Jeśli masz dom, który został zbudowany po II wojnie światowej , to ściany są prawdopodobnie wykonane z arkuszy płyt kartonowo-gipsowych . Przed tą erą domy zazwyczaj miały ściany z gipsu. Płyta gipsowo-kartonowa jest wykonana z arkuszy tynku gipsowego sprasowanych między grubymi arkuszami papieru. Jest również znany jako płyta gipsowo-kartonowa, płyta panelowa i Sheetrock, co jest powszechną nazwą marki. Gips to naturalnie występujący minerał, który okazuje się być idealnym składnikiem do produkcji płyt kartonowo-gipsowych.
Stany Zjednoczone odnotowały bezprecedensowy wzrost na rynku nieruchomości w latach 2001-2005. Budowniczowie byli zajęci, agenci nieruchomości podskakiwali, a właściciele domów widzieli, jak ich domy znacznie zyskały na wartości. W 2005 roku dochody budowniczych osiągnęły najwyższy krajowy poziom prawie 768 miliardów dolarów [źródło: NAHB ]. Nie powinno więc dziwić, że materiały budowlane, takie jak płyty gipsowo-kartonowe, były dostępne krócej niż zwykle. Stany Zjednoczone produkują rocznie około 15 milionów ton płyt kartonowo-gipsowych, ale to wciąż za mało. Dlatego budowniczowie zwrócili się do importowanych płyt kartonowo-gipsowych z innych krajów, zwłaszcza z Chin. W latach 2004-2008 Stany Zjednoczone importowały około 550 milionów funtów chińskich płyt kartonowo-gipsowych [źródło: TIME ].
Dobrą wiadomością o importowanej chińskiej płycie gipsowo-kartonowej było to, że była ona obfita i niedroga. Pojedynczy arkusz jest od 8 do 15 centów tańszy niż jego amerykański odpowiednik. Tak więc dla budowniczych oszczędności te są pomnażane przez liczbę domów w księgach rachunkowych, co daje spore oszczędności, gdy zsumuje się je wszystkie. Wadą korzystania z importowanej płyty gipsowo-kartonowej jest to, że ma ona poważne skutki. Ludzie zaczęli zauważać dziwne rzeczy w swoich nowych domach – dziwne zapachy, niesprawne urządzenia i problemy zdrowotne. Przez jakiś czas nikt nie był w stanie wskazać przyczyny tych nieprawidłowości, ale wkrótce prześledzono je z importu płyt kartonowo-gipsowych.
W następnej sekcji przyjrzymy się, dlaczego chińska płyta gipsowo-kartonowa jest tak problematyczna.
