10 najważniejszych zagadek medycznych, które próbowaliśmy rozwiązać w 2008 roku

Jeśli niektóre tajemnice medyczne są bardziej naglące niż inne, to bliskość śmierci powinna znajdować się na szczycie listy.

Według Randy'ego Newmana niscy ludzie nie mają powodu do życia. Pan Newman może chcieć rozważyć przepisanie swoich tekstów, ponieważ niektórzy naukowcy uważają, że ci sami niscy ludzie przeżyją resztę z nas.

Japonki żyją dłużej niż ktokolwiek inny, ze średnią długością życia 86 lat – i mają tylko około 58,87 cala (149,54 centymetra) wzrostu, gdy są w późnych latach 70-tych. Dlaczego mali ludzie mieliby żyć najdłużej?

W niektórych przypadkach może to mieć coś wspólnego z genem Matuzalem . Ta mutacja genetyczna, nazwana na cześć biblijnej osobistości, która podobno żyła 969 lat, zmniejsza zużycie przez organizm insulinopodobnego czynnika wzrostu 1 , hormonu wzrostu. Zwierzęta i ludzie z tą mutacją żyją dłużej i są mniejsi.

Ale co z ludźmi, którzy nie mają genu Matuzalem? Czy dla przeciętnego faceta lub dziewczyny wzrost jest ważnym wyznacznikiem długości życia?

Jeśli bardziej przypominasz Wesołego Zielonego Olbrzyma niż elfy Keebler, weź sobie na uwadze: czynniki od poziomu dochodu do masy urodzeniowej mogą wpływać na długość życia danej osoby.

Dowiedz się więcej w Czy osoby niskie żyją dłużej?

1. Czy mózg jest zaprogramowany na religię?
2. Czy lekarstwem na raka jest wirus?
3. Kiedy chudniemy, dokąd idzie utracona waga?
4. Czy dana osoba pamięta urodzenie?
5. Czy gniew może być dla ciebie dobry?
6. Dlaczego kobiety mają więcej migren niż mężczyźni?
7. Dlaczego niektórzy ludzie rodzą się z odwróceniem narządów?
8. Czy ludzie bez zębów mądrości są bardziej rozwinięci?
9. Czy modlitwa może uzdrowić ludzi?

Religia i nauka są jak olej i woda – przeznaczone do tego, by nigdy nie mieszać się dobrze. Ale dziedzina zwana neuroteologią zaczyna badać obszar, w którym spotykają się te dwa systemy wierzeń: w mózgu.

Naukowiec Michael Persinger zastosował nowatorskie podejście do eksperymentowania z interakcjami między mózgiem a religią, wynajdując „ Boski Hełm ”, nakrycie głowy z elektrodami, mające na celu wywołanie doznań religijnych. Elektrody wysyłają impulsy przez mózg, zaburzając aktywność płatów skroniowych, wywołując wrażenie obecności. Wielki pomysł? Jeśli wiemy, że mózg jest zaangażowany w doświadczenie religijne, powinniśmy być w stanie manipulować mózgiem, aby stworzyć poczucie obecności Boga.

Andrew Newberg z University of Pennsylvania skierował swoje badania na mózgi tybetańskich mnichów, wykorzystując obrazowanie mózgu do udokumentowania zmian podczas medytacji. Między innymi stwierdził, że zmniejszyła się aktywność w płacie ciemieniowym. Ta część mózgu pomaga ci określić, gdzie znajdują się inne obiekty w stosunku do ciebie. Kiedy więc płaty ciemieniowe tych mnichów zaczęły się uspokajać, nie mogli już wyczuć granic między sobą a wszystkim innym; innymi słowy, osiągnęli poczucie transcendencji. Newberg miał te same odkrycia z grupą zakonnic, udowadniając, że przynajmniej podczas czynności religijnych, takich jak modlitwa, mózg jest w akcji.

Dowiedz się więcej o przecięciu Boga i szarych komórek w Czy mózg jest zaprogramowany na religię?

