15 lipca amerykańskie Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) potwierdziło pierwszy znany przypadek małpiej ospy w Teksasie . Pacjent, mieszkaniec Dallas, niedawno podróżował do iz Nigerii. Od tamtej pory CDC ogłosiło, że współpracuje z agencjami stanowymi i federalnymi w 27 stanach w celu monitorowania ponad 200 osób, które mogły zostać narażone.
To ogłoszenie wywołało większy oddźwięk niż zwykle. COVID-19 pandemia nadal unosi się nad dużą większość świata - dla wielu, pomysł innej globalnej epidemii choroby mogą czuć zarówno przerażające i nazbyt możliwe.
Ale zanim zaczniesz ponownie zaopatrywać się w papier toaletowy , poświęćmy chwilę, aby wyjaśnić, czym jest małpa ospa, jak się rozprzestrzenia i jakie stanowi ryzyko.
Co to jest ospa małp?
Ospa małp to infekcja wirusowa, która najpierw objawia się podstawowym zestawem objawów grypopodobnych : gorączką, dreszczami i bólami ciała (brzmi znajomo?). Może również powodować zmęczenie i obrzęk węzłów chłonnych. Ale zdecydowanie najbardziej wyraźnym objawem jest pryszczowata wysypka, która może obejmować całe ciało – w tym dłonie i podeszwy stóp zarażonej osoby. Choroba zwykle trwa od dwóch do trzech tygodni, a ospa małpi ma okres inkubacji od pięciu do 12 dni.
Wirus małpiej ospy jest członkiem rodziny Orthopoxvirus , która obejmuje zarówno wirusy ospy prawdziwej , jak i krowiej. Chociaż wszystkie te wirusy są poważne, małpia ospa jest znacznie mniej zjadliwa niż ospa prawdziwa, mimo że powoduje podobne objawy.
„Ospa małpia jak dotąd ma około 11 procent śmiertelności u osób, które nie były wcześniej zaszczepione na ospę prawdziwą”, mówi dr Andrea McCollum, epidemiolog z CDC, „ale ospa może mieć nawet 80 lub 90 procent śmiertelności”.
Ospa wyróżnia się tym, że jest pierwszą chorobą, którą można zwalczyć nowoczesną szczepionką . Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) rozpoczęła intensywny program szczepień w 1967 r. Ostatnia znana infekcja miała miejsce w Somalii w 1977 r., a do 1980 r. wirus został uznany za funkcjonalnie wyeliminowany.
Ospa małp nie została jednak zwalczona. W rzeczywistości liczba przypadków wzrosła w ciągu ostatnich kilku dekad. Ale skąd bierze się ospa małp i jak się rozprzestrzenia?
Jak rozprzestrzenia się ospa małp?
Wbrew nazwie małpy ospa zwykle nie są przenoszone przez małpy; otrzymał przydomek po tym, jak po raz pierwszy został wyizolowany z kolonii małp w 1958 roku . Wirus jest zwykle przenoszony przez małe gryzonie, takie jak popielice, szczury oraz wiewiórki na drzewach i sznurach. Naukowcy wciąż nie ustalili, który gatunek jest naturalnym rezerwuarem choroby, choć wydaje się, że jakiś rodzaj gryzonia jest prawdopodobny.
W 1970 roku w Demokratycznej Republice Konga odnotowano pierwszy przypadek małpiej ospy u ludzi . Do dziś w DRK i innych krajach Afryki Środkowej i Zachodniej, w tym w Nigerii, obserwuje się zdecydowaną większość epidemii ospy małpiej. Przypadki zwykle pojawiają się w gęsto zalesionych obszarach wiejskich. „Są to populacje, które rutynowo polują na dzikie zwierzęta lub mają bliski kontakt z dzikimi zwierzętami w lesie” – mówi McCollum.
Gdy człowiek zarazi się małpią ospą, może przekazać ją innym ludziom poprzez kropelki oddechowe lub kontakt ze zmianami skórnymi. Jest znacznie mniej zaraźliwy niż COVID-19 lub inne wirusy układu oddechowego, gdy rozprzestrzenia się w powietrzu, ale może utrzymywać się na powierzchniach. Zazwyczaj bliscy członkowie rodziny lub opiekunowie osób z ospą małpią są najbardziej narażeni na zarażenie. Transmisja ze zwierzęcia na człowieka może również wystąpić, gdy ktoś zostanie ugryziony lub podrapany przez zakażone zwierzę lub jeśli zje zakażone mięso z buszu.
Więc jak prawdopodobne jest, że ospa małp stanie się pandemią ? Krótko mówiąc, jest to bardzo mało prawdopodobne. Ale powinniśmy nadal być ostrożni.
