Nowa odmiana omikronowa wirusa, która powoduje COVID-19, BA.2, szybko staje się głównym źródłem infekcji wśród rosnącej liczby zachorowań na całym świecie. Immunolodzy Prakash Nagarkatti i Mitzi Nagarkatti z University of South Carolina wyjaśniają, czym różni się od poprzednich wariantów, czy nastąpi kolejny gwałtowny wzrost w USA i jak najlepiej się chronić .
Co to jest BA.2 i jaki jest jego związek z Omicronem?
BA.2 to najnowsza pododmiana omikronu , dominującego szczepu wirusa SARS-CoV-2, który powoduje COVID-19. Chociaż pochodzenie BA.2 jest wciąż niejasne, szybko stała się dominującą odmianą w wielu krajach, w tym w Indiach, Danii i RPA . W dalszym ciągu rozprzestrzenia się w Europie, Azji i wielu częściach świata.
Wariant omikronowy, oficjalnie znany jako B.1.1.529, SARS-CoV-2 ma w swojej linii trzy główne podwarianty : BA.1, BA.2 i BA.3. Najwcześniejszy wykryty podwariant omikronowy, BA.1, został po raz pierwszy odnotowany w listopadzie 2021 r. w Afryce Południowej . Podczas gdy naukowcy uważają, że wszystkie podwarianty mogły pojawić się mniej więcej w tym samym czasie , BA.1 był głównie odpowiedzialny za zimowy wzrost infekcji na półkuli północnej w 2021 roku.
Pierwszy podwariant omikronu, BA.1, jest wyjątkowy pod względem liczby zmian w porównaniu z oryginalną wersją wirusa — ma ponad 30 mutacji w białku kolczastym, które pomaga mu wniknąć do komórek. Mutacje białek kolczastych budzą duże obawy naukowców i urzędników zdrowia publicznego, ponieważ wpływają na stopień zakaźności danego wariantu i czy jest on w stanie uciec przed ochronnymi przeciwciałami wytwarzanymi przez organizm po szczepieniu lub wcześniejszej infekcji COVID-19.
BA.2 ma osiem unikalnych mutacji , których nie ma w BA.1 i nie ma 13 mutacji , które ma BA.1. BA.2 ma jednak około 30 mutacji z BA.1. Ze względu na względne podobieństwo genetyczne jest uważany za podwariant omikronu, w przeciwieństwie do całkowicie nowego wariantu.
Dlaczego nazywa się to wariantem „ukrytym”?
Niektórzy naukowcy nazwali BA.2 wariantem „ukrytym”, ponieważ w przeciwieństwie do wariantu BA.1 brakuje mu szczególnej sygnatury genetycznej , która odróżnia go od wariantu delta.
Chociaż standardowe testy PCR nadal są w stanie wykryć wariant BA.2, mogą nie być w stanie odróżnić go od wariantu delta.
Czy jest bardziej zakaźny i zabójczy niż inne warianty?
BA.2 jest uważana za bardziej przenośną, ale nie bardziej zjadliwą niż BA.1. Oznacza to, że chociaż BA.2 może rozprzestrzeniać się szybciej niż BA.1, może nie sprawić, że ludzie będą bardziej chorzy.
Warto zauważyć, że chociaż BA.1 dominuje w liczbie przypadków na całym świecie , powoduje mniej ciężką chorobę w porównaniu z wariantem delta. Ostatnie badania z Wielkiej Brytanii i Danii sugerują, że BA.2 może stwarzać podobne ryzyko hospitalizacji jak BA.1.
Czy poprzednia infekcja BA.1 zapewnia ochronę przed BA.2?
TAk! Ostatnie badania sugerują , że osoby wcześniej zakażone oryginalną podwariantem BA.1 mają solidną ochronę przed BA.2.
Ponieważ BA.1 spowodował rozległe infekcje na całym świecie, prawdopodobnie znaczny procent populacji ma ochronną odporność na BA.2. Dlatego niektórzy naukowcy przewidują, że BA.2 z mniejszym prawdopodobieństwem wywoła kolejną poważną falę .
Jednak podczas gdy naturalna odporność uzyskana po zakażeniu COVID-19 może zapewnić silną ochronę przed reinfekcją z wcześniejszych wariantów, osłabia się przeciwko omikronie.
Jak skuteczne są szczepionki przeciwko BA.2?
Niedawne wstępne badanie , które nie zostało jeszcze zweryfikowane przez ponad milion osób w Katarze, sugeruje, że dwie dawki szczepionek Pfizer — BioNTech lub Moderna COVID-19 chronią przed objawową infekcją BA.1 i BA.2 przez kilka miesięcy wcześniej spada do około 10 proc. Jednak strzał przypominający był w stanie ponownie podnieść ochronę do poziomu zbliżonego do pierwotnego.
Co ważne, obie szczepionki były od 70 do 80 procent skuteczne w zapobieganiu hospitalizacji lub śmierci, a skuteczność ta wzrosła do ponad 90 procent po podaniu dawki przypominającej.
Jak bardzo Stany Zjednoczone muszą się martwić o BA.2?
Wzrost BA.2 w niektórych częściach świata jest najprawdopodobniej spowodowany połączeniem jego wyższej przenoszenia, słabnącej odporności ludzi i złagodzenia ograniczeń COVID-19.
Dane Centers for Disease Control and Prevention sugerują, że liczba przypadków BA.2 stale rośnie, stanowiąc 23 procent wszystkich przypadków w USA na początku marca. Naukowcy wciąż debatują , czy BA.2 spowoduje kolejny wzrost w USA
Chociaż w nadchodzących miesiącach może nastąpić wzrost liczby infekcji BA.2, odporność ochronna przed szczepieniem lub wcześniejszą infekcją zapewnia ochronę przed ciężką chorobą. Może to zmniejszyć prawdopodobieństwo, że BA.2 spowoduje znaczny wzrost liczby hospitalizacji i zgonów. Stany Zjednoczone pozostają jednak w tyle za innymi krajami , jeśli chodzi o szczepienia, a jeszcze bardziej pozostają w tyle, jeśli chodzi o dawki przypominające.
To, czy nastąpi kolejny niszczycielski wzrost, zależy od tego, ile osób zostało zaszczepionych lub było wcześniej zarażonych BA.1. Bezpieczniej jest jednak wytworzyć odporność ze szczepionki niż z infekcji. Zaszczepienie się i wzmocnienie oraz podjęcie środków ostrożności , takich jak noszenie maski N95 i dystansowanie się, to najlepsze sposoby, aby uchronić się przed BA.2 i innymi wariantami.
Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Oryginalny artykuł można znaleźć tutaj .
Prakash Nagarkatti jest profesorem patologii, mikrobiologii i immunologii na Uniwersytecie Południowej Karoliny. Otrzymuje finansowanie z National Institutes of Health i National Science Foundation. Mitzi Nagarkatti jest również profesorem patologii, mikrobiologii i immunologii na Uniwersytecie Południowej Karoliny. Otrzymuje również dofinansowanie z Narodowych Instytutów Zdrowia.
