W najlepszym wydaniu San Francisco było miastem schronienia, wyspą tolerancji i laboratorium sprawiedliwości społecznej. Jeden lokalny kościół był uosobieniem tych ideałów na długo przed ruchem na rzecz praw obywatelskich, Summer of Love, przed ruchem na rzecz praw gejów w latach 80. i na długo przed obecnym ruchem na rzecz sprawiedliwości społecznej.

Ten kościół jest teraz o krok od stania się lokalnym punktem orientacyjnym.

Church for the Fellowship of All Peoples został otwarty w 1944 roku i był jednym z pierwszych kościołów międzyrasowych, międzywyznaniowych i międzykulturowych w kraju, kierowanym przez czarnoskórego naukowca i pastora z Waszyngtonu oraz lokalnego białego pastora.

W zeszłym tygodniu miejska Komisja ds. Ochrony Zabytków jednogłośnie przegłosowała nadanie kościołowi na Dolnym Wzgórzu Rosyjskim oficjalnego oznaczenia jako zabytek. Rada Nadzorcza podejmie ostateczną decyzję na najbliższym posiedzeniu.

Niezależne dziennikarstwo non-profit. 100% San Francisco. Zapisz się do naszego bezpłatnego biuletynu , dostarczanego co tydzień z nowymi historiami, notatkami, zdjęciami i aktualnościami z całego miasta.

„Chciałbym powiedzieć w tej sprawie, że jesteśmy razem [jako] zbór, umysłem i sercem jednomyślni, i modlimy się za tę misję” — powiedział podczas niedawnego przesłuchania dr Dorsey Odell Blake, przewodniczący kościoła . „Mamy modlitewną nadzieję na to wyznaczenie. Będzie to miało duże znaczenie dla nas i myślę, że dla miasta i narodu”.

(Urzędnicy kościelni odmówili komentarza w tej sprawie).

Fascynująca historia kościoła obejmuje korespondencję między krajami, międzynarodowe podróże i odrobinę szczęścia, które sprowadziło jednego z najbardziej szanowanych czarnych przywódców religijnych w kraju do Bay Area.

W 1943 roku dr Alfred G. Fisk, biały profesor filozofii w San Francisco City College (obecnie stan SF) i miejscowy prezbiteriański duchowny, zaczął spotykać się ze współpracownikami, aby przedyskutować, w jaki sposób najlepiej zniwelować przepaść „w zrozumieniu między różnymi ras, kultur i wyznań prezentowanych w społeczeństwie amerykańskim” – napisał kościół na swojej stronie internetowej .

Fisk skontaktował się z dr Howardem Thurmanem, czarnoskórym teologiem, który był dziekanem Chapel na Uniwersytecie Howarda w stolicy kraju, i zapytał, czy Thurman mógłby polecić studenta lub kolegę do roli współpastora w kościele.

To, co proponował Fisk, było radykalne jak na swoje czasy i potrzebował pomocy Thurmana.

„Nie chcemy, aby [Kościół] był w jakimkolwiek sensie kierowany przez białych „dla” Murzynów” — napisał Fisk do Thurmana 15 października 1943 r. „Powinny być one prowadzone przez i dla obu grup .

„Jesteśmy oddani rzeczywistej równości między rasami we wszystkich aspektach organizacji kościoła” — kontynuował Fisk. „Zarządy kościoła, chóru, szkółki niedzielnej i jej personelu będą miały mieszany charakter. Współpasażerowie będą mieli absolutnie równy status i będą naprzemiennie głosić kazania i wykonywać inne części nabożeństwa”.

Cud może się zdarzyć

Okazuje się, że propozycja Fiska była czymś, o czym Thurman i jego żona, Sue Bailey Thurman, dyskutowali już bardzo szczegółowo. Zamiast polecić kogoś innego, Thurman zaoferował siebie.

Fisk był oszołomiony propozycją Thurmana głoszenia kazań i początkowo nie był pewien, czy projekt „dostosuje się do nadejścia tak„ wielkiego ”człowieka”, napisał Fisk do Thurmana.

Fisk napisał, że cuda mogą się zdarzyć i że „przyjdą finanse, większy budynek i praca, która będzie znacząca nie tylko tutaj, ale także dla całego narodu” do Thurmana 30 października 1943 r.