Prawdopodobnie znasz kogoś, kto miał raka. Większość z nas to robi. Idziemy 5Ks, przekazujemy pieniądze i golimy głowy na wsparcie. Dobrą wiadomością dla dzisiejszych chorych na raka jest to, że mamy sposoby na jego leczenie – w ciągu ostatnich kilku dekad poczyniono ogromne postępy. Możemy być na krawędzi innego: zwalczać rozprzestrzenianie się dzikiego ognia nie za pomocą leku, ale wirusa.

 Badacze inaczej podeszli do koncepcji wirusa jako broni. Zespół Yale wziął wirusa związanego z wścieklizną i wysadził go na myszach z rakiem mózgu. Wirus zniszczył raka, pozostawiając inne komórki mózgowe. Naukowcy ze Szpitala Dziecięcego w Cincinnati eksperymentowali z podobną terapią wirusową zwaną rQT3, która skupia się na komórkach rakowych, ale także ogranicza wzrost guza, działając na naczynia krwionośne i głodząc go.

Naukowcy z Cedars-Sinai obrali z wirusem inną drogę, wykorzystując go jako sposób na dostarczenie kombinacji zabójców białkowych do określonego typu raka mózgu. Jako bonus, ta metoda rozbrzmiewa dzwonkami alarmowymi systemu odpornościowego.

Wyciągnięta lekcja: Wirusy nie zawsze są złe. Dowiedz się więcej w Czy lekarstwem na raka jest wirus?

Niskotłuszczowy, niskokaloryczny, bez węglowodanów, bez cukru: hasła do świata odchudzania. Niektórzy ludzie stosują dietę ze względów zdrowotnych, podczas gdy inni chcą po prostu ponownie zmieścić się w swoich obcisłych dżinsach. Schemat rozpuszczania kilogramów zaczyna się od dokładnej listy zakupów i planu fitness, ale gdzie się kończy?

Energię czerpiemy z jedzenia. Twoje ciało rozkłada je, a następnie decyduje, czy wykorzystać je na energię, czy przechowywać w tkankach tłuszczowych. Aby schudnąć, musisz spalić więcej energii, niż przyjmujesz. Ale gdzie się podziała ta zrzucona waga?

Tłuszcz w twoim ciele nie znika. Pomyśl o tym procesie jako o obiegu wody: deszcz spływa i zbiera się w jeziorze, gdzie wyparowuje i wraca do powietrza, tylko po to, by znaleźć się w chmurach i opaść z powrotem na Ziemię. To samo dzieje się z tłuszczem. Kiedy spalasz tłuszcz, komórki tłuszczowe uwalniają cząsteczki zwane triglicerydami, które ostatecznie rozkładają się na glicerol i kwasy tłuszczowe. W końcu są wykorzystywane jako energia, a produktami ubocznymi tego procesu są woda i dwutlenek węgla, które wychodzą z nas w postaci potu i wydechu.

Dowiedz się całą historię w Kiedy tracimy wagę, gdzie się podziała stracona waga?

Pamięć to zabawna rzecz. Czasami jest to zwodnicze, podając wydarzenia, które nigdy nie mogły się wydarzyć, jak martwy dziadek na przyjęciu urodzinowym. Czasami jest to selektywne, decydując się zapamiętać wszystkie stolice stanów, ale nie nazwę swojej randki. A czasami po prostu ma w sobie dziury - jak przez pierwsze trzy lata twojego życia.

That refusal of your memory to dish anything from babyhood is called childhood amnesia. We used to think that people couldn't remember infancy because the part of the brain that deals with memory wasn't developed yet. Not so. It turns out that even a three-month-old can make a memory. But a memory like birth doesn't stick.

Why not? Part of it has to do with brain structure. The prefrontal cortex, which is important to memory encoding retrieval, isn't quite baked yet.

