Niezależnie od tego, czy wskakiwałeś na pokład autami elektrycznymi, czy nadal jesteś związany z pompą benzynową, rynek samochodowy i jazda, jaką znamy, ewoluują na lepsze. W dużej mierze jest to spowodowane wysiłkami ludzi takich jak Kelly Helfrich . Jest kierownikiem ds. integracji i strategii sieci pojazdów elektrycznych w General Motors. Częścią jej pracy jest ustalenie, dlaczego ludzie nie kupują samochodów elektrycznych (EV), a następnie wymyślenie sposobów na zmianę sposobu myślenia.
Chevrolet Bolt , mały elektryczny hatchback, który może przejechać 416 kilometrów na pełnym naładowaniu, to jeden z samochodów, który obecnie korzysta z wysiłków Helfricha. Jednak większość pracy jej zespołu skupia się na poprawie doświadczeń związanych z posiadaniem samochodu elektrycznego, co przyniesie korzyści przyszłym właścicielom elektrycznych pojazdów General Motors, nawet tych, o których jeszcze nie wiemy.
Innymi słowy, Helfrich kształtuje przyszłość prowadzenia i posiadania samochodu. Rozmawialiśmy z nią o tym, jak to jest być kobietą, która pracuje nad zmianą sposobu myślenia przyszłych nabywców samochodów.
Zmieniamy zdanie na temat pojazdów elektrycznych
„Powodem, dla którego dołączyłem do GM, było to, że tak otwarcie i publicznie opowiedziałem się za nowym celem i wizją stania się firmą produkującą wyłącznie pojazdy elektryczne, co mnie naprawdę podekscytowało” – mówi Helfrich. „Kolejnym powodem, dla którego dołączyłem do GM, jest to, że uważam [prezes i dyrektor generalny GM] Mary Barra za niesamowitą i uważam, że jest wspaniałym przykładem skromnego lidera i wyraźnie jest genialna. Ale myślę, że naprawdę reprezentuje pokorę, na którą patrzę i fakt, że jest pierwszą kobietą CEO w tej dziedzinie, to wielka sprawa. To [było] dla mnie ogromnym motywatorem”.
Po dołączeniu do General Motors Helfrich pracowała w Maven , usłudze współdzielenia samochodów GM, która została przerwana w kwietniu 2020 r. Jej głównym zadaniem było wzbudzenie zainteresowania kierowców wspólnych przejazdów Boltem, pierwszym dostępnym na rynku pojazdem elektrycznym o dużym zasięgu w przystępnej cenie. Teraz jest jedną z niewielu kobiet, które ustalają sposoby na poprawę interakcji pojazdów elektrycznych z siecią elektryczną .
Oznacza to, że pracuje nad znalezieniem sposobu, w jaki można ładować pojazdy elektryczne w czasach , gdy energii jest najwięcej i kosztuje mniej, a ostatecznie, nawet w jaki sposób dostarczać dodatkową moc z powrotem do sieci. Wszystko, co robi, pomaga chronić środowisko, a także sprawi, że pojazdy elektryczne będą łatwiejsze i bardziej przystępne dla ich właścicieli.
Helfrich spędziła około czterech lat w GM i stała się profesjonalistką w wyjaśnianiu, dlaczego więcej kupujących samochody powinno dawać szansę pojazdom elektrycznym. Badania rynku pokazują, że koszt, zasięg (jak daleko może zajść pojazd elektryczny) i ładowanie to trzy czynniki , które sprawiają, że ludzie wahają się przed ich zakupem, a zadaniem Helfricha jest wyeliminowanie problemu z ładowaniem.
„Ludzie zwykle myślą o ładowaniu pojazdu elektrycznego jak pojazdu benzynowego, w którym trzeba gdzieś pojechać, aby go naładować i zobaczyć czasy cytowane w stylu„ Ten samochód zajmuje 30 minut w publicznej szybkiej ładowarce, aby uzyskać X mil zasięgu ”- wyjaśnia. „Ale w rzeczywistości 80 do 90 procent czynności związanych z ładowaniem ludzi odbywa się w domu lub w pracy”.
Sprawienie, by pojazdy elektryczne komunikowały się z siecią elektryczną
Helfrich lubi jednak mówić, że ładowanie pojazdu elektrycznego zajmuje naprawdę około pięciu sekund, ponieważ tyle wystarczy właścicielowi, aby go podłączyć. „Ładowanie pojazdu elektrycznego jest w zasadzie jak ładowanie telefonu komórkowego” – mówi. „Ludzie nie mają pojęcia, w którym momencie w ciągu nocy ich telefon komórkowy jest w pełni naładowany. Po prostu wiedzą, że rano, po przebudzeniu, będzie to 100 procent”.
