Według Międzynarodowego Stowarzyszenia Ciemnego Nieba (IDA) z siedzibą w USA , Międzynarodowy Park Ciemnego Nieba (IDSP) „to kraina o wyjątkowej lub wyróżniającej się jakości gwiaździstych nocy i nocnym środowisku, które jest szczególnie chronione ze względu na jego naukowe, naturalne, dziedzictwem edukacyjnym, kulturowym i/lub użyteczności publicznej."
Najbardziej widocznym ramieniem tego podmiotu jest osławiony program International Dark Sky Places, który istnieje od 2001 roku i ma pięć poziomów uczestnictwa. Skoncentrujemy się na Międzynarodowych Parkach Ciemnego Nieba, które organizacja definiuje jako publiczne lub prywatne przestrzenie chronione w celu ochrony przyrody, które wdrażają dobre oświetlenie zewnętrzne i zapewniają programy ciemnego nieba dla odwiedzających. Istnieją również Międzynarodowe Rezerwaty Ciemnego Nieba , Międzynarodowe Sanktuaria Ciemnego Nieba , Miejskie Miejsca Nocnego Nieba i Międzynarodowe Społeczności Ciemnego Nieba.
Aby dowiedzieć się jeszcze więcej, skontaktowaliśmy się z dr Johnem C. Barentine z FRAS, który pełni funkcję dyrektora ds. ochrony w Międzynarodowym Stowarzyszeniu Ciemnego Nieba. Barentine podziela się tym, że: „Na dzień dzisiejszy istnieje 178 wyznaczonych Międzynarodowych Miejsc Ciemnego Nieba w 21 krajach na sześciu kontynentach na całym świecie”. Uważa, że muszą istnieć takie miejsca, jak te uznawane przez IDA. „Reprezentują one w niektórych przypadkach ostatnie pozostałe regionalne źródła naturalnej nocnej ciemności, o której teraz wiemy, że ma wielką wartość dla dobrostanu świata biologicznego, w tym nas samych jako ludzi. Dostęp do nocnego nieba jest częścią naszego dziedzictwa kulturowego, a wielu ludzie są teraz odcięci od tego doświadczenia. Są schronieniem dla ciała i duszy w naszym coraz bardziej odłączonym i szalonym świecie”.
Najważniejsze, kontynuuje Barentine, jest to, że pokazują, co może się stać, gdy ludzie świadomie decydują, że warto chronić nocną ciemność . „Pokazują siłę ludzi, którzy spotykają się, aby zidentyfikować cenny zasób i podjąć proste, ale potężne i opłacalne kroki w celu jego ochrony. Dają nam też możliwość przekazania czegoś dobrego pokoleniom, które przyjdą po nas, więc może uzyskać dostęp do doświadczenia wśród nielicznych, które wykracza poza miejsce, czas, kulturę i tożsamość kulturową. Jest tylko jedno nocne niebo i należy ono do nas wszystkich. Od nas zależy również, czy je zachowamy” – mówi Barentine.
Zdobycie tytułu IDA nie jest łatwym zadaniem. Aby uzyskać to rozróżnienie, obszary muszą przejść przez rygorystyczny proces aplikacji, dokładniej wyjaśniony tutaj . „W dowolnym momencie w przygotowaniu jest około 50 miejsc, które uważamy za wysoce „aktywne” (tj. przewidujemy, że zgłoszą się do programu w ciągu najbliższych 12 miesięcy) i około 75, które są uważane za „aktywne”, ale uważamy, że zgłoszenie zajmie trochę więcej czasu. W sumie jest około 125 witryn, które są w trakcie procesu nominacji. Ostatnio akredytowaliśmy około 25 nowych witryn rocznie, co oznacza, że nasz roczny współczynnik konwersji wynosi około 20 procent”. Barentine wyjaśnia.
Teraz, gdy wiemy, czym są parki ciemnego nieba, poznajmy kilka opcji w Stanach Zjednoczonych, w których odwiedzający mogą doświadczyć majestatu dziewiczej przyrody poprzez astroturystykę .
1. Park Narodowy Wielkiego Kanionu, Arizona
Zaczniemy od ulubionego parku Johna Barentine'a, który, jak przyznaje, jest trudnym pytaniem, dodając: „W przeszłości dziennikarze zadawali mi to samo pytanie i zawsze myślę, że to trochę tak, jakby próbować powiedzieć, które z twoich dzieci jest twoim ulubionym. Odpowiedź brzmi oczywiście wszystkie." Ale po naciśnięciu, Park Narodowy Wielkiego Kanionuw Arizonie jest jego wyborem. „Jest to nie tylko światowa ikona, jak na parki narodowe, ale jako mieszkaniec Arizony ma dla mnie szczególne znaczenie. Nie jest to najciemniejszy ani największy park, ale jest „wspaniały” w skali, którą trudno opisać. Oglądanie Drogi Mlecznej w nocy z ciemnymi, ziejącymi głębinami kanionu przed tobą jest niezrównanym przeżyciem. To taki moment, to uczucie, które na początku przyciągnęło mnie do pracy pod ciemnym niebem. To uczucie, którego chcę, aby wszyscy doświadczyć tej planety przez całe życie” – wyjaśnia. Park ten został certyfikowany przez IDA w czerwcu 2019 roku.
