Kim był lis bagienny?

W 1778 r. siły brytyjskie walczące w wojnie o niepodległość obawiały się, że kontrola nad 13 koloniami wymyka się im z uścisku. Armia Kontynentalna odniosła decydujące zwycięstwo w bitwie pod Saratogą pod Albany w stanie Nowy Jork, a raczkujący rząd podpisał traktat pokojowy z Francuzami. Nagle armia kontynentalna zyskała nowego sojusznika, a brytyjska armia zdecydowała, że ​​nadszedł czas na zmianę strategii.

„Strzał słyszany na całym świecie”, który rozpoczął wojnę o niepodległość, rozległ się w Concord w stanie Massachusetts w kwietniu 1775 r. Dwa miesiące później Drugi Kongres Kontynentalny przegłosował utworzenie narodowej armii, a w lipcu George Washington został dowódcą Armia Kontynentalna. Wiele tak znanych wydarzeń związanych z tą wojną, w tym bitwa pod Bunker Hill i Boston Tea Party , miało miejsce w Nowej Anglii. Jednak po 1777 r. Brytyjczycy skierowali się ku nowej inicjatywie na południe.

Zamiast walczyć z armią kontynentalną jako całością, Brytyjczycy planowali pobudzić do korony lojalistów, którzy mogliby osłabić siły rewolucyjne. Po stwierdzeniu, że największa koncentracja lojalistów mieszka na południu, armia brytyjska zdobyła Savannah w stanie Georgia pod koniec 1778 r., a następnie Charleston w stanie Karolina Południowa w 1780 r. [źródło: Biblioteka Kongresu ]. Straty te na krótko zatrzymały postęp Armii Kontynentalnej, ale wynikające z nich kontrataki posłużyły jako pierwsze gwoździe do trumny brytyjskiego wojska.

Kiedy kontrolowana przez państwo milicja z Południowej Karoliny zaczęła mobilizować się przeciwko siłom brytyjskim przed zdobyciem Charlestonu, niektórzy bojownicy już ostrzyli swoje miecze podczas wojny siedmioletniej (znanej również jako wojna francusko-indyjska). Ta wojna zmusiła siły francuskie i brytyjskie do pojedynku o własność w Ameryce Północnej. W Południowej Karolinie koloniści walczyli i zabijali Indian Cherokee, którzy początkowo zjednoczyli się z Brytyjczykami.

Jednym z takich kolonistów był młody rolnik Francis Marion, który w wieku 25 lat dołączył do milicji Południowej Karoliny, by walczyć [źródło: Crawford ]. Podobnie jak George Washington, doświadczenie wojskowe Marion zdobyte podczas wojny siedmioletniej utorowało drogę jego przywództwu na polu bitwy podczas wojny o niepodległość. W rzeczywistości najwcześniejszy biograf Marion nazwał go „Waszyngtonem Południa” [źródło: Weems ].

Karolina Południowa jest podzielona na trzy główne regiony: górski, środkowy i dolny. Nizina biegnie wzdłuż wybrzeża i przechodzi w rozległe bagna wzdłuż rzeki Pee Dee w północno-wschodniej części stanu. Jako dorosły Marion kupił plantację na nizinach, a jego dogłębna wiedza na temat porośniętych cyprysami dróg wodnych i bagiennych ścieżek w regionie doprowadziła go ostatecznie do zwycięstwa nad siłami brytyjskimi w wojnie o niepodległość .

Francis Marion urodził się na plantacji w Południowej Karolinie w rodzinie francuskich hugenotów. Dołączył do załogi statku w wieku około 15 lat i popłynął do Indii Zachodnich, ale niefortunna podróż zakończyła się katastrofą . Ta katastrofa sprawiła, że ​​Marion wrócił do domu z dzieciństwa, gdzie zajął się rolnictwem. Po zostaniu właścicielem ziemskim i udziale w wojnie siedmioletniej sąsiedzi Marion wybrali go do Kongresu Prowincji Południowej Karoliny, który następnie mianował go kapitanem milicji stanowej [źródło: Crawford ].

Marion okazała się wyjątkowym dowódcą wojskowym dopiero po zdobyciu Charleston w 1780 roku. Przed inwazją brytyjską Marion opuściła miasto, by dojść do siebie po złamanej kostce. Według legendy wyskoczył z dwupiętrowego okna podczas hałaśliwej kolacji, z której chciał uciec [źródło: Crawford ]. Uciekając przed ewentualnym uwięzieniem przez Brytyjczyków, Marion mogła swobodnie poprowadzić jednostkę milicji przeciwko nacierającemu wrogowi w bagnistej nizinnej Karolinie Południowej.

