Pomimo tego, że co roku tracimy gatunki na tej planecie, wciąż jest ich kilka, o których większość ludzi nigdy nie słyszała. Weźmy na przykład jerboa. Gdyby na początku tego artykułu nie było zdjęcia jednego z tych dziwnych małych zwierzątek, możliwe, że trudno byłoby ci wyczarować w umyśle jego obraz.
Ciężkie życie pustynnego gryzonia
Ale jerboa to mały, nocny gryzoń , z pyskiem przypominającym świnię, długim ogonem jak postać Dr. Seussa i niewyrażalnie delikatnymi tylnymi łapami i kościstymi małymi ramionami jak Tyrannosaurus rex - jego ramiona są tak krótkie, że nie mogą dosięgnąć czubek głowy. Jerboas pochodzą z jednych z najgorętszych pustyń świata, w Afryce Północnej, Półwyspie Arabskim i Azji, gdzie żywią się głównie korzeniami i nasionami, ale niektóre gatunki jedzą również owady.
„Jerboas konkurują o zasoby - pożywienie i schronienie - z myszoskoczkami, ale unikają konfliktów, żerując w różnych siedliskach” - mówi Talia Y. Moore z Instytutu Robotyki na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor, która bada biomechanikę jerboa lokomocja, ich ekologia behawioralna i ewolucja. „Skoczki i myszoskoczki są również ofiarami dużych drapieżników pustynnych, takich jak drapieżne ptaki, węże i lisy fenekowe. Niektóre relacje historyczne opisują również, że ludzie łapią i jedzą jerboas!”
Ponieważ żyją na pustyni, skoczki wyewoluowały sposoby oszczędzania wody w swoich ciałach. Przede wszystkim nie piją wolnostojącej wody - czerpią ją z pożywienia.
Po drugie, prawie wcale nie oddają moczu, co częściowo jest powodem, dla którego nie pachną tak źle, jak inne gryzonie, które możesz mieć jako zwierzęta domowe.
Skrzaty robią straszne zwierzaki
Jednak jerboas zostały zakazane jako zwierzęta domowe w Stanach Zjednoczonych od 2003 roku ze względu na ich związek z chorobą zakaźną zwaną ospą małp, która może zarazić ludzi. Mogą być trzymane w USA tylko w szczególnych okolicznościach (np. W celach badawczych), ale jeśli mieszkasz w Niemczech i chcesz jerboa jako zwierzaka, masz szczęście! Są tam całkowicie dozwolone.
Jerboas to dwunożne (co oznacza, że poruszają się na dwóch nogach) członkami nadrodziny Dipodoidea, która obejmuje 51 gatunków, z których 33 to jerboas - pozostałe 18 to czworonożne myszy brzozowe i myszy skaczące na łąkach , które mogą używać dwóch tylnych nóg do lokomocja lub wszystkie cztery.
Skoczki poruszają się bardzo podobnie jak kangury, skacząc na tylnych łapach i stabilizując się ogonami podczas siedzenia w pozycji wyprostowanej. Ścigany skoczek może uciec przed drapieżnikiem z prędkością około 16 mil na godzinę (26 kilometrów na godzinę).
Oni są skoczkami wzwyż
„Ponieważ skoczki są zwierzętami drapieżnymi, rozwinęły one niesamowite zachowania ucieczki, które obejmują skakanie ponad 10-krotność wysokości bioder - tak jakbyśmy przeskoczyli przez olimpijską platformę do nurkowania - a ich lokomocja jest naprawdę nieprzewidywalna ” - mówi Moore w e-mailu . „Bycie dwunożnym sprawia, że lepiej uciekają przed drapieżnikami niż sąsiedzi myszoskoczków, więc skrzaty mogą żerować na otwartych przestrzeniach, gdzie jest bardziej prawdopodobne, że zostaną zauważone przez drapieżniki, a myszoskoczki mogą żerować w pobliżu krzaków, gdzie jest mniej prawdopodobne”.
Według Moore'a fascynującą rzeczą dotyczącą jerboas, które można zobaczyć na rysunku lub wypchanych w muzeum historii naturalnej, jest to, że są niepoprawne !
„Pokazują je całkowicie wyciągniętymi i patrzącymi w górę, co robią tylko wtedy, gdy są ciekawi czegoś wysoko” - mówi Moore. „Przez większość czasu są całkowicie poziome, a ich biodro stanowi najwyższy punkt ich ciała. Korzystając z tomografii komputerowej i szybkiej wideografii rentgenowskiej, moi koledzy i ja narysowaliśmy pierwszą dokładną rekonstrukcję ich szkieletu pod względem posturalnym, aby pomóc w uzyskaniu informacji przyszłych przygotowujących okazy muzealne ”.
Teraz to są długie uszy
Uszata skoczek pustynny ma uszy około dwóch trzecich dłuższą od korpusu, przy czym jeden z największych ucha do ciała proporcji każdego zwierzęcia.
