisk geograficznych, ale wszystkie płazy mogą być szczególnie wrażliwe na zmiany siedlisk, ponieważ spędzają czas na migracji między lądem a wodą w ciągu roku. Źródła wody, takie jak mokradła, stawy i strumienie, są potrzebne do składania jaj i wychowu młodych, ale wielu dorosłych spędza większość czasu na lądzie. Wszystko, co robimy z siedliskiem żaby, które uniemożliwia jej przemieszczanie się z jednego miejsca do drugiego - budowa dróg i osuszanie mokradeł to dwa najlepsze przykłady - może wyrządzić poważne szkody populacji, a nawet całemu gatunkowi.
Ponieważ wiele żab jest przystosowanych do dość wąskich nisz klimatycznych i ponieważ potrzebują dostępu do wody, są one prawdopodobnie nawet bardziej podatne na zmiany klimatyczne niż reszta z nas. Rosnąca częstotliwość lub dotkliwość susz nie przynosi im żadnych korzyści.
„Nie znamy żadnych przykładów wymierania płazów związanych ze zmianą klimatu, ale istnieją dowody na wpływ na wskaźniki przeżywalności i liczebność” - mówi Maerz. „W przypadku gatunków znajdujących się w pobliżu obszarów przybrzeżnych istnieje duże obawy, że podnoszący się poziom morza i gwałtowne sztormy zagrażają siedliskom słodkowodnym”.
Śmiertelny grzyb
My, ludzie, nie tylko przynosimy buldożery i niszczycielską pogodę populacjom żab, ale wprowadzamy i rozprzestrzeniamy choroby. Chytrid grzyb , Batrachocytrium dendrobatidis (BD ) , rośnie na skórze żaby - a ponieważ płazy pobiera wody i tlenu przez skórę, grzyb zrzuca swoje elektrolity, co ostatecznie prowadzi do niewydolności serca. Wiadomo, że Bd dziesiątkuje całe populacje żab w ciągu jednego roku i chociaż nikt nie jest do końca pewien, jak się rozprzestrzenia, naukowcy przypuszczają, że ludzie zabierają go ze sobą wszędzie, gdzie napotkamy żaby - albo przypadkowo, albo gdy je przyjmujemy jako zwierzęta domowe, używaj ich jako pokarmu lub w eksperymentach laboratoryjnych.
Ale mimo wszystko żaby trwają. Jedno z założeń jest takie, że płazy są generalnie mniej wrażliwe na zanieczyszczenia niż inne zwierzęta, ale - mówi Maerz - nauka tego nie potwierdza:
„Płazy są bardziej wrażliwe na niektóre inne zanieczyszczenia środowiska niż powiedzmy ryby, gady czy ssaki, ale są też inne zanieczyszczenia, na które są mniej wrażliwe. Niektóre zanieczyszczenia są odpowiedzialne za lokalne spadki płazów, ale nie znam przypadków, w których zanieczyszczenie spowodować wyginięcie. "
„Myślę, że żaby mogą wytrzymać i przetrwać niektóre z zagrożeń, które im rzucamy” - mówi Brian Crawford, naukowiec z tytułem doktora w Georgia Cooperative Fish & Wildlife Research Unit na Uniwersytecie Georgia. „Dopiero gdy zestawiasz wszystkie różne zagrożenia - duże i małe - jedno na drugim, zdajesz sobie sprawę, że szansa na wymarcie populacji lub gatunku jest całkiem duża, a szansa, że gatunek może wytrzymać te wszystkie rzeczy przy raz jest dość mały ”.
Teraz to jest interesujące:
The Fringe kończynach rzekotka Rabbs' ( ecnomiohyla rabborum ) był fascynujący berbeć. Ojcowie byli znani z tego, że pozwalali kijankom zjadać skórę z ich pleców, co nie jest znane u żadnego innego zwierzęcia na Ziemi.
