Podczas gdy większość z nas może oczekiwać, że dożyje około 80 lat, niektórzy ludzie przeczą oczekiwaniom i dożyją więcej niż 100 lat. W miejscach takich jak Okinawa w Japonii i Sardynia we Włoszech jest wielu stulatków . Najstarsza osoba w historii — Francuzka o imieniu Jeanne Calment — dożyła 122 lat. Kiedy urodziła się w 1875 roku, średnia długość życia wynosiła około 43 lat.
Ale jak długo może żyć człowiek? To pytanie, które ludzie zadają od wieków. Podczas gdy średnia długość życia (liczba lat, jaką dana osoba może żyć) jest stosunkowo łatwa do obliczenia, oszacowanie maksymalnej długości życia (największy wiek, jaki człowiek może osiągnąć) jest znacznie trudniejsze. Wcześniejsze badania stawiały ten limit na blisko 140 lat . Jednak nowsze badania sugerują, że granica ludzkiego życia jest bliższa 150 .
Obliczanie żywotności
Najstarsza i wciąż najczęściej stosowana metoda obliczania oczekiwanej długości życia, a tym samym długości życia, opiera się na równaniu Gompertza . Jest to obserwacja, po raz pierwszy dokonana w XIX wieku, że wskaźniki umieralności ludzi z powodu chorób rosną z czasem wykładniczo. Zasadniczo oznacza to, że Twoja szansa na śmierć – na przykład z powodu raka, chorób serca i wielu infekcji – mniej więcej podwaja się co osiem do dziewięciu lat.
Istnieje wiele sposobów, formuła może być manipulowane na uwagę, jak różne czynniki (takie jak płeć czy choroby) wpływa na żywotność w obrębie populacji. Obliczenia Gompertza są nawet wykorzystywane do obliczania składek na ubezpieczenie zdrowotne — dlatego firmy te są tak zainteresowane tym, czy palisz , czy jesteś żonaty, i czymkolwiek innym, co pozwoli im dokładniej ocenić wiek, w którym umrzesz .
Innym podejściem do ustalenia, jak długo możemy żyć, jest przyjrzenie się, jak nasze narządy zanikają wraz z wiekiem i porównanie tego tempa spadku z wiekiem, w którym przestają działać. Na przykład funkcja oka i ilość tlenu, której używamy podczas ćwiczeń, wykazują ogólny wzorzec spadku wraz z wiekiem, przy czym większość obliczeń wskazuje, że narządy będą funkcjonować tylko do około 120 lat.
Ale badania te ujawniają również rosnące różnice między ludźmi wraz z wiekiem. Na przykład, u niektórych osób funkcja nerek gwałtownie spada wraz z wiekiem, podczas gdy u innych prawie wcale się nie zmienia .
Teraz naukowcy z Singapuru, Rosji i USA przyjęli inne podejście do oszacowania maksymalnej długości życia człowieka. Korzystając z modelu komputerowego, szacują, że granica ludzkiego życia wynosi około 150 lat .
Życie do 150
Intuicyjnie powinien istnieć związek między twoją szansą na śmierć a tym, jak szybko i całkowicie wyzdrowiejesz z choroby. Ten parametr jest miarą twojej zdolności do utrzymania homeostazy – twojej normalnej równowagi fizjologicznej – i jest znany jako odporność . W rzeczywistości starzenie się można zdefiniować jako utratę zdolności do utrzymania homeostazy. Zazwyczaj im młodsza osoba, tym lepiej szybko wraca do zdrowia po chorobie.
Aby przeprowadzić modelowanie, naukowcy pobrali próbki krwi od ponad 70 000 uczestników w wieku do 85 lat i przyjrzeli się krótkoterminowym zmianom liczby krwinek. Liczba białych krwinek danej osoby może wskazywać na poziom stanu zapalnego (choroby) w jej organizmie, a objętość czerwonych krwinek może wskazywać na ryzyko choroby serca, udaru mózgu lub upośledzenia funkcji poznawczych , takich jak utrata pamięci. Następnie naukowcy uprościli te dane do pojedynczego parametru, który nazwali wskaźnikiem stanu organizmów dynamicznych (Dosi).
Zmiany w wartościach Dosi wśród uczestników przewidywały, kto zachoruje na choroby związane z wiekiem, jak to się różni w zależności od osoby i modeluje utratę odporności wraz z wiekiem. Obliczenia te przewidywały, że dla każdego — bez względu na stan zdrowia czy genetykę — odporność całkowicie zawiodła w wieku 150 lat, dając teoretyczną granicę ludzkiego życia.
Ale szacunki tego typu zakładają, że nic nowego nie zostanie zrobione w populacji, na przykład nie zostaną znalezione nowe metody leczenia powszechnych chorób. Jest to poważna wada, ponieważ przez całe życie następuje znaczny postęp, a to przynosi korzyści niektórym ludziom bardziej niż innym.
Na przykład noworodek urodzony dzisiaj może polegać na około 85 latach postępu medycyny, aby wydłużyć oczekiwaną długość życia, podczas gdy żyjący obecnie 85-latek jest ograniczony przez obecne technologie medyczne. W związku z tym obliczenia stosowane przez tych badaczy będą stosunkowo dokładne dla osób starszych, ale będą się stopniowo zmniejszać, im młodsza jest osoba, na którą patrzysz.
Limit maksymalnej długości życia Dosi jest o około 25 procent dłuższy niż przeżyła Jeanne Calment. Więc jeśli planujesz go pokonać (i ją), potrzebujesz trzech ważnych rzeczy.
Pierwszym z nich są dobre geny , co sprawia, że życie ponad 100 osób bez pomocy to dobry zakład. Po drugie, doskonały plan diety i ćwiczeń , który może wydłużyć oczekiwaną długość życia nawet o 15 lat. I po trzecie, przełom w przekształcaniu naszej wiedzy o biologii starzenia się w terapie i leki, które mogą wydłużyć zdrowe życie.
Obecnie zwiększenie długości zdrowego życia normalnych ssaków o ponad 15-20 procent jest niezwykle trudne, częściowo dlatego, że nasza wiedza na temat biologii starzenia się pozostaje niepełna . Ale możliwe jest wydłużenie życia znacznie prostszych organizmów — takich jak glisty — nawet dziesięciokrotnie .
Nawet biorąc pod uwagę obecne tempo postępu, możemy śmiało oczekiwać, że średnia długość życia wzrośnie, ponieważ dzieje się tak od czasu, gdy Gompertz żył w latach 60. XIX wieku. W rzeczywistości, jeśli poświęcisz pół godziny na czytanie tego artykułu, średnia długość życia wydłuży się o sześć minut. Niestety, w tym tempie przeciętny człowiek nie dożyje 150 lat przez kolejne trzy stulecia.
Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Oryginalny artykuł można znaleźć tutaj .
Richard Faragher jest profesorem biogerontologii na Uniwersytecie w Brighton. Jest członkiem Rady Dyrektorów Amerykańskiej Federacji Badań nad Starzeniem się (AFAR) oraz Biogerontology Research Foundation. Jest również członkiem naukowej rady doradczej Longevity Vision Fund.