„W Stanach Zjednoczonych mieliśmy do czynienia z małpią ospą” – mówi McCollum. W 2003 roku małpia ospa została przypadkowo sprowadzona do USA wraz z kilkoma małymi ssakami z Afryki Zachodniej w ramach przemysłu „pocket pet”. Ssaki, w tym gambijskie gigantyczne szczury w workach, były trzymane obok stada psów preriowych, również przeznaczonych do handlu zwierzętami domowymi.
Psy preriowe (i ich pchły) notorycznie przenoszą choroby odzwierzęce, w tym dżumę dymieniczą – małe gryzonie z łatwością zarażają wirus ospy małpiej. Zakażone psy preriowe zostały następnie sprzedane rodzinie Wisconsin z firmy Phil's Pocket Pets z Villa Park w stanie Illinois.
W końcu wirusem zaraziło się ponad 45 osób w sześciu stanach . Rozprzestrzenianie się skłoniło CDC do wycofania kilku rezerwowych szczepionek przeciwko ospie, które rząd USA zgromadził na wypadek ataku bioterroryzmu. Podobna fizjologia wirusów ospy prawdziwej i ospy małpiej oznacza, że dawka szczepionki przeciwko ospie prawdziwej może nadać pewną odporność.
Na szczęście od wybuchu w 2003 roku nie było ofiar śmiertelnych. Incydent doprowadził jednak do zakazu sprzedaży gambijskich gigantycznych szczurów w torebkach i innych zachodnioafrykańskich gryzoni.
Czy istnieje szczepionka przeciw ospie małp?
Dzisiaj Stany Zjednoczone niekoniecznie musiałyby sięgać do swoich sklepów ze szczepionkami przeciw ospie, aby walczyć z epidemią małpiej ospy. W 2019 roku Federalna Agencja Leków zatwierdziła Jynneos , swoją pierwszą w historii szczepionkę przeciw ospie małp . Podobnie jak szczepionka na ospę, wykorzystuje osłabioną – lub atenuowaną – wersję wirusa krowianki (pokrewnego wirusa ospy), aby stymulować odpowiedź immunologiczną. Jednorazowa szczepionka jest dostępna dla każdego, kto ukończył 18 lat, a także zapewnia ochronę przed ospą. Jynneos jest dostępny w ramach Strategic National Stockpile (SNS) dostarczający leki ratujące życie, które są przeznaczone do użytku w nagłych przypadkach zagrożenia zdrowia publicznego lub dla każdego, kto jest narażony na wysokie ryzyko zakażenia ospą prawdziwą lub małpią.
Jeśli chodzi o obecny przypadek małpiej ospy w Teksasie, McCollum twierdzi, że szybkie działania ze strony zarówno pacjenta, jak i ekspertów medycznych prawdopodobnie ograniczyły rozprzestrzenianie się wirusa. Pacjent nosił maskę na twarz podczas lotu do Stanów Zjednoczonych zgodnie z wymogami Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) z powodu pandemii COVID-19. Już samo to zmniejszyło ryzyko przeniesienia wirusa na współpasażerów, a zarażony pacjent poszedł do izolacji i zgłosił swoje objawy, gdy tylko się ujawniły.
Ale CDC współpracuje z liniami lotniczymi oraz stanowymi i lokalnymi urzędnikami służby zdrowia, aby monitorować ryzyko dla innych pasażerów i każdego, kto mógł mieć kontakt z pacjentem podczas dwóch lotów, w tym jednego z Lagos w Nigerii do Atlanty 8 lipca i drugi z Atlanty do Dallas 9 lipca.
To powiedziawszy, Stany Zjednoczone nie są osamotnione w ostatnich przypadkach małpiej ospy. Od 2017 r. w Wielkiej Brytanii zgłoszono sześć przypadków małpiej ospy , jeden w Singapurze i jeden w Izraelu, wszystkie związane z osobami podróżującymi z Afryki Zachodniej. A w Demokratycznej Republice Konga, gdzie choroba ma charakter endemiczny, rocznie zaraża się ponad 1000 osób.
Żyjemy w wysoce połączonym świecie, w którym lokalna epidemia w jednym zakątku może z łatwością przenieść się na inny. „To dobry przykład tego, że choroby nie mają granic” – mówi McCollum.
Teraz to ciekawe
Gdy nie mają małpiej ospy, gambijskie olbrzymie szczury w workach mogą ratować życie. Belgijska organizacja non-profit APOPO szkoli te gryzonie w wykrywaniu wszystkiego, od min przeciwgruźliczych po gruźlicę.
