To chude stworzenie, niewiele szersze niż ołówek nr 2 . Jednak jest to jedno z najdłuższych żyjących obecnie zwierząt, czasami rywalizujące (a może nawet przewyższające) potężnego płetwala błękitnego , który może urosnąć na nieco ponad 100 stóp (30 metrów) długości.
Nie ma serca, kręgosłupa, segmentów ciała. Czai się w mule, piasku i skalnych szczelinach wokół Północnego Atlantyku. Jego śluz jest zaskakująco toksyczny – a kiedy uderza głód, przywołuje krętą, przypominającą gałąź wyrostek, który zostaje wywrócony na lewą stronę.
Nazywa się Lineus longissimus lub robak butlace. A pewnego dnia osobliwość morska może zostać wykorzystana do pomocy rolnikom w ochronie ich upraw.
Więzami krwi
Aby zrozumieć robaka bootlace, musisz cofnąć się i przyjrzeć jego osobliwej gałęzi na wielkim drzewie życia.
Lineus longissimus jest największym przedstawicielem zwierzęcej gromady Nemertea . Znana również jako „robaki wstążkowe” lub „robaki trąbkowe”, grupa ta obejmuje około 1200 udokumentowanych gatunków. W przeciwieństwie do bardziej znanych dżdżownic , które napowietrzają naszą glebę i prowadzą sklepy z przynętami, robaki bootlace nie mają segmentowych ciał.
Krew tasiemca jest utrzymywana w szeregu naczyń. Kiedy ich ściany zwężają się, krew w środku jest popychana w jednym lub drugim kierunku, umożliwiając jej krążenie po ciele. Normalne skurcze mięśni związane z pływaniem i raczkowaniem wspomagają ten proces; do utrzymania przepływu krwi nie jest potrzebne serce.
Sondowanie na kolację
Jedną z charakterystycznych cech gromady Nemertea jest rurkowata struktura żywieniowa zwana „trąbą”.
Zwykle jest schowany w specjalnym woreczku . Jednak gdy zajdzie taka potrzeba, robak wstążkowy wywiera nacisk na obszar. Siła ta wypycha trąbkę na zewnątrz ciała, całkiem dosłownie , wywracając ją na lewą stronę . Wszystko to może nastąpić w ciągu kilku sekund .
Dobrze ale dlaczego?
Robaki wstążkowe jedzą różne rzeczy , takie jak kraby, ślimaki i zwłoki zwierząt. Kilka gatunków jest nawet roślinożernych. Posiadanie trąbki do szybkiego wyciągania naprawdę pomaga tym beznogim zwierzętom łapać i manipulować jedzeniem. Na wielu robakach wstążkowych, choć nie na sznurowadłach , ta skomplikowana rurka jest wyposażona w ostre małe zadziory.
Czasami trąbka służy również jako narzędzie do kopania. I z pewnością może wystraszyć drapieżniki, które próbują zjeść robaki.
Nie można winić innych stworzeń za to, że czują się zdezorientowane — a nawet trochę zastraszone — przez wyświetlacz. Niektóre robaki wstążkowe mogą podwoić długość ciała , wyrywając trąbkę.
Jeśli John Carpenter kiedykolwiek ponownie przerobi „ The Thing ”, powinni przesłuchać.
Wstążki Morza
Jak większość (nie wszystkie , ale większość) robaków wstążkowych, Lineus longissimus występuje w siedliskach morskich.
Robaki Bootlace są rodzime dla północno-wschodniego Oceanu Atlantyckiego. Zamieszkują wybrzeża Islandii, Niemiec, Holandii, Skandynawii, Irlandii, Wielkiej Brytanii i Morza Bałtyckiego.
Robaki lubią owijać się pod dużymi głazami przy brzegu. Inne miejsca spotkań to szczeliny skalne, łóżka wodorostów i naturalne baseny nadmorskie. Możesz również zobaczyć, jak ślizgają się po błotnistym piasku plaży.
Na morzu robaki butlace często występują w nasłonecznionych częściach dna oceanu, wijąc swoje wijące się ciała w łożach błota i muszelek. (Nurkowie czasami znajdują je również dryfujące w wodzie .)
