W listopadzie 1872 roku historyk samouk, George Smith, pracował w archiwach British Museum, przeglądając fragmenty glinianych tabliczek znalezionych w starożytnych mezopotamskich stanowiskach archeologicznych we współczesnym Iraku. Tablice były napisane pismem klinowym - językiem, który dopiero niedawno odzyskano i przetłumaczono po 1000 lat zapomnienia - a większość fragmentów zawierała prymitywne zapisy księgowe lub niejasne proroctwa pałacowych księży.
Ale wtedy Smith znalazł coś niezwykłego . Kiedy tłumaczył słowo po słowie pismo klinowe, rozwinęła się znajoma historia. Był tam bóg, który ukarał ludzkość katastrofalną powodzią, jeden człowiek, który został wybrany do przetrwania za pomocą specjalnie skonstruowanej łodzi wypełnionej zwierzętami i nasionami, a po powodzi wypuszczono ptaki, aby znaleźć suchy ląd.
Nie była to jednak historia Noego i arki i nie była to księga Rodzaju w hebrajskiej Biblii (znana chrześcijanom jako Stary Testament). Smith odkrył tylko jeden rozdział w rozległej mezopotamskiej opowieści, znanej obecnie jako Epos o Gilgameszu, napisanej po raz pierwszy w 1800 roku pne, około 1000 lat przed Biblią Hebrajską.
„Epos o Gilgameszu to najstarszy tragiczny epos, na który mamy dowody” - mówi Louise Pryke, honorowa współpracowniczka naukowa na Uniwersytecie w Sydney i autorka książki „ Gilgamesz ”, będącej dogłębną analizą tekstu i jego wpływu na późniejsze prace, od Biblii do „Odysei” Homera. „To coś, co reprezentuje starożytną Mezopotamię we współczesnej kulturze”.
Kiedy Smith po raz pierwszy połączył dwie opowieści o powodzi w Gilgameszu i Genesis, legenda głosi, że był tak podekscytowany, że tańczył po pokoju, zdejmując ubranie. Odkrycie Smitha wstrząsnęło podstawami nauki biblijnej, sugerując, że część, jeśli nie całość, Biblii hebrajskiej została zapożyczona z sąsiednich cywilizacji.
Pryke mówi, że chociaż opowieść o potopie w Genesis jest wyraźnie inspirowana opowieścią z Gilgamesza, podobieństwa i różnice w starożytnych relacjach mogą nas nauczyć ważnych rzeczy o tym, co te dwie kultury ceniły i ich kosmicznych światopoglądach.
„To są kultury, które prowadzą ze sobą dialog, a ich historie dialogują ze sobą” - mówi Pryke.
O czym jest epos o Gilgameszu?
Epos o Gilgameszu to kronika przygód pół-boskiego króla Gilgamesza (około 2700 roku pne), gdy opuszcza on swoje rodzinne miasto Uruk, aby walczyć z mitycznymi bestiami i uzyskać sekret życia wiecznego. Ten tekst jest nie tylko jednym z najwcześniejszych przykładów poszukiwań bohaterów, ale także pierwszym, w którym pojawia się „bromance” w partnerstwie Gilgamesza i jego najlepszego przyjaciela Enkidu, który niestety umiera w połowie opowieści.
Narracja potopu stanowi serce Tablicy XI , kiedy Gilgamesz szuka jedynych ocalałych z wielkiego potopu, Utanapisztima i jego żony, której bogowie obdarzyli nieśmiertelnością. Jak mówi Utanapisztim, główny bóg, Enlil, był zmęczony tym, że ludzie nie pozwalali mu zasnąć całym swoim hałasem, więc zdecydował się ich zniszczyć (lub przynajmniej „pomniejszyć”) straszliwą powodzią.
Enlil zmusza bogów do zawarcia paktu, aby nie mówić nikomu o zbliżającej się powodzi, ale Ea, bóg mądrości, wymyśla sprytne obejście tego problemu. Głośno opowiada trzcinowej ścianie o planie Enlila, wiedząc, że Utanapisztim jest za ścianą i wszystko podsłucha. Utanapisztim postępuje zgodnie z instrukcjami Ea, aby zbudować łódź o określonych wymiarach, załadować ją bogactwem, nasionami i zwierzętami wszelkiego rodzaju i zapieczętować ją przed nadchodzącą burzą.