Brygada Marion miała dwie wyraźne przewagi nad żołnierzami brytyjskimi. Po pierwsze, mężczyźni mogli z łatwością poruszać się po gęstym terenie. Po drugie, ich styl walki był całkowicie obcy opozycji. Walcząc z Indianami Cherokee podczas wojny siedmioletniej, Marion obserwowała unikalny styl walki plemiennych wojowników. Zamiast konfliktu na świeżym powietrzu, Cherokee ukryli się w listowiu, pozwalając im na przeprowadzanie ataków z ukrycia.

Zaledwie kilka miesięcy po obaleniu Charlestonu Marion i jego milicyjna brygada zastosowali tę partyzancką metodę walki „uderz i uciekaj”, aby zaskoczyć Brytyjczyków. W sierpniu 1780 r. ludzie Marion zaatakowali oddział brytyjski i uwolnili 150 transportowanych przez nich amerykańskich jeńców [źródło: Swager ]. Miesiąc później milicja wpadła w zasadzkę na grupę brytyjskich lojalistów w Blue Savannah w Karolinie Południowej. Wyczyny wojskowe, takie jak te, rozgrywające się na bagnistych nizinach Karoliny Południowej, wkrótce przyniosły Marionowi jego pseudonim .

W listopadzie 1780 Francis Marion był poszukiwanym człowiekiem. On i jego milicja wygrali serię małych potyczek na nizinach Południowej Karoliny dzięki niespodziewanym najazdom. Teren stacjonujący wokół Snow Island, głęboko na bagnach, chronił mężczyzn przed brytyjską agresją. Jak głosi historia, kiedy brytyjski porucznik. Pułkownik Banastre Tarleton próbował wykorzenić Marion i jego milicję z nizin, ale dostał więcej, niż się spodziewał. Po 26-milowym (42-kilometrowym) pościgu przez bagna Tarleton poddał się porażce. Zdumiony przebiegłym amerykańskim oficerem Tarleton określił zwinną lot Marion przez niepewny teren jako lot bagiennego lisa [źródło: Crawford ]. W następnym miesiącu Marion otrzymała awans na generała brygady.

Pod dowództwem Francisa „Swamp Fox” Marion brygada szmacianych składała się głównie z farmerów, którzy wywarli znaczący wpływ na wojnę. Utrata kluczowego terenu na południu zmusiła Brytyjczyków do zrzeczenia się kontroli nad koloniami. Współczesne biografie Mariona, utkane z skąpych zapisków i relacji ustnych, przedstawiały go jako bohatera wyciętego z usianego gwiazdami materiału. Mason Locke Weems, który napisał pierwszą biografię Marion w 1852 roku, opisał Swamp Fox jako „cudowny w miłosierdziu” [źródło: Weems ]. Osiem lat później biograf William Gilmore Simms przyznał, że uwielbienie Marion wyrosło raczej z ustnych testamentów jego postaci niż z dostrzegalnych faktów. Jednak żadna inna wojna rewolucyjnafigura ma więcej miejsc nazwanych na jego cześć oprócz George'a Washingtona [źródło: Simms ].

Wieki później, w 2000 roku, Mel Gibson zagrał postać podobną do Marion o imieniu Benjamin Martin w filmie „Patriot”. Podobnie jak prawdziwa Marion, postać Gibsona była właścicielem plantacji z Południowej Karoliny, który użył technik partyzanckich z ostępów leśnych, by wypędzić Brytyjczyków z kolonii. Ale hollywoodzka wersja oczyściła pewne aspekty życia Bagiennego Lisa, które według dzisiejszych standardów uznano za godne nagany. Jako właściciel plantacji w Karolinie Południowej Marion posiadała około 200 niewolników [źródło: Montes]. Jeden z jego niewolników, Oscar, podobno podróżował z Marion podczas wojny o niepodległość. Najsłynniejszy obraz Swamp Fox artysty Johna Blake'a White'a przedstawia nawet Oscara gotującego słodkie ziemniaki, gdy Marion rozmawia z brytyjskim oficerem wojskowym. W 2006 roku prezydent George W. Bush formalnie uznał zasługi Oskara w wojnie o niepodległość.

Ze względu na jego własność niewolników i kampanie przeciwko plemionom Czirokezów, historia Francisa Mariona nie jest bez skazy z dzisiejszej perspektywy. Nie można jednak zignorować jego wkładu w wysiłek wojny o niepodległość. Bez Swamp Fox i jego sprytnej brygady brytyjski spisek mający na celu wygranie wojny poprzez zajęcie Południa mógłby się powieść.

Bagienny lis na srebrnym ekranie

Od 1959 do 1961 Leslie Nielson wcielił się w postać Francisa Mariona w Disneyowskim przedstawieniu „The Swamp Fox”. Czarno-biały miniserial podkreślił odwagę i patriotyzm Marion podczas wojny o niepodległość.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków