Ta masywna, nielotna istota podobna do emu została nazwana „najniebezpieczniejszym ptakiem na świecie”. Powodem jest to, że ten egzotyczny ptak może w jednej chwili poważnie zranić lub zabić człowieka lub psa swoimi śmiercionośnymi pazurami. W rzeczywistości kazuary są wymienione na Florydzie jako zwierzęta klasy II (wraz z aligatorami i dzikimi kotami) na Florydzie ze względu na ryzyko, jakie stwarzają, co oznacza, że każdy, kto chce posiadać, musi przejść liczne testy i uzyskać specjalne zezwolenie od lokalnych władz. I nawet wtedy mogą zdarzyć się tragedie, jak stało się z 75-letnim mężczyzną z Florydy, który został zaatakowany przez co najmniej jedno z ptaków, które hoduje na swoich posiadłościach, a później zmarł w szpitalu.
Czym właściwie jest kazuar? Podobnie jak ich kuzyni emu , są to ptaki bezgrzebieniowe lub ptaki o płaskich mostkach i niezdolne do latania, pochodzące z lasów tropikalnych Australii i Azji Południowo-Wschodniej. Jeśli chodzi o wygląd tego uderzającego ptaka, ma szczeciniaste pióra, jaskrawoniebieską twarz, duet czerwonych płatków skóry, zwanych wattles, zwisający z szyi i wydatny hełm (lub hełm) na czubku głowy. Chociaż rozmiar jest różny dla trzech różnych gatunków kazuarów - południowego, północnego i karłowatego - mogą one mieć do 6 stóp, 6 cali (2 metry) wysokości i ważyć nawet 132 funty (60 kilogramów). Dla porównania można pomyśleć, że jeden jest odpowiednikiem sześciu łabędzi.
Część ich ciała, która czyni ich tak niebezpiecznymi? Muskularne nogi z trzema palcami zakończonymi pazurami, które mogą zadać całkiem silny cios, w tym śmiertelne rany narządów wewnętrznych i silne krwawienie. „Pazur na wewnętrznej stronie palca każdej stopy jest tak imponujący” - mówi w wywiadzie e-mailowym Rick Schwartz, globalny ambasador kalifornijskiego zoo w San Diego , w którym obecnie znajduje się kilka kazuarów z południa w Safari Park. „Pomiędzy trzema gatunkami ten pazur jest bardzo ostry i może mieć od 3 do 5 cali (7 do 12 centymetrów) długości. Kazuar użyje tych ostrych pazurów i ich potężnego kopnięcia, aby się bronić. Często mówi się, że mogą wypatroszyć człowieka jednym kopnięciem, chociaż nic takiego nie ma ”.
Dobra wiadomość, według Rekordów Guinnessa , jest taka, że prawdopodobieństwo ukąszenia węża lub nawet infekcji przenoszonej przez psa jest większe niż u jednego z tych ptaków. W rzeczywistości najniebezpieczniejsze zwierzę nie jest większe niż paznokieć kciuka. Szacuje się , że komary przenosząc patogeny chorobotwórcze są odpowiedzialne za od 725 000 do 1 miliona zgonów ludzi rocznie, co czyni je najbardziej śmiercionośnymi zwierzętami na Ziemi.
Teraz, gdy wiesz, że prawdopodobnie nie powinieneś prowokować kazuara - lub komara, jeśli o to chodzi - oto 10 innych interesujących faktów na temat tego niezwykłego ptaka.
1. Oni nie są emu
Chociaż kazuar nie jest emu, według Schwartza zarówno emu, jak i kazuar można uznać za powiązane w taksonomii (nauce o klasyfikacji gatunków żywych i wymarłych). „Mają ten sam porządek naukowy [Casuariiformes]” - wyjaśnia. „Ale w tej kolejności należą do różnych rodzin naukowych”.
2. Są dość duże
„Kazuar to najcięższy ptak Australii, a kazuar południowy jest drugim najcięższym na świecie (najcięższym ptakiem świata jest struś)” - mówi Schwartz. „Mając to na uwadze, mają również bardzo małe skrzydła. Gdy są rozciągnięte, wystają na mniej niż stopę (0,3 metra) od ciała”. Według Schwartza samice kazuara południowego mogą ważyć do 170 funtów (79 kilogramów), a samce do 125 funtów (56 kilogramów); Samice z północy mogą ważyć do 128 funtów (58 kilogramów), a samce do 80 funtów (36 kilogramów); i samice karłowate mogą ważyć do 55 funtów (24 kilogramy), a samce do 40 funtów (18 kilogramów).
