Dur brzuszny nie jest chorobą ładną. Bolesne biegunki, wysoka gorączka, letarg, paskudne czerwone wysypki, bezsenność , bóle głowy i kaszel to typowe objawy choroby. Nieleczona dur brzuszny może spowodować śmierć. Dur brzuszny jest wywoływany przez serotyp Salmonella Typhi, pasożyt, który rozprzestrzenia się w wodzie i pożywieniu, czyniąc chorobę wysoce zaraźliwą.
Tak było w Nowym Jorku z przełomu wieków. Coraz większym problemem był dur brzuszny. Ministerstwo Zdrowia miało dużo na głowie; oprócz tyfusu próbował stłumić epidemie ospy , gruźlicy, błonicy i krztuśca, które również rozprzestrzeniały się po okolicy. Na szczęście naukowcy opracowali wyrafinowaną wiedzę na temat chorób drobnoustrojowych i sposobu ich rozprzestrzeniania się — mimo że większość społeczeństwa jeszcze nie do końca zrozumiała.
Ministerstwo Zdrowia wiedziało, co powoduje tyfus, ale radzenie sobie z rozprzestrzenianiem się choroby było zupełnie inną kwestią. To coś, z czym mamy dziś do czynienia, próbując powstrzymać rozprzestrzenianie się koronawirusa . Nie możemy po prostu odrzucić tych, którzy są zaraźliwi, aby sami sobie radzili. Tak więc władze muszą chodzić po linii między ochroną społeczeństw przed wyniszczającymi chorobami a naruszaniem praw osobistych chorych. Ta sama kontrowersja osiągnęła szczyt na początku XX wieku w Nowym Jorku, gdy chodziło o jedną osobę: Mary Mallon, znaną również jako Tyfus Mary.
Może cię zaskoczyć, gdy dowiesz się, że Mallon był rzeczywiście odporny na dur brzuszny. Chociaż jest to rzadkie, niektórzy ludzie, tacy jak Mallon, są bezobjawowymi nosicielami. Oznacza to, że mogą przenosić i rozprzestrzeniać pasożyta, ale nigdy nie mają żadnych objawów. Ale co gorsza, Mallon była w fatalnym zawodzie jak na nosiciela tyfusu: była kucharką.
Kim była Mary Mallon?
Mary Mallon urodziła się w Irlandii w 1869 roku. Kiedy była nastolatką, wyjechała do Nowego Jorku, gdzie mieszkała ze swoją ciotką i wujkiem aż do ich śmierci. Pomimo bycia samotnym w dużej metropolii w nowym kraju, Mallon zarabiał na życie jako służący w różnych domach. Gdy miała 30 lat, była kucharką serwującą deser z lodów i brzoskwiń, za które można było umrzeć (dosłownie, jak zobaczymy).
W 1906 roku Charles Henry Warren, bogaty bankier, wynajął dom w ekskluzywnej społeczności Oyster Bay . Sześciu z 11 w domu zachorowało na tyfus, ale przeżyło. Departament Zdrowia hrabstwa Nassau zbadał epidemię, ale nie mógł znaleźć przyczyny. Dr George A. Soper, epidemiolog i inżynier sanitarny, został wezwany do zbadania sprawy. Soper był dobrze zorientowany w chorobie i świadomy przypadków z udziałem nosicieli odporności.
Soper ustalił, że epidemia została spowodowana przez człowieka, a nie przez jedzenie. Skupił swoją uwagę na Mallon , który rozpoczął pracę dla rodziny na kilka tygodni przed zachorowaniem pierwszej osoby. Po zbadaniu historii pracy Mallona w latach 1900-1907, znalazł 22 inne zamożne nowojorskie rodziny, dla których Mallon pracował w ich letnich domach – a 22 z nich zaraziło się tyfusem. Być może skorzystała z łazienki bez umycia rąk, a potem przygotowała jedzenie dla rodzin. Jeśli tak, to mogła rozprzestrzenić chorobę.
Soper dowiedział się, że większość jedzenia podawanego przez Mallona była gotowana, a zatem najprawdopodobniej bezpieczna przed salmonellą wywołującą dur brzuszny. Ale znak firmowy Mallon z lodami i brzoskwiniami mógł z dużym prawdopodobieństwem zarazić rodziny.
Soper desperacko szukał Mallon, a odnalezienie jej zajęło mu cztery miesiące . Znalazł twardą irlandzką kucharkę pracującą w kamienicy przy Park Avenue, a kiedy wyjaśnił, że prawdopodobnie zaraża ludzi tyfusem i że potrzebuje próbek jej kału i moczu, aby to potwierdzić, rzuciła się na Sopera z widelcem.
Niemniej jednak Soper był zdeterminowany, aby przetestować ją pod kątem choroby, nawet jeśli musiał ją odciągnąć, kopiąc i krzycząc – i dokładnie tak się stało.
Maria miała Galla
Lekarze błędnie wierzyli, że usunięcie pęcherzyka żółciowego może pozbyć się pasożyta wywołującego dur brzuszny. Kiedy poproszono ją o poddanie się pod nóż na operację, Mallon odmówił, myśląc, że lekarze po prostu chcą ją zabić.
Tyfus Mary kontra Nowy Jork
Zdając sobie sprawę, że Mallon nie podda się łatwo, Soper udał się do Departamentu Zdrowia Nowego Jorku ze swoimi dowodami i szybko przekonał urzędników, aby wysłali inspektora, karetkę pogotowia i kilku policjantów, aby ją sprowadzili. W końcu została aresztowana i poddana kwarantannie w domku w szpitalu Riverside na North Brother Island niedaleko Manhattanu. W końcu Mallon została odwieziona do szpitala, gdzie uzyskała pozytywny wynik testu na obecność Salmonella typhi , bakterii wywołującej dur brzuszny. To było w 1907 roku. W tym roku około 3000 nowojorczyków zostało zarażonych Salmonella typhi , a Mallon był głównym powodem epidemii .
Prasa uczepiła się tej historii i nazwała ją „Tyfus Mary”. Podczas gdy niektórzy ludzie byli oburzeni tym, co postrzegali jako pogwałcenie swobód obywatelskich Mallona, gazety w większości przedstawiały ją jako zagrożenie dla społeczeństwa. Jedna ilustracja przedstawiała jej rozbijanie czaszek wielkości jajka na patelnię.
W 1909 Mallon pozwała Departament Zdrowia Nowego Jorku , chociaż przegrała sprawę. Nikt nigdy jej nie wyjaśnił, co oznacza bycie „nosicielem”. W 1910 roku nowy komisarz ds. zdrowia uwolnił Mallon i z kwarantanny pod warunkiem, że nigdy więcej nie będzie pracowała jako kucharka. W końcu została zwolniona, ale od razu wróciła do jedynej pracy, jaką znała: gotowania. I w wielu różnych miejscach w Nowym Jorku i New Jersey, w tym jako kucharz w hotelu , restauracji na Broadwayu, spa i pensjonacie, ponownie zagrażając zdrowiu publicznemu.
W 1915 roku w szpitalu położniczym Sloane doszło do kolejnej epidemii tyfusu, a Soper ponownie został wezwany do zbadania sprawy. Zgadnij kim był kucharz? Tyfus Maryi. Mallon został odesłany na wyspę North Brother — tym razem na dobre. Pozostała na wyspie aż do śmierci, 26 lat później.
Pierwotnie opublikowany: 18 lutego 2009 r.