„Fakt, że wciąż rozmawiamy o spuściźnie Kościoła Fellowship i możliwość uhonorowania ich w ten sposób, jest po prostu niesamowity”. — Petera Fitzsimmonsa

Thurman otrzymał roczny urlop na Uniwersytecie Howarda i zgodził się przenieść na Zachodnie Wybrzeże, aby głosić razem z Fiskiem.

Inauguracyjne nabożeństwo w Kościele Wspólnoty Wszystkich Ludów odbyło się 8 października 1944 r. Według Kroniki, w nabożeństwie uczestniczyło ponad 400 osób wszystkich ras .

Dzięki rozgłosowi Thurmana kościół szybko zyskał popularność, a nawet pozyskał członków z daleka, którzy nie mogli uczestniczyć w nabożeństwach, w tym byłą pierwszą damę Eleanor Roosevelt.

Kościół początkowo borykał się z problemami finansowymi. Przeprowadzał się kilka razy, zanim znalazł stały dom przy 2041 Larkin Street w 1949 roku z pomocą Arthura Crosby'ego, wybitnego kwakra z Filadelfii, który przewodniczył narodowemu komitetowi w celu zabezpieczenia funduszy na nowy budynek.

Thurman, który zmarł w 1981 roku, uważał czas spędzony w kościele za szczyt swojej kariery, coś, z czego „najbardziej lubił, był z tego najbardziej dumny i był pewien, że będzie to jego najtrwalsza spuścizna”. biograf Peter Eisenstadt.

Thurman odszedł w 1953 roku iw tym samym roku został uznany przez magazyn Life za jednego z 12 największych kaznodziejów XX wieku. Wrócił na wschód i objął stanowisko pierwszego czarnoskórego dziekana Uniwersytetu Bostońskiego.

Żona Thurmana, Sue Bailey Thurman, również miała znaczenie w kraju. Była jedną z pierwszych czarnoskórych absolwentek Oberlin College w Ohio, była redaktorką, historyczką i wykładowczynią oraz opowiadała się za powszechną emancypacją na całym świecie. Podczas pobytu w San Francisco Bailey Thurman przewodniczył kościelnemu Komitetowi Międzykulturowemu i współprzewodniczył delegacji na jedną z najwcześniejszych konferencji UNESCO , zwołaną w Paryżu w 1949 r. Bailey Thurman zmarł w 1996 r.

Architektura kościoła obejmuje wysokie, dwupiętrowe gładkie stiukowe ściany z dużą dzwonnicą rozciągającą się od jego południowej strony. Wewnątrz znajdują się drewniane ławki i witraże, ale jest mało prawdopodobne, aby budynek zyskał miano punktu orientacyjnego bez historii, która miała miejsce w jego murach – i dziedzictwa ludzi, którzy byli jego częścią.

„Byłem tam [w wieku] ośmiu lat i [miałem] okazję usłyszeć doktora Howarda Thurmana i byłem zdezorientowany jego niesamowitymi słowami, gdy prowadzili dzieci na górę do sanktuarium, a potem z powrotem na dół do szkoły kościelnej” — powiedział Peter Fitzsimmons podczas ostatniego spotkania HPC. „Później Sue Bailey rzuciła mi wyzwanie, aby wyrazić lub zbadać moją twórczą stronę, zwłaszcza w sztuce i aktorstwie”.

Fitzsimmons spędził znaczną część swojego życia pracując z kościołem, a jako dorosły pomagał organizować tam koncerty jazzowe i założył Fellowship Theatre Guild wraz z Felixem Justice .

„Fakt, że wciąż rozmawiamy o spuściźnie Kościoła Wspólnoty i szansa uhonorowania ich w ten sposób, jest po prostu niesamowity” — dodał. – A ja chciałem ci podziękować.

Freddy Brewster jest dumnym absolwentem Humboldt State University i UC Berkeley Graduate School of Journalism. Karierę dziennikarską rozpoczął w Lost Coast Outpost w hrabstwie Humboldt w Kalifornii, gdzie zajmował się bezdomnością, rejestrami publicznymi, sprawami plemiennymi i wieloma innymi tematami. Został opublikowany w Los Angeles Times, NBC News, CalMatters i innych punktach sprzedaży w całej Kalifornii.

Dziennikarstwo 100% SF. Chcieć więcej? Poświęć chwilę, aby zapisać się do naszego bezpłatnego biuletynu . Bez spamu, bez sztuczek, tylko ręcznie robione notatki co tydzień od naszych redaktorów.

WIĘCEJ HISTORII SF W FRISC