Innym możliwym wyjaśnieniem jest to, że jako niemowlęta nie mamy umiejętności językowych, a mówienie o naszych wspomnieniach jest jednym ze sposobów, aby je zatrzymać. Niemowlętom brakuje też poczucia czasu, co utrudnia umieszczenie wspomnienia w kontekście. Brak poczucia siebie również wchodzi w grę — dzieci mogą nie mieć pojęcia o sobie, dopóki nie ukończą 2 lat.

Aby dowiedzieć się więcej o pamięci, spróbuj Czy dana osoba pamięta urodzenie?

Prawdopodobnie wolałbyś zaprosić Davida Bannera na kolację niż Niesamowitego Hulka. Wściekły zielony potwór po prostu nie jest typem faceta, z którym chcesz rozmawiać. Dlaczego nie? Ponieważ większość ludzi postrzega gniew jako negatywną emocję, a gniewnych jako nieprzyjemną. Ale nie musi tak być. W rzeczywistości gniew może być dobry.

Ważne jest, jak wyrażasz swój gniew. Na przykład bycie pasywno-agresywnym i pisanie nieprzyjemnej notatki nie pomaga. Ale jeśli usiądziesz z przyjacielem i porozmawiasz o tym, dlaczego jesteś wkurzony i co druga osoba może zrobić, aby uspokoić twoje uczucia, może to w rzeczywistości pomóc twojemu związkowi. Identyfikujesz słabe punkty i awarie w komunikacji i pracujesz nad ich naprawą.

Próba stłumienia gniewu i nieradzenie sobie z nim może prowadzić do depresji, a niekontrolowany gniew może powodować stres i przemoc. W najprostszym przypadku złość działa jak znak ostrzegawczy, który informuje, że coś jest nie tak i musisz to naprawić. Ruch Praw Obywatelskich nigdy by nie powstał, gdyby nie słuszny gniew grupy ludzi.

I chociaż gniew wpływa na twoje myślenie, niekoniecznie zaciemnia twój osąd. Jako emocja jest w rzeczywistości bardziej użyteczna niż strach i może nawet zwiększyć twoją zdolność porównywania siły jednego argumentu z drugim. Dowiedz się, jak w Czy wpadanie w złość może być dla ciebie dobre?

Migreny to najgorszy ból głowy, jaki można sobie wyobrazić. Niektórzy ludzie wymiotują z bólu, który może trwać kilka dni. Wiele osób cierpiących na migrenę nie może nawet przebywać w pobliżu światła i musi ukrywać się w ciemnym pokoju z zapasem środków przeciwbólowych. I, niesprawiedliwie, kobiety wydają się mieć je częściej niż mężczyźni.

Najbardziej oczywistym winowajcą są hormony. Poziom estrogenu u kobiety zmienia się podczas cyklu menstruacyjnego, a ten hormon może być związany z migrenami. Środki antykoncepcyjne i inne terapie hormonalne pomagają niektórym pacjentkom i pogarszają objawy u innych, więc nie ma jednego sposobu leczenia tych wyniszczających bólów głowy.

Okazuje się również, że mózgi kobiet mogą radzić sobie z bólem inaczej niż mózgi mężczyzn. Migreny, które widzą aury, wizualny efekt uboczny bólu głowy, mogą być wrażliwi na coś, co nazywa się depresją korową ( CSD ), wytworem pobudliwego mózgu. Fale poruszają się po mózgu, powodując stan zapalny. Zwiększa się, a następnie zmniejsza przepływ krwi, powodując ból. Według aktualnych badań kobiety są bardziej wrażliwe na CSD.

Dowiedz się więcej w Dlaczego kobiety mają więcej migren niż mężczyźni?

Gdybyś mógł zajrzeć w głąb siebie magicznym widzeniem rentgenowskim, zobaczyłbyś trochę krwi i mnóstwo miękkich, błyszczących organów. Jeśli masz situs inversus lub odwrócenie narządów, zobaczysz to samo - tylko twoje narządy mogą znajdować się dokładnie w przeciwnym miejscu, niż powinny.

