Nie wierz we wszystko, czego nauczyłeś się w szkole podstawowej. Nasz różany obraz Krzysztofa Kolumba, śmiałego odkrywcy Ameryki, jest w dużej mierze oparty na biografii Washington Irvinga z 1828 roku, „Historia życia i podróży Krzysztofa Kolumba”, z której wiele zostało wymyślone . Prawdziwa historia Kolumba jest znacznie bardziej skomplikowana, kontrowersyjna - i interesująca.
Rozwiążmy niektóre z najbardziej rozpowszechnionych mitów na temat postaci Krzysztofa Kolumba, która prowadzi do podziałów, zaczynając od tego, jak ludzie postrzegali świat w XV wieku.
1. Columbus wyruszył, aby udowodnić, że świat jest okrągły
W przeciwieństwie do tego, co napisał Irving w swojej biografii, Kolumb nie był samotnym geniuszem geograficznym otoczonym przez grupę płaskoziemców . Fakt, że Ziemia jest okrągła, został dobrze ugruntowany w XV-wiecznych kręgach naukowych. To, co wciąż było nieznane, to rozmiar planety.
Ryzykiem Kolumba było to, że Ziemia była naprawdę mała. Obliczył, że odległość z Hiszpanii do Japonii, płynąc na zachód, wynosi tylko 2400 mil. W rzeczywistości jest bliżej 11 000 mil, a na drodze stoją dwa kontynenty. Kolumb nie tylko bardzo mylił się co do obwodu Ziemi, ale sądził, że ma on kształt gruszki, a nie kuli.
2. Columbus był Włochem
To drażliwy temat, ponieważ Amerykanie pochodzenia włoskiego są jednymi z największych zwolenników i obrońców Kolumba. Ale jeśli chcemy być historycznie dokładni, Kolumb nie mógł być Włochem, ponieważ Włochy nie były czymś aż do 1861 roku.
Columbus urodził się w Genui, mieście portowym w północnej części Ligurii we współczesnych Włoszech. Ale Królestwo Włoch nie zostało zjednoczone aż do 1861 roku, ponad 350 lat po wypłynięciu Kolumba do Ameryki. W czasach Kolumba Genua była niezależną republiką z własnym językiem i walutą. Sprawę komplikowało fakt, że Kolumb wcześnie opuścił Genuę i zasłynął w Portugalii i Hiszpanii.
Amerykanie pochodzenia włoskiego przylgnęli do Kolumba pod koniec XIX wieku, by zwalczać zjadliwą dyskryminację włoskich imigrantów. Społeczności włosko-amerykańskie w miastach takich jak San Francisco zaczęły organizować coroczne parady z okazji Dnia Kolumba, aby uczcić amerykańskiego bohatera z włoskim dziedzictwem i promować wkład Włoch w amerykańskie społeczeństwo i kulturę.
3. Kolumb odkrył Amerykę
Zapytaj dowolnego przypadkowego pierwszoklasisty: „Kto odkrył Amerykę?” a oni z dumą powiedzą ci, że to był Krzysztof Kolumb. Heck, zapytaj większość 50-latków, a udzielą tej samej odpowiedzi. Ale z tym twierdzeniem wiąże się kilka poważnych problemów.
Nawet jeśli zignorujemy fakt, że miliony rdzennych mieszkańców żyło na ziemi znanej obecnie jako Ameryka Północna przez ponad 10 000 lat, zanim Kolumb ją „odkrył” , Kolumb nadal nie był pierwszym Europejczykiem, który dotarł na ląd w Nowym Świecie. Historycy i archeolodzy są zgodni co do tego, że odkrywcy Wikingów i być może sam Leif Erikson założyli kolonie wzdłuż wschodniego wybrzeża Kanady już w X wieku .
Ale nawet jeśli zignorujesz zarówno kwestię rdzennych mieszkańców, jak i twierdzenia Wikingów, nadal utkniesz w fakcie, że Kolumb nigdy nie postawił stopy w Ameryce Północnej . Pierwsza wyprawa Kolumba wylądowała na małej wyspie na Bahamach 12 października 1492 roku. Kolejne ekspedycje dotarły na brzeg między innymi na Kubie, Jamajce i Hispanioli. Chociaż wyspy te są z pewnością częścią „Ameryki”, żadna z wypraw Kolumba nie znalazła tego, co większość Amerykanów uznałoby za „Amerykę”.
4. Statki Kolumba to Niña, Pinta i Santa Maria
Cóż, ten jest tylko w połowie fałszywy. Kolumb i jego załoga mogli nazwać te trzy statki Niña, Pinta i Santa Maria, ale to były prawdopodobnie tylko przezwiska.
Niña nie była oficjalna nazwa statku . Mały statek przypominający karawelę pierwotnie nosił nazwę Santa Clara, ale żeglarze nazwali go Niña („dziewczyna” po hiszpańsku) w hołdzie właścicielowi statku, Juanowi Niño. Nikt nie wie, jaka była oryginalna nazwa Pinta, ale niektórzy historycy spekulują, że pseudonim był skrótem od la pintada lub „malowana dama”, co może być odniesieniem do prostytutki.