Znany ze swojej ciemnej karnacji , Lineus longissimus występuje w odcieniach czerni i czekoladowego brązu. Skóra może wydawać się opalizująca lub prążkowana, przynajmniej dla naszych wymyślnych ludzkich oczu. Robaki wstążkowe nie „widzą” obrazów tak jak my. Zamiast tego wykrywają zmiany w warunkach oświetleniowych za pomocą prymitywnych, sensorycznych „ plam ocznych ”.
Gigant w Szkocji?
Chociaż robak bootlace ma tylko 5 do 10 milimetrów szerokości, jest jednym z najdłużej znanych zwierząt na świecie, kropka.
Robaki Bootlace mają zwykle od 5 do 10 metrów długości. Całkiem szanowany jak na robaka, ale to tylko wierzchołek góry lodowej.
W artykule opublikowanym w 2008 roku w czasopiśmie Zoologische Mededelingen, biolodzy Adriaan Gittenberger i Cor Schipper wyjaśniają, że robaki trzewne mierzące do 30 metrów długości „spotykano się wielokrotnie”.
Jeśli jesteś wrażliwy i niepokoi Cię obraz wijącego się robaka dłuższego niż nowojorski autobus, pomiń kilka następnych zdań. Sprawy staną się jeszcze bardziej oszałamiające.
Zwłoki potwornego robaka butlace podobno wyrzucone na brzeg w Szkocji w roku 1864. Mówiono, że od początku do końca mierzy... czekajcie na to... ponad 180 stóp (55 metrów) długości!
Takie twierdzenia należy traktować z przymrużeniem oka. Jak zauważa artykuł Gittenbergera i Schippera, społeczność naukowa nie ma żadnych zachowanych okazów robaka bootlace o rozmiarach zbliżonych do tego.
Co oznacza, że nie możemy potwierdzić istnienia 180-metrowego (55-metrowego) Lineus longissimus . Ponadto, ponieważ robaki wstążkowe są ogólnie rozciągliwymi, elastycznymi stworzeniami o ciałach podatnych na zniekształcenia, i tak może być trudno określić ich maksymalną długość. Przepraszam za brzęczenie.
Korzyści z toksyn
Obchodzenie się z robakami bootlace nie jest przyjemnym doświadczeniem. Aby odstraszyć drapieżniki — i łapacze ludzi — bezkręgowce wydzielają ogromne ilości gęstego, śmierdzącego śluzu , gdy czują się zagrożone.
A w tej substancji jest coś więcej niż na pierwszy rzut oka (lub nos).
Przyrodnicy dowiedzieli się, że śluz obronny robaka butlace jest naładowany toksynami peptydowymi. Rzeczywiście, kiedy zespół zbadał to w 2018 roku, odkrył zupełnie nową grupę wspomnianych toksyn, dotychczas nieznaną nauce.
Naukowcy, którzy uczestniczyli w tym badaniu z 2018 r., stwierdzili, że najczęstszy z tych peptydów (zwany „nemertydem α-1”) prawdopodobnie nie jest trujący dla ludzi ani innych ssaków. Ale karaluchy powinny zachować dystans.
Testy laboratoryjne wykazały, że ekspozycja na nemertyd α-1 zakłóca funkcję nerwów i mięśni u zielonych krabów ( Carcinus maenas ) i karaluchów Dubia ( Blaptica dubia ). To może sprawić, że stworzenia będą martwe lub trwale sparaliżowane.
„Nemertide α-1 ma bardzo silny wpływ na skorupiaki i karaluchy , dlatego może służyć jako bardzo skuteczny środek owadobójczy” – powiedział SciNews Ulf Göransson, główny autor badania .
Kto wie? W niedalekiej przyszłości produkty pochodzące ze śmierdzącego śluzu robaka butlace mogą powstrzymać owady przed rujnowaniem farm i upraw komercyjnych. Dziwniejsze rzeczy się wydarzyły.
Teraz to jest interesujące
Innym bardzo długim zwierzęciem jest meduza z grzywą lwa ( Cyanea capillata ). Same macki mogą osiągnąć 60 metrów długości – i tak, te gigantyczne galaretki żądlą ludzi .
