Jeśli wierzyć wyrażeniom takim jak „status platyny” i „zdobycie platyny”, metal szlachetny jest najlepszy i najgorszy w całej krainie. Ale jak bardzo jest elitarny, zwłaszcza w porównaniu ze swoim najlepszym wrogiem, złotem ?
Platinum Vs. Złoto
Platyna to naturalnie występujący pierwiastek chemiczny, który w rzeczywistości jest około 30 razy rzadszy niż złoto, według Jenny Luker, prezes Platinum Guild International USA (PGI) , organizacji marketingowej dla branży biżuterii platynowej. „Gdyby cała wydobyta platyna została stopiona i wlana do basenu olimpijskiego, platyna ledwo sięgałaby do twoich kostek. Jednak złoto wypełniłoby trzy baseny” - wyjaśnia w e-mailu.
W rzeczywistości jest to najmniej powszechny ze wszystkich popularnych metali szlachetnych. Z wyglądu platyna jest srebrzystobiała i błyszcząca. Ponieważ wygląda tak podobnie do białego złota, to rozróżnienie może być mylące dla niewprawnego oka. „Białe złoto to w rzeczywistości żółte złoto, które zostało zmieszane z innymi metalami, a następnie pokryte rodem, aby nadać mu bardziej biały wygląd - białą maskę, która z czasem odsłania żółty odcień” - mówi Luker. „Z drugiej strony platyna zachowa swój naturalnie biały kolor”.
Nie oznacza to jednak, że w ogóle się to nie zmieni. „Jeśli przyjrzysz się bliżej ukochanej biżuterii z platyny, zauważysz satynowe wykończenie na powierzchni, które rozwinęło się z biegiem czasu. Ta zmiana w fakturze nazywana jest„ patyną ”- wyjaśnia Luker. Wielu miłośników platyny pragnie tej zmiany w wyglądzie.
Platyna jest również trwalsza niż złoto, co jest jednym z powodów, dla których jest często wybieranym metalem na pierścionki zaręczynowe (złote zęby są bardziej podatne na pękanie niż ich platynowe odpowiedniki). Niestety, wszystkie te cechy tradycyjnie nadały platynie cięższa cena niż złoto, chociaż Luker zauważa, że obecna różnica w cenie jest minimalna.
„Obecnie cena za uncję platyny jest w rzeczywistości niższa niż złota. Jednak ponieważ biżuteria platynowa jest czystsza (zazwyczaj 95% platyny w porównaniu z 58,5% złota w biżuterii z 14-karatowego złota) i gęstsza niż złoto, nadal będzie kosztować trochę więcej niż podobny złoty pierścionek - zauważa. (9 lipca 2019 r. Cena platyny wynosiła 816,60 USD za uncję. Złoto kosztowało 1397,68 USD za uncję).
Jak wydobywa się platynę
Platyna jest wydobywana głównie w RPA, ale występuje również w Rosji i Zimbabwe. Metal powstaje, gdy minerały ulegają erozji z ich pierwotnego miejsca, a następnie są przenoszone przez wodę w inne miejsce (nazywane jest to wydobyciem strumieniowym lub aluwialnym). Pracownicy przesiewają piasek lub błoto w poszukiwaniu złota, diamentów lub platyny. W dzisiejszych czasach bardziej prawdopodobne jest, że platyna będzie wydobywana jako ruda z głębokich podziemi. Pracownicy rozbijają kamień na małe kawałki i transportują go na powierzchnię w celu dalszej obróbki. Platynę można również znaleźć jako produkt uboczny przetwarzania innych metali, takich jak nikiel i miedź. Większość platyny pochodzi z minerału zwanego kooperitem, znanego również jako siarczek platyny. Platynę można znaleźć nawet w kosmosie. „Platynę odkryto również w dużych stężeniach w meteorytach - po raz pierwszy odnotowano w artykułach badawczych FG Hawley, opublikowanych w 1939 roku” - mówi Luker.
Używa platyny
Chociaż siła i piękno platyny uczyniły ją ulubioną biżuterią od starożytnych Egipcjan i Majów, tworzenie biżuterii nie jest jej jedynym użytecznym zastosowaniem. Około połowa zapotrzebowania na platynę jest w rzeczywistości wykorzystywana w katalizatorach w pojazdach transportowych, takich jak autobusy, samochody i ciężarówki, w dużej mierze dlatego, że jest ona biegła w przekształcaniu szkodliwych emisji silnika w mniej szkodliwe odpady. Platyna jest również używana jako katalizator do produkcji chemikaliów, takich jak silikon, kwas azotowy i benzen. W rzeczywistości sześć metali z grupy platynowców (iryd, pallad, platyna, rod, ruten i osm) jest znanych ze swoich imponujących zdolności katalitycznych (co oznacza, że metale te zwiększają szybkość reakcji chemicznej między substancjami bez zmiany ich właściwości fizycznych).
W służbie zdrowia związki platyny są składnikiem niektórych leków stosowanych w chemioterapii, a także są stosowane w rozrusznikach serca, a nawet w wypełnieniach zębów. Przemysł elektroniczny ma również różne zastosowania dla platyny - na przykład dyski twarde do komputerów. Z punktu widzenia obrony platyna od dawna jest ceniona ze względu na swoją wytrzymałość, która wykracza daleko poza zwykłą odporność na zarysowania. Metal dobrze trzyma się w wysokich temperaturach, ma stabilne właściwości elektryczne i jest wysoce odporny na ataki chemiczne. Na przykład powlekanie łopatek silników odrzutowych produktami na bazie platyny chroni je tam, gdzie temperatura może osiągnąć 2000 stopni C (3632 stopni F).
„Platyna była ważnym strategicznym metalem obronnym używanym podczas II wojny światowej i w tamtym czasie nie było dozwolone stosowanie biżuterii” - mówi Luker. Nawet dzisiaj platyna jest tak ważna dla wysiłków gospodarczych i obronnych, że została wymieniona jako jeden z 35 minerałów „uważanych za krytyczne dla bezpieczeństwa narodowego i gospodarki Stanów Zjednoczonych”.
Po takim CV wydaje się, że reputacja i cena platyny są rzeczywiście zasłużone.
Teraz to jest błędne
Jak na ironię, Hiszpanie, którzy odkryli platynę w Kolumbii, nie byli pod wrażeniem, rzucając ją na bok jako nieczystość w upragnionym srebrze, który wydobywali. Byli tak lekceważący metal, że nazwali go „platina”, co oznacza „małe srebro”. Od tego terminu otrzymujemy angielskie słowo „platyna”.
