Jako ludzie lubimy myśleć, że prowadzimy program tutaj, na planecie Ziemia. Ale w ogólnym rozrachunku nasze dziedzictwo jest śmiesznie krótkie w porównaniu z dziedzictwem innych gatunków. Na przykład wyglądająca prehistorycznie szpatułka Atractosteus , znana również jako gar aligatora, jest czasami nazywana „ żywą skamieliną ”. I nie bez powodu: naukowcy mogą prześledzić tę wyjątkową, wyglądającą rybę 100 milionów lat temu.
„Gar aligatora, szpatułka Atractosteus , jest największym z siedmiu żywych gatunków gar” - mówi Robert H. Robins, kierownik kolekcji w Wydziale Ichtiologii w Florida Museum of Natural History . „Oprócz masywnego dorosłego rozmiaru, można go odróżnić od innych garbów po dwóch rzędach zębów w górnej szczęce w porównaniu z jednym oraz głową, która po zmierzeniu długości w stosunku do szerokości jest szersza niż większość innych gar.”
Jeśli nie jesteś fanatykiem wędkarstwa, oto trochę informacji o gar : te słodkowodne ryby występują obecnie tylko w Ameryce Północnej, od Montany po południowy Quebec po Kostarykę, ale historycznie najwyraźniej pływały w Europie, Afryce, Azji Południowej i Wody Ameryki Południowej, według zapisów kopalnych. Nazywane również garpikes, gar są nazwane od anglosaskiego terminu oznaczającego włócznię, a nazwa jest odpowiednia, ponieważ ich długie, rurowe ciała są pokryte ochronną zbroją z twardych łusek w kształcie rombu, a ich pyski są zwykle długie i wydłużone.
Alligator Gar nie ma żadnego związku z aligatorami
Garnek z aligatora jest jednak nieco inny - jego charakterystyczna struktura twarzy obejmuje krótki, szeroki dziób w kształcie łopaty, który wyróżnia go spośród innych ubrań (i wyjaśnia gadzią nazwę). Podobnie jak inne rodzaje odzieży, ci faceci mogą być dość duże , ważyć do 350 funtów (159 kilogramów) i mierzyć ponad 10 stóp (3 metry) długości. Średniej wielkości dorośli mają od 45 do 73 kilogramów (od 100 do 160 funtów) i od 1,2 do 2 metrów (od 4 do 6 stóp).
Charakterystyczna ciemnobrązowa skóra aligatora jest jedną z cech, które w przeszłości sprawiały, że zwierzę stało się gorącym towarem dla ludzi. Grube, zachodzące na siebie łuski (znane jako łuski ganoidalne) zostały użyte do wyrobu biżuterii i narzędzi, a także całego szeregu produktów skórzanych, a olej ze skóry został użyty jako środek odstraszający owady.
Czy Alligator Gar Bite?
Chociaż gar aligatora wpadnie w szał, jeśli zostanie zagrożony i z pewnością może wydawać się niebezpieczny, nigdy nie było zweryfikowanego ataku na człowieka przez gar aligatora, mimo że mają ostre jak igły zęby.
Według Robinsa ludzie łowią gar aligatora od wieków - potencjalnie dłużej. „Powody tego są różne” - mówi. „W moim stanie Floryda nikt nie może przyjmować garnka z aligatora bez specjalnego pozwolenia, a takie zezwolenia są ograniczone wyłącznie do badań naukowych lub prac związanych z zarządzaniem gatunkami. To jest rozsądne zarządzanie: aligatory rosną wolno i powoli osiągają dojrzałość płciową. gromadzą się i rozmnażają w wyspecjalizowanych siedliskach. Wszystko to czyni je podatnymi na przełowienie / degradację środowiska ”.
Garnki aligatora są jadalne, ale nie smaczne
Podczas gdy doświadczeni rybacy mogą czerpać radość z ścigania i łowienia charakterystycznych gatunków, nikt nie domaga się ugotowania ich na obiad. Sama ryba jest technicznie jadalna, ale nie jest świetną opcją posiłku z kilku powodów. „Jaja wszystkich gar są trujące, a mięso jest złej jakości” - mówi Robins. „Ponadto wszystkie gary mają na całym ciele grubą, podobną do zbroi powłokę z ganoidalnych łusek. Obróbka odzieży byłaby bardzo, bardzo trudna iz wyżej wymienionych powodów nie byłaby to dobry pomysł lub w większości przypadków warta wysiłku ”.
Jeśli miłośnicy ryb nie szukają garnka z aligatora na kolację, to czy mogliby przynajmniej zatrzymać połów dnia dla towarzystwa? „Widziałem gar na sprzedaż jako zwierzęta domowe, w tym fantastyczne odmiany kolorystyczne, ale wszystkie garnki mają co najmniej metr (3,2 stopy) długości i są za dużo dla wszystkich oprócz dużych akwariów publicznych” - mówi Robins. Tak więc, jeśli nie masz prywatnego basenu zarezerwowanego tylko dla gigantycznych ryb, prawdopodobnie nie zostaniesz dumnym długoterminowym właścicielem garażu aligatora.
Jednym z powodów, dla których aligator był celem przełowienia, może być obalona teoria, że zwierzę używało dwóch rzędów ostrych zębów do polowania na różne inne ryby, których ludzie chcieli dla siebie. I chociaż jedzą inne ryby dla pożywienia, nie są tak skłonni do łowienia ryb i są szczęśliwi zjadając całą masę innych rzeczy, takich jak małe ssaki, ptactwo wodne, owady i skorupiaki.
Jeśli chodzi o ryby, które jedzą, jest mało prawdopodobne, aby zjadły wystarczająco dużo, aby zagrozić ekosystemowi rybackim. „Wszystkie samochody są drapieżne” - mówi Robins. "To, czym żeruje aligator, może się znacznie różnić w zależności od etapu życia. Drobne larwy i młode osobniki najprawdopodobniej żywią się bezkręgowcami lub małymi rybami o odpowiedniej wielkości, a większe garnki najprawdopodobniej żywią się rybami i innymi kręgowcami."
Teraz to jest interesujące
Gar aligatora to tylko jeden z przykładów odpornych gatunków, które od wieków fascynowały ekspertów. „Siedem żywych gatunków gar to pozostałość po dawnym podziale ryb, datowanym na wczesną kredę (około 118 milionów lat temu)” - mówi Robins. „Pięć z żywych gatunków pochodzi ze wschodniej części Ameryki Północnej, a każdy z nich pochodzi z Ameryki Środkowej i Kuby. Są to naprawdę wyjątkowe ryby o niesamowicie udanym planie budowy ciała i biologii, która naprawdę przetrwała próbę czasu”.