Według National Park Service około 5,5 miliona ludzi każdego roku odwiedza Wielki Kanion, aby zobaczyć oszałamiający, głęboki na 1,6 kilometra kanion wijący się przez pustynię. Park Narodowy Wielkiego Kanionu zbudował solidny program nocnego nieba . Najlepsze miejsca do oglądania gwiazd z South Rim, gdzie 90 procent odwiedzających ma dostęp do parku, to Moran Point, Lipan Point i Mather Point z centrum dla zwiedzających. Strażnica Desert View to kolejne popularne miejsce, szczególnie w przypadku astrofotografii. Wędrówki prowadzone przez strażników odbywają się w każdą pełnię księżyca, a strażnicy od czasu do czasu zapewniają również rozmowy o konstelacjach. 10 procent odwiedzających korzystających z wejścia North Rim powinno wędrować do Bright Angel Point, aby uzyskać najlepsze widoki.
2. Kratery Księżyca National Monument, Idaho
Odpowiednio, Narodowy Pomnik Kraterów Księżyca w Idaho składa się ze starożytnych strumieni lawy, które przypominają kratery i doliny księżyca. Jest to wspaniałe miejsce do oglądania nieba, a w 2017 roku został wyznaczony jako park ciemnego nieba. Każdej wiosny i jesieni odbywają się coroczne imprezy z gwiazdami, a wędrówki w pełni księżyca prowadzone przez strażników to podstawa w okresie letnim. Ponadto Towarzystwo Astronomiczne Idaho Falls organizuje specjalne wydarzenia w parku, aby uczcić piękno nocnego nieba .
Odwiedzający mogą również obozować na noc na polu lawowym, aby uzyskać kolejną doskonałą okazję do oglądania nieskazitelnych gwiazd.
3. Park stanowy Newport, Wisconsin
Parki ciemnego nieba nie są zarezerwowane tylko dla obszarów chronionych przez państwo , więc w 2017 roku Newport State Park w Door County w stanie Wisconsin stał się pierwszym IDSP w stanie . Ten piękny obszar leży nad brzegiem jeziora Michigan i jest jedynym dzikim parkiem stanowym w stanie. Cały park oferuje ładne widoki na ciemne niebo, ale aby uzyskać konkretne sugestie dotyczące parkowania, zapoznaj się z tym przewodnikiem po parku o powierzchni 2300 akrów (931 hektarów). Tylko pamiętaj, aby wyjść z parku przed godziną 23:00 zamknięcia.
4. Park stanowy Prineville Reservoir, Oregon
Prineville Reservoir State Park jest obecnie jedynym certyfikowanym parkiem ciemnego nieba w stanie Oregon i zdobył wyróżnienie w maju 2021 roku. Według Allison Keeney, globalnego menedżera ds. Komunikacji w Travel Oregon / Oregon Travel Commission, liczba odwiedzin zdecydowanie wzrosła w ciągu ostatnich kilku lat, prawdopodobnie z powodu do tego oznaczenia i pandemii COVID-19, a więcej osób decyduje się na obóz i przebywanie na zewnątrz. To centralne miejsce w Oregonie znajduje się na wschód od Bend, popularnego miejsca na świeżym powietrzu w stanie Beaver. Zaplanowane programy ciemnego nieba są wymienione w parku w kalendarzu na miejscu, a goście nocujący mogą obozować w 43 miejscach wzdłuż brzegu zbiornika o powierzchni 3000 akrów (1214 hektarów). W parku dostępnych jest również wiele rustykalnych domków, które można zarezerwować z sześciomiesięcznym wyprzedzeniem.
5. AMC Maine Woods, Maine
AMC Maine Woods jest pierwszym IDSP w Nowej Anglii i został wyznaczony jako taki w maju 2021 roku. Ten ogromny teren pomaga chronić 75 000 akrów (30 351 hektarów) w odległym północnym Maine przed zanieczyszczeniem światłem. Będąca własnością Appalachian Mountain Club i zarządzana przez niego strona Maine Woods zapewnia nocne obserwowanie gwiazd i zakwaterowanie w Medavisla Lodge & Cabins, a przyszłe programowanie jest również w toku.
Teraz to ciekawe
Według National Geographic trzy najbardziej zanieczyszczone światłem kraje na świecie to Singapur, Katar i Kuwejt.