Kiedy ulewne deszcze ustają po sześciu dniach i siedmiu nocach, Utanapisztim wysyła kolejno trzy ptaki - gołębicę, wróbla i kruka - na znalezienie suchego lądu. Kiedy kruk nie powraca, Utanapisztim i jego rodzina składają ofiary bogom, którzy są bliscy śmierci głodowej, bez ludzi, którzy mogliby ich nakarmić.
Podczas gdy najstarsze częściowe fragmenty Gilgamesza pochodzą z prawie 2000 roku pne Pryke mówi, że najbardziej znana wersja babilońska została prawdopodobnie napisana przez Sin-leqi-unninni, księdza egzorcystę, który żył około 1100 roku pne Najwcześniejsze części Biblii hebrajskiej, w tym wiele Księgi Rodzaju zostały napisane około 950 roku pne
Podobieństwa i różnice między dwiema historiami o powodzi
Porównanie opowieści o potopie w Gilgameszu do biblijnego potopu z Księgi Rodzaju „to obszar nauki, który przyciągnął więcej uwagi niż cokolwiek innego w historii asyriologii” - mówi Pryke. Jeszcze bardziej niewiarygodne w odkryciu Smitha jest to, że ponad sto lat później potop jest nadal najsilniejszym związkiem między tymi dwoma tekstami.
Oto elementy historii potopu, które łączy Gilgamesz i Biblia hebrajska, mówi Pryke:
- Boskie zobowiązanie do zniszczenia większości ludzkości
- Skupiamy się na osobie, która przeżyła powódź
- Budowa arki lub łodzi, która jest szczegółowo opisana w narracji
- Zwierzęta są wprowadzane na pokład w celu ochrony ich gatunku
- Oczywiście powódź
- Wysyłanie ptaków, aby sprawdzić, czy wody powodziowe ustąpiły
- Ofiary po potopie, aby naprawić związek między ludzkością a boskością
Chociaż podobieństwa przyciągnęły większość naukowców, Pryke mówi, że można się wiele nauczyć z tego, gdzie relacje się różnią i co to mówi nam o kulturach, w których opowiedziano każdą opowieść. Niektóre z tych różnic obejmują:
- Różna liczba zaangażowanych bogów, co odzwierciedla politeizm Mezopotamii i monoteizm Hebrajczyków.
- Przedstawienie burzy. W Księdze Rodzaju prawie nie ma wzmianki o burzy, a przedstawienie w Gilgameszu jest żywe i gwałtowne.
- W Księdze Rodzaju całkowicie brakuje wątku pobocznego Ea, boga mądrości, planującego ocalenie Utanapisztima, jego ulubieńca w Gilgameszu.
- Ostrzeżenie dla śmiertelnika przed powodzią. W Księdze Rodzaju Bóg wyraźnie ostrzega Noego przed nadchodzącą zagładą, ale w Gilgameszu Ea mówi Utanapisztimowi, aby rozłożył swoje proroctwa w zagadkach.
Opowieść o moralności a literatura mądrościowa
Być może największą różnicą między opowieściami o potopie w Gilgameszu i Genesis jest morał obu opowieści. W obu tradycjach boska moc decyduje się zabić ludzkość, ale w każdej opowieści ludzkość przetrwa z różnych powodów. Noe jest zachowany, ponieważ jest najbardziej czysty moralnie i posłuszny. Z drugiej strony utanapisztim jest ocalony całkiem dosłownie dzięki mądrości, dzięki uzyskaniu boskiej wiedzy.
Pryke mówi, że podczas gdy hebrajska wersja opowieści o potopie zależy od moralności - zniszczenia niegodziwych i ocalenia sprawiedliwych - autorzy Księgi Rodzaju wykazują „ostrożne zaangażowanie w mądrość” gdzie indziej. Pomyśl o Drzewie Wiedzy w Ogrodzie Eden; Adam i Ewa są karani za zjedzenie jego owocu i usiłowanie uzyskania boskiej mądrości (i upodobnienia się do Boga).
W Gilgameszu historia potopu ma być pouczająca dla młodego króla Gilgamesza, aby mógł poznać swoje miejsce w kosmicznym porządku.
„Jako król Gilgamesz musi pośredniczyć między ludzkością a bogami” - mówi Pryke. „A jeśli ta mediacja się zepsuje, sprawy mogą stać się dość apokaliptyczne”.
Czy Biblia „ukradła” historię potopu Gilgameszowi?
