Obecnie istnieje prawie 2900 gatunków sumów, z których większość zamieszkuje środowiska słodkowodne . Rozpowszechnione prawie na całym świecie sumy zamieszkują dno, które mają pewne ważne cechy. Nie znajdziesz sumów pokrytych łuskami – większość ma gładkie miąższ, chociaż niektóre mają płytki kostne na ciele. W pewnym momencie swojego życia wszyscy mają co najmniej jeden zestaw tych charakterystycznych wąsów (znanych jako brzany ), które działają jak czułki
W okresie dojrzałości sumy występują w szerokiej gamie rozmiarów. Niektórzy mali faceci mogą mieć nawet od 1 1/2 do 2 cali długości (czyli około 4 do 5 centymetrów) [źródło: Encyclopedia Britannica ]. Inne mogą urosnąć do rozmiarów absolutnie mamuta; są zdecydowanie pretendentami do tytułu największych ryb słodkowodnych na świecie. Ale chociaż na całym świecie istnieją gatunki sumów, które mogą urosnąć do niezwykłych długości, tylko jeden może zdobyć koronę wagi ciężkiej - gigantyczny sum z Mekongu . Największy, jaki kiedykolwiek zarejestrowano oficjalnie, miał około 8 stóp 9 cali długości i zaledwie kawałek poniżej 646 funtów (to 2,7 metra długości i 293 kilogramy dla osób metrycznych) [źródło: Owen ].
Ta konkretna ryba, złowiona w Tajlandii w 2005 roku, walczyła przez ponad godzinę, zanim ostatecznie zwyciężyła ekipa rybaków, którzy próbowali ją holować. Celem było zebranie jaj, aby mogły być hodowane w programie ochrony, a następnie wypuszczenie ryb, ale behemot nie przetrwał walki. Na dalszej stronie dowiemy się więcej o tym, dlaczego te jajka były tak cenione, ale najpierw zatrzymajmy się na chwilę, aby przyjrzeć się bliżej, gdzie nastąpił połów.
Rzeka Mekong przepływa przez południowo-wschodnią Azję, a cały system rzeczny ma długość około 3000 mil (lub 4800 kilometrów). Dorzecze Mekongu obejmuje prawie 495 000 mil kwadratowych (około 795 000 kilometrów kwadratowych) ziemi [źródło: Komisja Rzeki Mekong ]. Rzeka Mekong zaczyna swoją podróż, spływając z Wyżyny Tybetańskiej, a dorzecze obejmuje części Chin, Wietnamu, Birmy, Tajlandii, Laosu i Kambodży, pomagając określić znaczną część granic państwowych w tej części świata.
Chociaż nie jest to jedyna wielka bestia, która czai się w wodach Mekongu, gigantyczny sum z Mekongu jest z pewnością wybitnym członkiem tej kolekcji wodnej. Jak więc gigantyczny sum Mekong rośnie tak duży? Na następnej stronie przyjrzymy się bliżej niektórym cechom, które umożliwiają ten fenomenalny wzrost.
