Wyobraź sobie odległe słodkowodne strumienie gdzieś we wschodnich Stanach. Woda jest chłodna, jest dość szybki nurt, a dno usłane jest dużymi, płaskimi skałami. Brzmi spokojnie, prawda?
To, co sobie wyobrażasz, to idealne środowisko dla pstrąga - i coś jeszcze. Co jakiś czas wędkarze, którzy zarzucają swoje żyłki w takich miejscach, łapią największą salamandrę w Ameryce Północnej .
I chłopcze, czy to może zrobić wrażenie. Udokumentowano próbki o długości 73 centymetrów, a najmocniejsze dorosłe osobniki ważą od 1,8 do 2,3 kg (4 lub 5 funtów).
Te czworonożne płazy mają ściśnięte głowy i torsy, a sądząc po wyglądzie zewnętrznym, można by pomyśleć, że ktoś złapał te stworzenia i zgniótł je na płasko wałkiem do ciasta. Inną kluczową cechą jest ich brązowoszara skóra, która wyraźnie luźno wisi na bokach.
Pierwsi osadnicy nie wiedzieli, co począć z tymi gośćmi. Zaskoczeni ich wyglądem, niektórzy ludzie zaczęli nazywać je „wydrami smarkaczy”, „diabelskimi psami” lub „błotnymi diabłami”. Gatunek nie otrzyma formalnej nazwy naukowej - Cryptobranchus alleganiensis - do 1803 roku . Obecnie większość ludzi zna tę dziwną salamandrę jako „piekielnego człowieka”.
Hellbenders dzielą się na dwa podgatunki. Północne Arkansas i południowe Missouri są siedliskiem zagrożonego piekielnego człowieka z Ozark . Tymczasem wschodni piekielnik ma szerszy zasięg, rozprzestrzeniając się w całym regionie Appalachów i części Środkowego Zachodu. Niestety, martwi się to również ekologami .
Hellbenders są wodni i potrzebują czystej wody
Niektóre płazy czują się równie dobrze na lądzie, jak iw wodzie. Ale hellbenders są (mniej lub bardziej) całkowicie wodni. Ich skóra pochłania tlen , wyciągając go prosto z wody. To sprawia, że piekielni ludzie są zdani na łaskę zanieczyszczeń. A nadmiar mułu wrzucany do ich strumieni w ramach projektów wycinki lasów z pewnością nie pomaga.
W jednym z raportów opublikowanych w 2007 r. Przez US Fish & Wildlife Service oszacowano, że piekielnik Ozark „wyginie funkcjonalnie” do roku 2026 - o ile nie zostaną podjęte proaktywne środki. Począwszy od 2019 r., Nadal był klasyfikowany jako zagrożony przez US Fish and Wildlife Service, który powiedział, że zgodnie z niektórymi dobrymi wiadomościami większość populacji wschodniego piekielnika nie jest zagrożona wyginięciem i dlatego nie gwarantuje umieszczenia na liście gatunków zagrożonych. Akt. Aby pomóc w zwiększeniu populacji Ozark hellbender, zoo w St.Louis nawiązało współpracę z Departamentem Ochrony Missouri i ustanowiło udany program hodowlany w 2011 roku.
Dopiero w zeszłym roku stan Pensylwania podniósł świadomość na temat tego wspaniałego gatunku, nazywając wschodniego piekielnika jego oficjalnym stanowym płazem .
Może takie wysiłki poprawią PR salamandry. Wszechobecne jest przekonanie, że Cryptobranchus alleganiensis ma jadowity ukąszenie. Ale to nieprawda - piekielny łobuz nie włada jadem . I wbrew plotkom płazy nie szkodzą łownym populacjom ryb .
Raki stanowią ponad 90 procent jego diety. Inne potencjalne przedmioty zdobyczy to kijanki, mniejsze salamandry i małe rybki. Stworzenia są najbardziej aktywne w nocy; spędzają całe dnie, szukając schronienia pod zanurzonymi kłodami lub skałami na dnie strumieni. Hellbenders unikają ludzi, ale zwierzęta tyczą terytoria od 344 do 3724 stóp kwadratowych (32 do 346 metrów kwadratowych) i agresywnie bronią ich przed innymi przedstawicielami swojego gatunku.
Więc jeśli nie jesteś konkurencyjną salamandrą, potencjalnym partnerem lub pysznym rakiem, te bestie po prostu zostawią cię w spokoju. Pod względem usposobienia nie mogli być mniej piekielni. Może czas zacząć nazywać ich „heckbenderami”.
Teraz to jest interesujące
Piekielnik nie jest popychaczem, ale jest całkowicie przyćmiony przez chińską salamandrę olbrzymią . Istnieje wiele gatunków, z których największe osiągają długość 5,9 stopy (1,8 metra).
