Energia słoneczna fotowoltaiczna (PV) jest wydajnym i odnawialnym źródłem energii — systemy fotowoltaiczne wykorzystują krystaliczny krzem lub cienką warstwę (chociaż opracowuje się więcej materiałów) do przekształcania światła słonecznego w energię elektryczną bez wytwarzania zanieczyszczenia powietrza lub niebezpiecznych odpadów. Elektrownie opalane paliwami kopalnymi produkują jednak znacznie więcej niż energię elektryczną. Na przykład w 1999 roku około 2,2 miliarda ton (1,9 miliarda ton metrycznych) dwutlenku węgla, 12 milionów ton (10 milionów ton metrycznych) dwutlenku siarki i 7 milionów ton (6,3 miliona ton metrycznych) tlenków azotu były skutkami ubocznymi energia elektryczna wytwarzana z paliw kopalnych [źródło: Leahy]. Jak to się ma do energii elektrycznej wytwarzanej przez PV? Każdy kilowat energii wytworzonej z PV kompensuje 830 funtów (376 kilogramów) tlenków azotu, 1500 funtów (680 kilogramów) dwutlenku siarki i 217 000 funtów (98429 kilogramów) dwutlenku węgla [źródło: Departament Energii USA ].
Systemy fotowoltaiczne są elastyczne i zaspokajają zapotrzebowanie na energię, począwszy od niskiego zapotrzebowania na telefon komórkowy, kamerę lub pojedynczy dom, po duże zapotrzebowanie miasta lub miasteczka. Zainstalowanie systemu fotowoltaicznego do zasilania domu będzie kosztować tysiące dolarów (lub mniej, w zależności od pożądanego poziomu mocy) [źródła: The Solar Guide ]. Firmy fotowoltaiczne dopiero niedawno osiągnęły swój cel branżowy na poziomie 1 dolara za wat (kiedy używasz 1000 watów przez 1 godzinę, to jest to kilowatogodzina) [źródło: Kanter ]. Dla kontrastu, średnia cena energii elektrycznej z paliw kopalnych w Stanach Zjednoczonych wynosi 11,26 centa za kilowatogodzinę dla konsumentów, a przeciętny amerykański dom zużywa 10 656 kilowatogodzin (kWh) rocznie [źródła: LaMonica i Johnson ].
Instalacja systemu fotowoltaicznego to z pewnością duża inwestycja, ale warta swojej ceny – zarówno pod względem finansowym, jak i środowiskowym. Ale aby Twój system był w doskonałym stanie i działał na najwyższych obrotach. Panele słoneczne wymagają od czasu do czasu dobrego szorowania, trochę jak okna.
