Fani znali go jako „ósmy cud świata”, ale przyjaciele i bliscy mieli swoje własne przeznaczenie. „André the Giant był i nadal jest czule nazywany„ Boss ”” - mówi Benjamin Brown w e-mailu, archiwista World Wrestling Entertainment (WWE), „symbolizując szacunek, jaki wzbudził i został odpowiednio okazany”.
Na długo przed tym, jak wysoka ikona stała się fenomenem popkultury, André the Giant był André Roussimoff, francuskim dzieckiem, które prowadziło dość przeciętne życie - aż do nastania okresu dojrzewania . Urodzony w Grenoble we Francji w 1946 roku Roussimoff „był pięknym dzieckiem” - powiedział jego starszy brat Antoine w filmie dokumentalnym HBO „Andre the Giant”. „Był normalny”.
Jego zmieniająca życie transformacja rozpoczęła się, gdy był nastolatkiem, kiedy stało się oczywiste, że Roussimoff cierpi na zaburzenie przysadki mózgowej zwane akromegalią. Według Mayo Clinic zaburzenie występuje, gdy przysadka mózgowa produkuje zbyt dużo hormonu wzrostu w wieku dorosłym, co powoduje zwiększenie rozmiaru kości. Zwykle dotyka dorosłych w średnim wieku, ale może się zdarzyć w każdym wieku, a kiedy uderza w wciąż rozwijające się dzieci, tak jak w przypadku Roussimoffa, może powodować stan zwany gigantyzmem, który powoduje nieprawidłowy wzrost wysokości i przesadny wzrost kości.
Główna przemiana fizyczna Roussimoffa nastąpiła w międzyczasie pomiędzy jego wyjazdem z domu w wieku 14 lat, aby szukać pracy poza Grenoble, a jego pierwszą wizytą powrotną w wieku 19 lat. Z profilu Sports Illustrated z 1981 roku :
„Rzeczywiście, przez pięć lat młody Andre był oddzielony od swoich rodziców, urósł do tego stopnia, że nawet jego matka i ojciec zawiedli na początku, a nawet z drugiej strony, aby go rozpoznać lub połączyć olbrzyma, którego widzieli w telewizji. z tandetnym marzycielem, który tak dawno temu związał się z Paryżem. "
Zostać André the Giant
W miarę jak Roussimoff nadal rósł (w wieku 12 lat osiągnął 6 stóp [1,8 metra] i 240 funtów [108 kilogramów], a następnie szybko urósł), postawił sobie za cel karierę, która pozwoliła mu wykorzystać swój rozmiar na swoją korzyść : zapasy. Po treningu z mistrzem Francji Frankiem Valois , który później został jego menadżerem, Roussimoff zaczął rywalizować pod nazwami Jean Ferre w Montrealu i Monster Roussimoff w Japonii.
Młody gigant zaczął zyskiwać sławę jako kolosalny zawodnik z twarzą dziecka, a Valois przedstawił go legendarnemu promotorowi wrestlingu Vince'owi McMahonowi Sr.Jako założyciel World Wide Wrestling Federation (później WWE), McMahon przedstawił kilka sugestii aby zwiększyć potencjalny sukces Roussimoffa, w tym zmienić nazwę: McMahon nazwał zapaśnika André the Giant i wysłał go do rywalizacji na całym świecie.
26 marca 1973 roku André the Giant zadebiutował w WWF w nowojorskim Madison Square Garden . Walczył przez ponad 300 dni w roku i zyskał sławę jako jeden z najbardziej szanowanych konkurentów w branży. „André the Giant przekroczył często jednowymiarową naturę zapaśnika przyciągania, stając się masowym rysunkiem, gdziekolwiek się udał” - mówi Brown. „André był zarówno liderem szatni, jak i miernikiem dla wszystkich, którzy przyszli później. André the Giant był inteligentny, wielojęzyczny i wyjątkowy w ringu”.
Chociaż sukces zapaśnika jest niepodważalny, jego ostateczny rozmiar jest przedmiotem dyskusji. Większość źródeł twierdzi, że osiągnął wysokość 7 stóp i 4 cali (2,23 m), chociaż według Biography.com był bardziej prawdopodobne, że był bliżej 6 stóp-11 cali (1,86 metra). W swoim pełnym rozmiarze Roussimoff ważył około 500 funtów (226 kilogramów). Wyjątkowa fizyczność zapaśnika dała wiele możliwości poza ringiem, w tym rolę w filmie „The Princess Bride” z 1987 roku.
Skutki gigantyzmu
Roussimoff pozostał groźnym konkurentem przez całą swoją karierę, walcząc z takimi tytanami jak Hulk Hogan, Mongolian Giant i Macho Man Randy Savage. Jednak na początku lat dziewięćdziesiątych skutki jego akromegalii i ogromnego fizycznego zużycia w trakcie jego kariery doprowadziły do poważnych, szkodliwych skutków dla jego zdrowia. Wiadomo, że akromegalia powoduje wszystko, od wysokiego ciśnienia krwi i chorób układu krążenia po ucisk rdzenia kręgowego i utratę wzroku.
Roussimoff zmagał się z chronicznym bólem i nie mógł już dłużej znieść rygoru zapasów. Wycofał się na swoje ranczo w Karolinie Północnej, ale poleciał do domu do Francji na początku 1993 roku, kiedy zmarł jego ojciec. 27 stycznia 1993 roku André the Giant zmarł we śnie z powodu zastoinowej niewydolności serca. Zapaśnik nigdy nie był żonaty, ale przeżył córkę Robin Christensen-Roussimoff , urodzoną w 1979 roku. André the Giant jest nadal uznawany przez fanów wrestlingu za jednego z największych zawodników tego sportu.
„Ten cytat pochodzi od Tima White'a, najlepszego przyjaciela André, który zadzwonił do mnie, kiedy to pisałem” - mówi Brown. - „Kiedyś się z tobą zaprzyjaźnił, był twoim przyjacielem na całe życie. André miał również niezrównaną miłość do zwierząt”.
Teraz to szalone
Miłość Roussimoffa do jedzenia i picia nie była żartem. Jest wiele opowieści o tym, że wypił ponad 100 piw za jednym razem, choć podobno nie było to normą. Jego najlepszy przyjaciel Tim White również powiedział WWE , że poszedłby do restauracji i zjadł 12 steków i 15 homarów, tylko po to, żeby „dać przedstawienie i trochę się pośmiać”.