W przypadku Santa Maria jedna historia jest taka, że była to nazwa nadana przez Kolumba statkowi pierwotnie zwanemu la Gallega lub Santa Gallega, ponieważ jego właściciel pochodził z hiszpańskiego regionu Galicja. Bardziej barwnym wyjaśnieniem jest to, że „święte” imię jest kolejnym ukłonem w stronę ulubionej prostytutki Marii Galante.
5. Kolumb sądził, że odkrył nowy kontynent
Nie. Kolumb nie miał pojęcia, że przypadkowo znalazł krawędź dwóch masywnych kontynentów, stanowiących prawie 40 procent całkowitego lądu świata. Zamiast tego umarł w przekonaniu, że odkrył zachodni szlak żeglarski do Azji lub „Indii Wschodnich”. Dlatego oczywiście nazwał miejscowe plemiona tubylcze „Indianami”.
Zamiast myśleć, że odkrył jakiś naprawdę nieznany „Nowy Świat”, Kolumb uważał, że po prostu wylądował na jakichś azjatyckich wyspach, które nie zostały opisane przez Marco Polo . Co niewiarygodne, Kolumb był tak bliski bycia pierwszym Europejczykiem w Ameryce Południowej, ale wziął wybrzeże Wenezueli za Chiny kontynentalne i nie był zainteresowany kontynuowaniem tego.
6. Kolumb był ludobójczym mordercą
W ostatnich dziesięcioleciach Kolumb był oczerniany przez krytyków, którzy obwiniają go za ostateczną śmierć milionów rdzennych mieszkańców, którzy zarazili się europejskimi chorobami lub padli pod mieczem konkwistadorów i kolonistów. Chociaż to dużo śmierci na barkach jednego człowieka, bezpośrednie interakcje Kolumba z tubylcami Taíno na Hispanioli również były katastrofalne.
Szacuje się, że w 1492 r. Na Hispanioli żyło 300 000 Taíno. Zaledwie 16 lat później liczba ta spadła do 60 000. Według biografa Kolumba Laurence'a Bergreena do 1548 roku pozostało tylko 500 . Uważa się, że aż 50 000 ludzi popełniło masowe samobójstwo, zamiast żyć pod hiszpańskimi rządami.
Zaciekli krytycy Kolumba nazywają go mordercą, który umyślnie popełnił ludobójstwo. Kris Lane, historyk kolonialnej Ameryki Łacińskiej, nie zgadza się z tym . Lane rozpoznaje osobiste zbrodnie Kolumba, w tym łapanie i sprzedawanie tubylców jako niewolników oraz zabijanie niektórych Taíno w kopalniach złota. Ale nie wierzy, że Kolumb miał zamiar zgładzić Indian, nawet jeśli taki był rezultat.
"Czy Kolumb był aktywnym obrońcą rdzennych Amerykanów?" napisał Lane w Washington Post . Czy chciał ich wyeliminować? Nie. Czy ludobójstwo wynikało bezpośrednio z jego dekretów i komercyjnych celów jego rodziny? Tak.
7. Kolumb był szanowanym i ukochanym przywódcą
Nie tylko amerykańscy Indianie cierpieli pod rządami Kolumba. Nawet jeśli uwzględnimy zastrzeżenie, że był „człowiekiem swoich czasów”, trudno odrzucić dowody na to, że był tyrańskim, a nawet okrutnym przywódcą, który często narzucał swoją wolę swoim hiszpańskim poddanym poprzez przemoc i taktykę strachu.
W „ Columbus: The Four Voyages ” autor Lawrence Bergreen opublikował relacje z pierwszej ręki o opresyjnych metodach Kolumba jako przywódcy hiszpańskiej osady na Hispanioli. Lubił publiczne bić i chłostać, wycinać kobiecie język za „mówienie źle” o Kolumbie i jego braciach, wieszać innych Hiszpanów za kradzież chleba i zamawiać okrutne chłosty za tak drobne przestępstwa, jak niewłaściwe zaopatrzenie spiżarni Kolumba.
Kiedy król Ferdynand i królowa Izabela wysłali oficera hiszpańskiej korony na pomoc Kolumbowi, mężczyzna znalazł kolonię pogrążoną w buncie i chaosie. Kiedy Kolumb odmówił wykonania rozkazów oficera, został aresztowany i odesłany do Hiszpanii w kajdanach .
Teraz to jest fajne
Ruch mający na celu zastąpienie Dnia Kolumba Dniem Ludów Tubylczych rozpoczął się w 1977 r. Na Międzynarodowej Konferencji Narodów Zjednoczonych w sprawie Dyskryminacji Ludności Tubylczej. Co najmniej osiem stanów i 130 miast dokonało teraz zmiany.
