Możesz nie wiedzieć, czym jest olej palmowy, ale są szanse, że nie zdając sobie z tego sprawy, spożywasz go w jakiejś formie - lub w wielu różnych - każdego dnia.
Jest składnikiem około połowy wszystkich pakowanych produktów sprzedawanych w supermarkecie - od makaronu błyskawicznego i lodów po pizzę i pakowany chleb - a także znajduje się w szmince, mydle, szamponie i detergencie, jak pokazano na tej poręcznej tabeli World Wildlife Fund (WWF ) szczegóły. W innych krajach jest intensywnie wykorzystywana jako biopaliwo do samochodów osobowych i ciężarowych. Rzeczywiście, świat pochłonął 75,8 miliona ton (68,8 miliona ton metrycznych) oleju palmowego w 2017 roku, co stanowiło ponad jedną trzecią wszystkich olejów roślinnych używanych na naszej planecie.
Wszechobecność oleju palmowego i jego rosnąca konsumpcja na świecie budzi głębokie zaniepokojenie wielu działaczy na rzecz środowiska. Na przykład Związek Zainteresowanych Naukowców ostrzega, że uprawa palmy olejowej ( Elaeis guineensis ) , która wytwarza owoce, z których pozyskuje się olej palmowy, prowadzi do wycinania i wypalania tropikalnych lasów deszczowych w południowo-wschodniej Azji. zwiększające się zagrożenie dla zdrowia związane z zanieczyszczeniem i wypuszczaniem do atmosfery dwutlenku węgla ostrzegawczego dla planety, a także wypędzaniem zwierząt, takich jak orangutany, tygrysy, nosorożce i słonie z ich siedlisk.
Czym w ogóle jest olej palmowy i jak to się stało, że jest tak wszechobecny we współczesnej cywilizacji?
Nie zawsze tak było. Olej palmowy pozyskiwany jest z owoców palmy olejowej , która pochodzi z Afryki Zachodniej. Od wieków jest częścią tradycyjnej diety w tym regionie jako źródło tłuszczu i innych składników odżywczych i jest wykorzystywana jako olej kuchenny i składnik leków ludowych. Afrykańscy drobni rolnicy zasadzili ją w lasach, „gdzie była uprawiana w ramach mieszanego systemu rolno-leśnego”, według Jeffa Conanta , dyrektora międzynarodowego programu leśnego Friends of the Earth , który działa na rzecz ochrony praw ludów zależnych od lasów zajmując się kwestiami gospodarczymi, które prowadzą do niszczenia lasów .
Z Afryki
Ale palma olejowa nie została w Afryce. Europejczycy sprowadzili palmę olejową do Azji południowo-wschodniej w XIX wieku i próbowali uprawiać ją na plantacjach. Ale zaczęło się to bardzo dobrze przybierać dopiero w połowie lat sześćdziesiątych XX wieku. Według raportu Banku Światowego, jednym z największych impulsów był Bank Światowy, który wydał prawie 1 miliard dolarów na sfinansowanie uprawy palmy olejowej jako sposobu na promowanie rozwoju gospodarczego i wyciągnięcie ludzi na obszarach wiejskich z ubóstwa . Około połowa tych pieniędzy została przeznaczona na sfinansowanie szeregu projektów w Indonezji, która stała się największym producentem na świecie. Między 1960 a 2000 rokiem powierzchnia ziemi przeznaczona pod uprawę palmy olejowej wzrosła ośmiokrotnie i rozprzestrzeniła się na obszary tropikalne na całym świecie.
„Roślina została ulepszona i hybrydyzowana, a także opracowano odmiany, które bardzo dobrze rosły na dużych plantacjach monokulturowych” - wyjaśnia Conant.
Olej palmowy stał się lukratywną uprawą. „W rzeczywistości jest to bardzo wydajna uprawa, biorąc pod uwagę ilość oleju, jaką produkuje na akr ziemi” - mówi Conant.
