Odkręcenie kranu, żeby napić się zimnej wody lub popływać w wannie, to coś, co większość Amerykanów uważa za oczywiste. Jednak w Afryce Subsaharyjskiej i innych słabo rozwiniętych krajach na całym świecie pozyskiwanie wody jest uciążliwe – a znalezienie nieskażonej wody może być prawie niemożliwe. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ponad 4000 dzieci umiera każdego dnia, ponieważ nie mają czystej wody do picia [źródło: Frontline ].
Pod koniec lat 80. dyrektor reklamy na billboardach, Trevor Field, dostrzegł potrzebę czystej wody i odkrył unikalne rozwiązanie, aby to osiągnąć. Podczas wizyty w Południowej Afryce Field natknął się na wynalazek, który polegał na połączeniu dziecięcej karuzeli przymocowanej do pompy. Pomysł polegał na tym, że podczas zabawy dzieci pompa podniosłaby świeżą wodę z ziemi. Field i dwaj koledzy uzyskali licencję na wynalazek i poszli jeszcze dalej, dodając duży zbiornik na wodę i billboardy do przechowywania reklam i ogłoszeń dotyczących usług publicznych.
Ich stworzenie nazwano PlayPump . W 1994 roku pierwsze dwa z tych urządzeń zostały zainstalowane w południowoafrykańskiej dzielnicy Masinga. Pomysł nabrał rozpędu w 1999 roku, kiedy prezydent Republiki Południowej Afryki Nelson Mandela wziął udział w otwarciu nowej szkoły, w której zainstalowano PlayPump. Historia trafiła na pierwsze strony gazet, a do końca 2005 roku w całej Afryce Południowej zainstalowano prawie 700 PlayPumps.
W następnym roku pierwsza dama Laura Bush i były prezydent Bill Clinton ogłosili dotację w wysokości 16,4 miliona dolarów na budowę dodatkowych PlayPumps w społecznościach RPA. Stypendium miało być sfinansowane wspólnym wysiłkiem rządu USA i prywatnych organizacji charytatywnych.
PlayPumps International i jej partnerzy zamierzają zainstalować 4000 systemów wodociągowych PlayPump w 10 krajach Afryki Subsaharyjskiej do roku 2010. Razem systemy te zapewnią czystą wodę pitną nawet 10 milionom ludzi [źródło: PlayPumps International ]. Kolejnym celem firmy jest dostarczenie PlayPump do innych krajów potrzebujących czystej wody.