Ale mówi, że jest wielu ludzi, którzy nawet nie usiedli za kierownicą EV, więc praca nad tą grupą demograficzną również jest zadaniem jej zespołu. „Wskaźnik przyjęcia pojazdów elektrycznych zdecydowanie rośnie, ale wciąż jest wiele osób, które nigdy nie jeździły pojazdem elektrycznym” – mówi. „Dlatego zadaniem naszego zespołu jest zlikwidowanie tej luki w świadomości edukacyjnej i upewnienie się, że ludzie czują się komfortowo podczas jazdy samochodem elektrycznym i że wiedzą, że element ładujący jest łatwy i zadbany”.
Mówiąc o telefonach komórkowych, Helfrich pracuje również nad projektami takimi jak aplikacja mobilna myChevrolet . Nie dotyczy tylko Bolta, ale zawiera funkcje charakterystyczne dla samochodu elektrycznego, w tym ustawienie, które pozwala właścicielom zaplanować ładowanie, gdy stawki za energię elektryczną są najniższe — zwykle na noc. Jest również zintegrowany z publicznymi sieciami ładowania, dzięki czemu kierowcy mogą je znaleźć w podróży i płacić bezpośrednio z aplikacji.
Ale jedną z jego najfajniejszych funkcji jest ustawienie Energy Assist. Umożliwia kierowcom tworzenie tras dla wycieczek drogowych — wraz z postojami na ładowanie po drodze — aby mogli zoptymalizować energię swojego samochodu.
„Wiem, że jako kierowca pojazdu elektrycznego, który odbył wiele podróży, najgorszą rzeczą, jakiej możesz doświadczyć, jest poleganie na publicznej szybkiej stacji DC i niewiedza, czy jest ona w trakcie konserwacji, zanim tam dotrzesz”, mówi Helfrich, „więc rozwiązaliśmy ten problem ”.
Helfrich i jej zespół robią również wiele fajnych rzeczy za kulisami, aby zapewnić, że pojazdy elektryczne działają z maksymalnym potencjałem. Współpracują z OnStar, aby zrozumieć, kiedy właściciele pojazdów elektrycznych najczęściej ładują swoje samochody, a następnie omawiają te dane z przedsiębiorstwami użyteczności publicznej, aby określić sposoby bardziej efektywnego wykorzystania energii.
Na przykład narzędzie, które pobiera energię z farmy wiatrowej, może współpracować z GM, aby właściciele Bolt w tym obszarze, którzy zdecydują się na ładowanie w najbardziej efektywnym czasie za pośrednictwem aplikacji, automatycznie ładowali, gdy ta energia wiatrowa stanie się dostępna. Oszczędza to przedsiębiorstwu energetycznemu zużywania energii do przechowywania tej energii wiatrowej, więc jest to korzystne dla właściciela samochodu i przedsiębiorstwa.
Przyszłość pojazdów elektrycznych
Helfrich mówi, że w przyszłości pojazdy elektryczne będą nawet mogły dzielić się nadwyżką mocy z powrotem do sieci, co jeszcze bardziej zoptymalizuje ich zdolność do jak najczęstszego korzystania z odnawialnych źródeł energii.
Helfrich pełni swoją obecną rolę od około początku 2020 roku i, jak wszystko, co dzieje się w tym roku, jej praca zmienia się w sposób, którego nigdy się nie spodziewała.
„Pandemia [koronawirusa] zmieniła wszystko. Oczywiście nie mogę powiedzieć, co stanie się w dłuższej perspektywie, ale na krótką metę jeździ mniej ludzi, a więc mniej opłat do zarządzania” – mówi Helfrich. Zauważa, że GM nie przeprowadziło badań rynkowych na ten temat, ale sugeruje: „Myślę, że w pewien sposób ta pandemia sprawiła, że ludzie być może byli bardziej skłonni do rozważenia pojazdów elektrycznych, szczególnie w niektórych z tych miast, w których wcześnie zauważyli o ile lepsza była jakość powietrza, ponieważ ludzie nie prowadzili samochodu”.
Ta historia jest częścią Covering Climate Now, globalnej współpracy dziennikarskiej wzmacniającej relację z historii klimatu.
Teraz to jest interesujące
Mary Barra , którą Kelly Helfrich uważa za inspirację do dołączenia do General Motors, jest pierwszą kobietą, dyrektorem generalnym międzynarodowego producenta samochodów i siłą napędową inicjatyw firmy mających na celu poprawę bezpieczeństwa i efektywności energetycznej. Barra dołączył do GM w 1980 roku jeszcze jako student, awansował po szczeblach kariery w rozwoju produktów i został dyrektorem generalnym w 2014 roku.