Więc co się dzieje, gdy twoje wnętrzności są zamienione? Czasami nic – możesz nawet o tym nie wiedzieć, dopóki nie zostaniesz zbadany pod kątem czegoś zupełnie niezwiązanego. Ale innym razem stan może prowadzić do poważnych skutków ubocznych. Kiedy serce znajduje się po prawej stronie ciała, a nie po lewej, można również transponować wielkie tętnice. Oznacza to, że najsilniejsza część serca pompuje do płuc zamiast do ciała, pozostawiając słabszą komorę do zaspokojenia potrzeb organizmu.

Ludzie, którzy mają przewrócone wszystkie narządy, mogą cierpieć na wrodzoną chorobę serca, męską bezpłodność i nieprawidłowości w obrębie płuc. Inny rodzaj odwrócenia narządów skutkuje albo brakiem śledziony, albo śledzioną po obu stronach ciała – żadna z tych rzeczy nie jest dobra.

Dlaczego niektórzy ludzie rodzą się z odwróceniem narządów? Dowiadywać się.

Stojąc obok człowieka z Cro-Magnon, prawdopodobnie czułbyś się całkiem nieźle, jeśli chodzi o kurs, jaki obrała ewolucja. Ale nie musiał się martwić, że jego zęby mądrości zostaną zaklinowane, a ty to robisz.

Zęby mądrości, czyli trzecie zęby trzonowe, pojawiają się, gdy masz późne nastolatkowie lub we wczesnych latach dwudziestych, i mają zły nawyk niewłaściwego wchodzenia i kręcenia ust. Dlatego większość ludzi kończy je chirurgicznie usuwając i spędza tydzień jedząc galaretę.

Około 100 milionów lat temu twoje usta miały dużo miejsca na te zęby, ponieważ były potrzebne do rozrywania i jedzenia zdobyczy. Gdy ludzie ewoluowali, szczęki skracały się, wypierając trzecie zęby trzonowe.

Więc jeśli w ogóle nie masz zębów mądrości, czy jesteś bardziej rozwinięty niż reszta z nas? Krótka odpowiedź brzmi „nie”, ponieważ brak zębów mądrości nie daje człowiekowi żadnej ewolucyjnej przewagi nad resztą z nas. Niektórzy naukowcy sądzą, że pewnego dnia możemy w ogóle nie mieć zębów mądrości, ale ponieważ tworzą się one po urodzeniu, genom może być trudniej wybrać tę cechę.

Spróbuj Czy ludzie bez zębów mądrości są bardziej rozwinięci? dla całej enchilady.

­

Kiedy ludzie mówią, że zatrzymają cię w swoich modlitwach, to zwykle dlatego, że się o ciebie martwią. Być może zostałeś zwolniony lub masz do czynienia ze zbuntowanym dzieckiem. A może jesteś chory.

Wiemy, że czynności takie jak modlitwa i medytacja mogą obniżyć ciśnienie krwi i tętno, co jest plusem, jeśli chodzi o zdrowie. Ale czy modlitwa za kogoś innego, znana również jako modlitwa wstawiennicza , może coś zmienić?

Niestety trudno jest przetestować coś, co jest oparte na wierze w sposób naukowy. Przeprowadzone badania przyniosły mieszane wyniki: niektóre pokazują znaczną różnicę w zdrowiu osób, o które się modlimy, podczas gdy inne faktycznie wykazują spadek.

Ale jeśli nie możemy dowiedzieć się, jak dokładnie zmierzyć efekty modlitwy lub jak zaprojektować niezawodne badanie, dlaczego naukowcy wciąż próbują? Proste: ponieważ ludzie wierzą, że modlitwa działa. Według jednego z badań, 85 procent ludzi modli się, gdy mają do czynienia z jakimś problemem medycznym.

Czy modlitwa może uzdrowić ludzi? Nie jesteśmy do końca pewni. Ale pracujemy nad tym.