3. Ich pióra nie nadają się do lotu
Według Schwartza kazuar ma gęste, czarne pióra, które są długie i cienkie w porównaniu z szerokimi i kształtnymi piórami ptaka latającego. „Z daleka niektórzy mówią nawet, że pióra kazuara bardziej przypominają włosy” - dodaje. „Pióra kazuara nie nadają się do lotu, ale bardzo dobrze sprawdzają się u naziemnego ptaka żyjącego w ekosystemie leśnym. Dłuższe, cieńsze pióra pomagają kierować wodę z dala od ciała, a także chronią ciało ptaka przed niskimi gałęziami, ostre gałązki i ciernie. "
4. To, co znajduje się na ich głowie, nazywa się Casque
Według Schwartza jest zrobiony z keratyny, tego samego białka, z którego wykonane są pióra, paznokcie i dziób ptaka. „Zewnętrzna powłoka jest gruba i twarda, ale wnętrze jest bardzo porowate. Cel hełmu nie jest do końca zrozumiały, ale istnieje kilka teorii - w tym, że może pomóc wzmocnić wokalizacje, służyć jako ochrona głowy, gdy ptak przepycha się głową do przodu przez gęsty las lub może to być inny sposób dla ptaków na pokazanie wieku i witalności ”.
5. Ich Wattles służą celowi
„Spośród trzech gatunków kazuarów tylko kazuary północne i południowe mają wattles” - mówi Schwartz. Dodaje, że podobnie jak w przypadku hełmu, istnieje kilka teorii na temat przeznaczenia kolorowych koralików. Wśród nich: „Uważa się, że mogą one pomóc w komunikowaniu aktualnej postawy ptaka; wskazywać witalność pojedynczego ptaka innym kazuarom; lub przekazywać inne wskazówki i komunikaty znane tylko w tym czasie kazuarom” - mówi Schwartz.
6. Są Frugivores
Oznacza to, że żywią się owocami, co sprawia, że są one bardzo ważne dla otaczającego ich ekosystemu, według Schwartza. „Kiedy jedzą owoce, chodzą i przepuszczają nasiona przez swój przewód pokarmowy” - wyjaśnia. „W ten sposób ich odchody składają nasiona otoczone naturalnym nawozem, pomagając w rozprzestrzenianiu różnorodności roślin w ich regionie”.
7. Prawdopodobnie nigdy nie spotkasz nikogo na wolności
„Dzięki doskonałemu słyszeniu usłyszą, jak przychodzisz na długo, zanim w ogóle się zorientujesz, że tam są, i najprawdopodobniej znikną w lesie, aby cię ominąć” - mówi Schwartz. „Jeśli jednak kiedykolwiek spotkasz takiego na wolności, najlepiej dać mu dużo miejsca i nie zbliżać się do niego ani nie próbować go karmić”.
8. Mężczyźni opiekują się młodymi
Według Schwartza u kilku gatunków zwierząt samiec uczestniczy w inkubacji i opiece nad młodymi po złożeniu jaj. „Samica wraca do swojego samotnego życia i nie bierze udziału w wysiadywaniu jaj ani opiece nad młodymi” - mówi. „Może to być sposób na pozwolenie jej na posiadanie kilku lęgów jaj w jednym sezonie lęgowym z różnymi samcami, tym samym różnicując jej genetykę na następne pokolenie”.
9. Kazuary tworzą różnorodne dźwięki
Najbardziej imponujący według Schwartza? „Głęboki, dudniący dźwięk o niskiej częstotliwości” - mówi. „To najniższe znane wołanie jakiegokolwiek ptaka, i jest tak niskie, że graniczy z tym, że jest niesłyszalne dla ludzkiego ucha. Jeśli jesteś w pobliżu, kiedy to robi, możesz poczuć wibracje w klatce piersiowej”.
10. Ich populacja maleje
Zgodnie z Czerwoną Listą Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) (najobszerniejszy na świecie wykaz globalnego stanu ochrony gatunków roślin i zwierząt), wszystkie trzy gatunki są wymienione jako wrażliwe lub bliskie zagrożenia. „Podobnie jak w przypadku wielu gatunków, największym wyzwaniem dla nich jest utrata siedlisk spowodowana wzrostem populacji ludzkiej, budowanie dróg (powodujące zderzenia samochodów) oraz napadające na gniazda przez ludzi gatunki zwierząt” - mówi Schwartz. „Dobra wiadomość jest taka, że rządy krajów, które nazywają kazuarami domem, wzmagają wysiłki na rzecz ochrony przyrody”.
Według Rainforest Rescue na wolności pozostało mniej niż 1000 kazuarów . W tym celu grupa z siedzibą w Australii pracuje nad ochroną i odtworzeniem siedliska kazuara, a także nad stworzeniem bezpiecznego przejścia dla tych i innych stworzeń z lasu deszczowego poprzez strategiczne wykupywanie właściwości lasów deszczowych i regenerację zniszczonych lasów deszczowych.
Teraz to jest interesujące
Kazuary są bezpośrednimi potomkami dinozaurów . Jak zauważył Save the Cassowary , współczesne ptaki wywodzą się od dinozaurów, a kazuary należą do jednej z najstarszych linii żywych ptaków. Podobną funkcję może pełnić hełm kazuara lambeozaura (dinozaura kaczodziobego). Podobieństwa stóp i układu oddechowego istnieją również między kazuarami a dinozaurami teropodami. Wreszcie, ich zachowanie hodowlane ma również cechy wspólne z niektórymi grupami dinozaurów.
