Jak ośmiornica może wyglądać jak inne zwierzę?

Podszywanie się pod policjanta, aby wydostać się z korka, może wylądować w więzieniu. Ale w naturalnym świecie mimikra jest stosunkowo powszechnym – i poręcznym – sposobem ucieczki od kłopotów. Podobnie jak narzucanie niebieskiego munduru i odznaki, niektóre owady i zwierzęta kopiują kolory i wzory jadowitych lub w inny sposób niebezpiecznych gatunków, aby zmylić drapieżniki. Inni stosują techniki kamuflażu , aby w ciągu kilku sekund wtopić się w otoczenie i stać się ledwo wykrywalnym.

Na przykład motyle wicekrólów są bardzo podobne do motyli monarchów. Oba są złotopomarańczowe z czarnymi paskami i plamkami. Ale smakują zupełnie inaczej. Ptasie drapieżniki omijają motyle monarcha, ponieważ mają gorzki smak i nie nadają się na apetyczny posiłek. Wicekrólowie są znacznie smaczniejsi, ale motyl jest pomijany ze względu na jego podobieństwo do monarchy.

Jeśli podróżujesz pod wodą, znajdziesz mnóstwo oszustów trujących ryb , które odstraszają drapieżniki. W przypadku zagrożenia kometa wykorzystuje swoje podobieństwo do mureny zwyczajnej. Ma takie samo ubarwienie jak węgorz, a plamka na końcu ogona wygląda jak oko węgorza. W rezultacie, gdy kometa zostaje zaatakowana, wpada głową naprzód do dziury, pozwalając swojej „węgorzowej głowie” machać drugim końcem i odstraszać drapieżnika [źródło: Turner ].

Ciało ośmiornicy jest łatwo przygotowane do przebrania. Możesz nie pomyśleć, że ośmiornice musiałyby się ukrywać przed czymkolwiek w morzu – wydają się dość groźne z ośmioma mackami i bulwiastymi głowami. Ale w rzeczywistości te głowonogi mają na co uważać, ponieważ ich miękkie ciała są przepyszną ucztą dla płaszczek, rekinów  i innych agresywnych ryb. Gdy jest ciepło, ośmiornice mogą dosłownie zmienić kształt w ciągu kilku chwil, aby całkowicie zmienić swój wygląd. Woreczki żółtego, czerwonego, brązowego i czarnego pigmentu zwane chromatoforamizakryj ich ciała i pozwól im zmieniać kolory i wzory, napinając mięśnie. Napinanie niektórych mięśni może również zmienić teksturę ich skóry, aby wyglądała jak gładkie dno oceanu lub skalista rafa .

Brzmi imponująco? To dziecinnie proste w porównaniu z tym, co potrafi naśladować ośmiornica .

Ciało ośmiornicy bez kości jest dobrze przystosowane do zmieniających się kształtów. Może się spłaszczać lub kurczyć do wewnątrz w różnych kształtach. Jednak spośród ponad 700 głowonogów, które pływają po globalnych morzach, umiejętności naśladowania ośmiornicy najbardziej zadziwiają naukowców: to pierwszy znany gatunek bezkręgowców, który potrafi systematycznie kopiować wygląd wielu gatunków.

Ośmiornica naśladująca jest nowością na scenie, odkryta zaledwie dekadę temu w 1998 roku. Gatunek został nazwany dopiero niedawno - Thaumoctopus mimicus . Ośmiornica naśladująca żyje u wybrzeży Indonezji i Malezji na płytkich, otwartych wodach. To siedlisko różni się od bardziej powszechnych siedlisk ośmiornic w pobliżu raf przybrzeżnych lub skalistych dna oceanów, które zapewniają mnóstwo kryjówek [źródło: Turner ]. Ze względu na stosunkowo niechronione otoczenie i zwyczaje żerowania w ciągu dnia, naśladująca ośmiornica byłaby siedzącą kaczką dla lokalnych drapieżników, gdyby nie jej liczne przebrania.

Zamiast po prostu wtapiać się w otaczające środowisko, jak wiele innych ośmiornic, ośmiornica naśladująca przybiera postać jadowitych stworzeń. W szczególności jego imitacje skrzydlic i węży morskich są na miejscu. Wąż morski wygląda jak każdy inny wąż , który można zobaczyć na lądzie, z czarno-białymi paskami. Jak ośmioramienna ośmiornica robi wiarygodne wrażenie węża? Zabarwienie nie stanowi problemu dzięki tym wypełnionym pigmentem chromatoforom, o których mówiliśmy wcześniej. Następnie po prostu wkłada sześć nóg do dziury i wysuwa pozostałe dwie. Skrzydlica, z wachlarzem trujących kolców, wydaje się nieco trudniejsza do oderwania, ale dla naśladującej ośmiornicę jest to łatwizna. Głowonogi ściskają głowę do kształtu ciała skrzydlic i wachlują wokół siebie mackami jak kolce.

Udowodnienie słuszności imitacji mimicznej ośmiornicy wymagało wielu godzin dokumentacji wideo i fotograficznej [źródło: Norman ]. Wyciąganie wniosków na temat intencji kryjącej się za mimikrą może być jak patrzenie w chmury przez dwie osoby: jeden może zobaczyć buldożer, podczas gdy drugi rozpozna smoka. Jednak zebrane dowody wskazują na ostateczną metodę naśladowania ośmiornicy naśladującej. Na przykład badacze obserwujący jego działania odkryli, że ośmiornica wyciągała wrażenie węża morskiego tylko w obecności drapieżnej ryby dziewicy [źródło: Norman ]. Dlaczego to ważne? Węże morskie żywią się rybami damskimi. Te dwa gatunki to tylko niewielka próbka masek naśladujących ośmiornice. Eksperci uważają również, że byli świadkami nawet 13 różnych imitacji gatunków,, anemony i krewetki modliszkowe , ale muszą jeszcze potwierdzić je wszystkie [źródło: Hanlon, Conroy i Forsythe ].

Jeszcze bardziej intrygująca niż akcja mimikry jest dorozumiana inteligencja stojąca za zachowaniem. Powszechnie wiadomo, że ośmiornice mają duże mózgi w stosunku do wielkości ciała i są zdolne do uczenia się. Mimikra jest prawdopodobnie wrodzona dla mimicznej ośmiornicy, ale mimo to wymaga zdolności umysłowej do rozpoznawania gatunków drapieżnych i poznania odpowiedniej formy do przybrania [źródło: Norman i in.] . Jak dokładnie podjęli swój szeroki repertuar podszywania się, wciąż nie wiadomo.

Być może od dawna widujemy naśladujące ośmiornice, ale mylimy je z czymś innym. Tak czy inaczej, ci zamaskowani geniusze z głębin z pewnością wywołali fale w społeczności naukowej w swojej 10-letniej historii.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków

Źródła