Koty mają wszystkie fajne sztuczki. Na tej planecie istnieje około 40 gatunków kotów i wszystkie wydają się mieć jakąś supermoc: ekstremalną prędkość , siłę i zwinność do atakowania i zabijania krokodyli w wodzie , zdolność do rozwoju w głębokim mrozie w Himalajach. Ale jedna rzecz, w której większość kotów jest świetna, to skakanie. Karakal ( Caracal caracal ) jest prawdopodobnie liderem stada kotów na tym froncie, z możliwością wyłapania ptaka z powietrza, bez problemu.
Karakale, czyli ryś pustynny , to małe, samotne, nocne koty o czerwonawym ubarwieniu, białym podbródku i podbrzuszu oraz gigantycznych, czarnych kłosach - w rzeczywistości ich nazwa pochodzi od tureckiego słowa oznaczającego „czarne uszy”. Chociaż ich najbliższymi krewnymi są serwalei złoty kot, lubią inne siedliska niż którekolwiek z tych kotowatych. Karakale można znaleźć na łąkach, lasach i zaroślach, stepach i pustyniach w całej Afryce, na Bliskim Wschodzie, w Indiach i Azji Środkowej. Znajdując się gdzieś pośrodku łańcucha pokarmowego, dobrze radzą sobie w suchych krajobrazach, ale wymagają trochę osłony, aby uciec przed drapieżnikami, takimi jak lwy i hieny. Karakale mogą przez długi czas przebywać bez wody i jeść wszystko, na co mają ochotę - ptaki, małpy, gryzonie, kozy, jak to nazywasz. Kiedy jesteś oportunistycznym łowcą, ofiara może być wszędzie, więc warto być szybkim, świetnym skoczkiem i zdolnym do wspinania się na coś, co wisi na drzewie.
Karakale są mistrzami skoczków wzwyż
Najszybsze i największe z małych afrykańskich kotów, karakale, są mistrzami skoku wzwyż, łapiąc ptaki z powietrza ostrymi pazurami.
„Karakale słyną z tego, że potrafią skoczyć prawie 3 metry (10 stóp) w powietrze z pozycji kucającej, aby złapać swoją zdobycz” - mówi Tertius Kohn, profesor na Wydziale Medycyny Biologii na Uniwersytecie Western Cape w e-mail. „Jak na zwierzę wielkości psa rasy beagle, to nie jest takie złe”.
Karakale są lekkie i grube, z dużymi mięśniami czworogłowymi i łydek. Kohn badał włókna mięśniowe zarówno karakali, jak i lwów, w porównaniu z ludzkimi.
„To, co czyni je tak potężnymi, to fakt, że jedno z ich włókien mięśniowych może wytwarzać trzy razy więcej mocy niż włókno odpowiadające ludzkiemu odpowiednikowi - karakal ma tę samą cechę co lwy” - mówi Kohn. „Tam, gdzie mięsień ludzki składa się głównie z wolnokurczliwych włókien, zawierających dużo mitochondriów zapewniających wytrzymałość, karakal ma stosy szybkokurczliwych włókien, ale brakuje im mitochondriów. Zatem jest sprinterem, a nie zwierzęciem wytrzymałościowym”.
Według Kohna posiadanie tych szybkokurczliwych mięśni wyjaśnia, dlaczego koty muszą tropić zdobycz i szybko skakać. W przeciwnym razie antylopa, której mięśnie zawierają również szybkokurczliwe włókna, ale mają znacznie większą wytrzymałość w mięśniach, byłaby w stanie prześcignąć drapieżnika.
Karakale mają uszy jak satelity
Ponieważ karakale często znajdują się w rozległych, otwartych przestrzeniach, jeśli słyszą swoją ofiarę, prawdopodobnie mogą ją precyzyjnie zlokalizować. Na szczęście uszy karakala są nie tylko bajecznie wyglądające, ale także niesamowicie wrażliwe.
Obserwując uszy karakala przy pracy, zauważasz, że zawsze się poruszają, jak anteny satelitarne w filmie szpiegowskim. Ucho karakalne składa się z trzech grup mięśni - łącznie 20 mięśni - które kontrolują każde ucho niezależnie od drugiego. Chociaż czubki uszu są przydatne w kamuflowaniu kota w wysokiej trawie i uważa się, że są one używane przez karakale do komunikowania się ze sobą, uważa się również, że kierują dźwięk do ich uszu.
Karakale i ludzie
Setki lat temu karakale były kiedyś udomowione w Indiach i Persji jako zwierzęta myśliwskie, używane do ścigania i zabijania ptaków, antylop i małych ssaków, takich jak lisy. Były tak rozpowszechnione, a ich liczebność tak duża w ich rodzimym zasięgu, że zostały uznane za gatunek szkodnika ze względu na ich zamiłowanie do zwierząt gospodarskich.
Karakal nie jest prawnie chroniony w większości swojego zasięgu i jest wymieniony jako najmniejsza troska na Czerwonej Liście IUCN . Obecnie karakale w środkowej i południowej Afryce pozostają bez ochrony, a ich liczba jest stosunkowo wysoka, prawdopodobnie z powodu wytępienia żerujących na nich szakali czarnogrzbietych. Karakale są niezwykle zdolne do adaptacji i rekolonizują obszary, z których zostały usunięte stosunkowo szybko i łatwo. Ze względną łatwością tolerują obecność ludzi, o ile ludzie nie mają nic przeciwko utracie kilku kurczaków i kóz.
Chociaż w niektórych stanach trzymanie karakala jako zwierzęcia domowego jest legalne, w innych stanach lub w niektórych krajach nie jest to legalne. I najlepiej pamiętać, że karakal, jak każdy duży kot, jest dzikim zwierzęciem, a udomowienie nie jest dla kota optymalne i nie jest ogólnie zalecane. Karakal może zjadać od 2 do 3 funtów (0,9 do 1,3 kilograma) świeżego mięsa dziennie i może być dość destrukcyjny dla wyposażenia domu.
Teraz to jest interesujące
Kocięta karakalne rodzą się ślepe i głuche, ale po około siedmiu do dziesięciu dniach otworzą oczy i zobaczą, a wkrótce także zaczną słyszeć.