Wszystko wskazuje na to, że tak, że autorzy Księgi Rodzaju byli wyraźnie świadomi boskiego potopu opisanego we wcześniejszym eposie o Gilgameszu.
„Właściwie mamy dymiącą broń” - mówi Pryke. „Archeolodzy znaleźli fragmenty Eposu o Gilgameszu w całym [starożytnym Izraelu]. Wygląda na to, że Gilgamesz był w tym czasie w szerokim obiegu”.
Ponieważ zarówno Biblia, jak i Gilgamesz zostały przekazane jako tradycje ustne na długo przed ich spisaniem, możliwe jest, że mezopotamska narracja powodziowa po raz pierwszy weszła do kultury hebrajskiej jako rodzaj „literatury konkursowej”, podobnej do 1001 Arabian Nights.
„Ludzie gdzieś podróżowali i konkurowali ze sobą, opowiadając najbardziej niezwykłe historie, które znali ze swojej kultury” - mówi Pryke - „a potem miałeś ten kulturowy dyskurs, który się toczył”.
Inne podobieństwa między Gilgameszem a Biblią
Chociaż historia potopu jest największym przykładem wpływu Mezopotamii na kulturę hebrajską, istnieje kilka innych zwrotów.
Na przykład, wśród starożytnych zwojów znad Morza Martwego, znajduje się apokryficzna księga 1 Henocha, która zawiera „ Księgę olbrzymów ”, relację o ogromnych istotach, które chodziły po Ziemi przed potopem. Jeden z tych gigantów, nieprzypadkowo, nazywa się Gilgamesz, a inny ma imię potwora, którego Gilgamesz zniszczył w swojej epickiej opowieści.
Istnieje również niezwykłe podobieństwo między niektórymi mądrą radą podaną po raz pierwszy w Gilgameszu, a później w Księdze Koheleta w Biblii Hebrajskiej. Oto tekst od Gilgamesza:
Ciesz się sobą dniem i nocą!
Każdego dnia
baw się , tańcz i baw się dniem i nocą!
Niech twoje ubrania będą czyste!
Umyj głowę, wykąp się w wodzie.
Spójrz na maluczkiego, który trzyma twoją rękę,
pozwól żonie cieszyć się twoim powtarzającym się uściskiem,
takie jest przeznaczenie [śmiertelnych mężczyzn].
A oto w Kaznodziei 9: 7-9:
Jednak podobieństwo w tych tekstach może po prostu oznaczać, że były to powszechne wypowiedzi w tamtych czasach. „Byłoby pośpiesznym przypuszczenie, że podobieństwa między tymi dwoma fragmentami wynikają z konieczności kulturowego lub bezpośredniego kontaktu między tekstami. Dobra rada wydaje się mieć pewną ponadczasową jakość, szczególnie gdy jest wyrażona w szerokich kategoriach, które mogą mieć zastosowanie do w różnych sytuacjach i okresach ”- napisał Pyrke na stronie internetowej The Bible and Interpretation.
Czy wiele kont wskazuje na prawdziwy powódź?
Irving Finkel jest współczesnym spadkobiercą George'a Smitha. Finkel pracuje również w British Museum, aw 1985 roku odkrył kolejną starożytną opowieść o powodzi napisaną pismem klinowym na fragmencie tabliczki odnalezionej w Iraku. Ta relacja, uważana za starszą nawet od Gilgamesza, przedstawia postać podobną do Noego o imieniu Atrahasis, której bogowie nakazują zbudować okrągłą łódź w ramach przygotowań na niszczycielski potop.
Zatem naturalne pytanie brzmi: czy istnienie wielu starożytnych opowieści o potopach jest dowodem prawdziwej powodzi, która była bliska zniszczenia całej ludzkości? Finkel powiedział London Telegraph, że jest bardzo możliwe, że potężna powódź nawiedziła dolinę Tygrysu i Eufratu między 5000 a 7000 lat temu i pozostała w zbiorowej pamięci Mezopotamii. Pryke zgadza się, że „rozsądne jest założenie, że była [powódź]”.
Teraz to jest interesujące
Pryke mówi, że w Eposie o Gilgameszu jest fragment, który mógł być inspirowany inną poważną katastrofą ekologiczną. „W połowie opowieści wycina las cedrowy w Libanie i niszczy go. Wydaje się, że jest to odniesienie do historycznego wylesiania tego obszaru, które miało miejsce 1000 lat przed spisaniem Gilgamesza”.