Dodatkowo opracowano nowe zastosowania. „Jest dobra do zastąpienia margaryny, ponieważ ma wysoką temperaturę topnienia, a rafinowana nie ma smaku. To sprawia, że nadaje się do pieczenia” - mówi Conant. W połowie 2000 roku, po tym, jak amerykańska Agencja ds.Żywności i Leków zaczęła wymagać umieszczania tłuszczu trans na etykietach żywieniowych, ponieważ był powiązany z chorobami serca, producenci przetworzonej żywności zaczęli szukać oleju palmowego jako alternatywy beztłuszczowej. Harvard Women's Health Watch .
Według niedawnego wspólnego projektu organizacji dziennikarskiej ProPublica i The New York Times Magazine, Stany Zjednoczone i inne kraje zachodnie opracowały w połowie 2000 roku przepisy dotyczące ochrony środowiska zachęcające do stosowania olejów roślinnych, takich jak olej palmowy jako paliwa, jako sposobu na zmniejszenie emisji dwutlenku węgla. produkcja dwutlenku węgla i powolne globalne ocieplenie. Jednak zgodnie z artykułem, ten pełen dobrych intencji posunięcie przyniósł odwrotny skutek, ponieważ wycinanie i spalanie lasów pod uprawę palm olejowych w rzeczywistości doprowadziło do uwolnienia ogromnych ilości węgla, który został zmagazynowany w torfie na dnie lasów.
„Palmy olejowe często najlepiej rosną w miejscach, w których znajdowały się lasy deszczowe” - mówi Conant. „Jest to zdecydowanie czynnik powodujący wylesianie”.
Uprawa palmy olejowej przyniosła także inne problemy, mówi Conant. Jak mówi, uprawa monokulturowa jest potrzebna, aby przynosić zysk, a to powoduje zużycie gleby po 25-30 latach. „Późniejsze przywrócenie ziemi może być bardzo trudne”.
I chociaż przemysł oleju palmowego zapewnia zatrudnienie milionom ludzi , był on również nękany oskarżeniami o łamanie praw człowieka, w tym wykorzystywanie pracowników nieletnich, zgodnie z raportem Departamentu Pracy USA z 2018 r. Na przykład ten artykuł w magazynie Sierra z grudnia 2018 r. Opisuje rdzennych Gwatemalczyków pracujących 16 godzin dziennie na plantacjach palm olejowych i sugeruje, że uprawa palmy olejowej przyczynia się do niedoboru żywności, ponieważ zajmuje grunty, na których lokalni rolnicy mogliby uprawiać kukurydzę. fasola, ryż i inne rośliny uprawne na własne potrzeby.
W odpowiedzi na narastającą krytykę oleju palmowego różni interesariusze - producenci rolni, producenci wykorzystujący olej palmowy w produktach, banki i inwestorzy, a także niektóre organizacje ekologiczne, między innymi - rozpoczęli ruch promujący „zrównoważony” olej palmowy. Okrągłego stołu w sprawie Zrównoważonego Palm Oil , założona w 2004 roku, ustanowiła zbiór zasad, które obejmuje unikanie korzystania z lasów, które zapewniają schronienie dla zagrożonych gatunków, zmniejszenia stosowania pestycydów i spalanie do jasnej ziemi, bardziej sprawiedliwego traktowania pracowników zgodnie z lokalnymi i międzynarodowe standardy pracy oraz konsultacje z lokalnymi społecznościami przed powstaniem nowych plantacji. Według strony internetowej RSPO, 19 procent światowej produkcji oleju palmowego ma obecnie certyfikat zgodności z zasadami zrównoważonego rozwoju. WWFzachęca firmy do stosowania certyfikowanego, zrównoważonego oleju palmowego.
Jednak oprócz promowania zrównoważonego rozwoju, Conant twierdzi, że kluczowe jest powstrzymanie wzrostu uprawy palmy olejowej i zmniejszenie powierzchni przeznaczonej na tę uprawę. Konsumenci mogą pomóc we wprowadzaniu takich zmian. „Ponieważ większość oleju palmowego w USA znajduje się w fast foodach i kosmetykach, najlepszym sposobem na uniknięcie tego jest unikanie fast foodów” - mówi.
Teraz to jest interesujące
Chociaż olej palmowy, który jest przetwarzany na potrzeby produktów, jest bez smaku, według Conanta olej palmowy uprawiany w tradycyjny sposób w Afryce Zachodniej ma w rzeczywistości „intensywny” smak. Jest składnikiem zup i innych potraw .
